Дак? В голове Деррика мгновенно возник образ этого человека:
Среднего роста, слегка полноват, силён в физической силе, оптимистичный и жизнерадостный юноша с яркой улыбкой, однокурсник по общеобразовательным предметам и товарищ по патрульному отряду.
Но после возвращения из экспедиции в полуразрушенный храм «Падшего Творца» он стал замкнутым, только улыбался всем.
Вспомнив перемены в Даке Риггинсе, Деррик содрогнулся, его охватил холод.
Почему он вдруг пришёл ко мне? Только что сняли изоляцию, разве он не должен был идти домой? Через мгновение в голове Деррика возникло множество вопросов.
Внезапно ему пришла в голову мысль:
«Старейшина Ловия знает, что я подозреваю их в аномалии, и послала Дака разобраться со мной?»
Деррик сначала испугался, испытал страх, но затем решил, что это, возможно, не так уж плохо:
Господин Повешенный сказал: «Если у тебя нет подходящих свидетелей, которые могли бы подтвердить твои слова, ты можешь воспользоваться тем необычным человеком, который следит за тобой». И сейчас наблюдатель находится в том углу. Если Дак вдруг нападёт на меня, это неизбежно раскроет факт их причастности!
Таким образом, даже не используя предмет господина Мира, можно добиться успеха!
Фух, Деррик повернул голову и взглянул в окно.
В этот момент частота молний снизилась до минимума: одна‑две минуты проходили до очередной вспышки, озарявшей полнеба, так что большую часть времени весь мир и весь Серебряный город пребывали в глубокой тьме.
Если бы он был дома один, Деррик не стал бы искать свечи и зажигать; ему нравилось спокойно лежать на кровати, предаваясь беспорядочным размышлениям.
Конечно, он знал, что это довольно опасно: без света, отгоняющего тьму, даже внутри Серебряного города могут внезапно появиться монстры. Однако сам Деррик был «Просящим Света», обладал врождённой световой аурой, поэтому не слишком боялся подобных случаев.
Тук‑тук‑тук! Дак снова постучал в дверь, как бы торопя хозяина.
Раньше он был не таким, он был очень вежлив… Внезапно Деррика охватила сильная печаль.
Он достал свечу из деревянной шкатулки, поставил её на центр стола, потёр пальцы, создав золотистое пламя.
Пламя зажгло свечу, наполнив комнату тусклым жёлтым, но уютным светом, с резковатым запахом.
— Свечи в Серебряном городе в основном делаются из жира, добываемого из монстров, и их запах различается в зависимости от источника.
Глубоко вздохнув, Деррик с сильной настороженностью подошёл к двери и открыл её.
— Почему так долго? — с улыбкой спросил Дак.
— Искал свечу, — ответил Деррик.
Он не рискнул поворачиваться спиной к собеседнику и пошёл рядом с ним, этим однокурсником и товарищем, обратно к столу; они сели друг напротив друга.
— Свежевысушенные плоды Дум, хочешь немного? — спросил Дак, снимая с пояса маленький матерчатый мешочек, улыбаясь.
Плод Дум — одна из редких закусок в Серебряном городе, происходящая от растения под названием «Кровавая лоза Дум». Это существо не нуждается в свете, растёт, впитывая питательные вещества из разлагающихся трупов, обладает некоторой агрессивностью и относится к довольно распространённым слабым монстрам.
Каждая лоза Дум приносит множество чёрных плодов размером с большой палец, которые можно есть сырыми, хрустящие и ароматные, но они не могут насытить желудок или дать необходимые питательные вещества; это лишь повседневное развлечение. За заслуги одного патруля можно получить несколько больших мешков таких плодов.
— Нет, не нужно, — осторожно покачал головой Деррик.
— Ладно, — Дак высыпал из мешочка кучку чёрных плодов, взял один, отправил в рот и захрустел.
Деррик подумал и спросил:
— Вы встречали монстров в подземной части того храма?
Дак перестал жевать и с улыбкой ответил:
— Было немало, но все не очень сильные, мы легко их устранили. Там разрушено уже давно, сильные монстры, наверное, давно ушли.
Он помедлил секунду и скривил губы:
— Мы нашли на дне храма странные растения, похожие на грибы, описанные на уроках общеобразования. Они выглядят особенно ярко, при одном взгляде пробуждают аппетит.
— После проверки выяснилось, что их можно есть прямо; они повышают духовность и укрепляют тело. Если поджарить с мясом монстра, исходит невероятный аромат.
Говоря это, он достал из другого мешочка грибовидный предмет размером с ладонь: ножка белая как нефрит, шляпка ярко‑красная, прозрачная, с тёмно‑золотыми крапинками.
При одном взгляде на это растение у Деррика непроизвольно потекли слюнки, словно он не ел несколько дней.
Под тусклым жёлтым светом свечи этот красивый гриб непрерывно излучал аппетитные оттенки, особенно дразня аппетит и не давая удержаться.
— Один тебе, — тепло улыбнулся Дак.