В подземном тире клуба «Крэг».
После тренировки стрельбы Клейн тщательно ухаживал за приложенным револьвером и отрегулировал соотношение патронов очищения, патронов для охоты на демонов и патронов для изгнания нечисти как 3:1:1.
Фу, он выдохнул, убрал револьвер, поправил пальто и неторопливо вернулся в вестибюль первого этажа.
Он уже слышал от официанта, что сегодняшним блюдом по ограниченному предложению была жареная рыба «Драконья кость».
Как только он вошел в кафетерий, Клейн увидел своего знакомого Талима Дюмона. Этот инструктор по верховой езде с короткими каштановыми вьющимися волосами из обедневшей дворянской семьи сидел с пустым взглядом, безвкусно обедая.
Клейн подошел со своим подносом, сел и поздоровался.
Талим повернул голову, взглянул на него, несколько раз шевельнул губами, помолчал три‑четыре секунды и наконец пробормотал: — Шерлок, ты знаешь… знаешь таких людей с необычными способностями, очень сильных, очень редких?
— Знаю, тот самый, что перед тобой… — Клейн пошевелил бровями, но не ответил прямо.
— Что ты хочешь сделать?
Талим открыл рот, но ничего не сказал.
Он задумчиво помолчал, затем выдавил улыбку: — Ничего, просто из любопытства спрашиваю.
«В прошлый раз он спрашивал, что делать, если полюбил не того человека, а теперь спрашивает, знаю ли я людей с необычными способностями… Он хочет избавиться от того человека и полностью оборвать все мысли твоего друга? Кто стоит такого риска? Нанять убийцу — это же убийство!» — беззвучно пробормотал Клейн, отрезал кусок рыбы без костей и отправил его в рот.
Талим вздохнул, быстро доел еду на тарелке и вытер рот салфеткой.
Он, казалось, пришёл в норму и с улыбкой спросил: — Майк хочет нанять тебя на несколько дней в качестве телохранителя.
— Майк Джозеф? Тот репортёр из «Ежедневного обозрения»? Помню, он неплохо выступил в «Золотой розе»… — усмехнулся Клейн. — Что на этот раз задумал Майк?
Талим развёл руками: — Я не знаю, он просто вскользь упомянул об этом, похоже, это связано с каким‑то интервью. Он сказал, что послезавтра зайдёт к тебе и надеется, что ты сможешь взяться за это поручение.
— Я не могу сказать точно, — не зная деталей, Клейн не дал определённого ответа.
В этот момент в его ушах раздался иллюзорный многократный голос молитвы, принадлежавший женщине.
— Мисс «Маг»? Она готова пожертвовать деньги в обмен на рецепт? — ускорился Клейн, доел остатки еды, одним глотком выпил чай и попросил официанта открыть ему комнату отдыха.
Запечатав комнату «Стеной духовности», он поднялся над Серым туманом и обнаружил, что его предположение верно: мисс «Маг» действительно просит провести церемонию приношения.
Форс задержалась до сих пор, потому что у неё было только 370 золотых фунтов, и ей пришлось сходить в банк, чтобы снять часть сбережений.
После нескольких манипуляций она увидела, как все 450 фунтов исчезли в «Иллюзорной двери», а в её сознании появился рецепт: «Последовательность 8, Мастер иллюзий».
«Основные материалы: желудок пожирателя духов, 20 мл крови глубоководной рыбы-копья».
«Вспомогательные материалы: 5 мл эфирного масла граба, 10 г порошка клубковой травы, один распустившийся красный каштан, 80 мл чистой воды».
«Наконец‑то, наконец‑то получено! Сколько лет прошло!» — Форс обрадовалась, не удержалась и начала ходить взад‑вперёд, полная уверенности.
Тут же она, всё ещё не успокоившись, достала бумагу и ручку и записала рецепт, чтобы не забыть и не утруждать господина «Фула».
«Если не встретится тот, кто не знает цен, основные материалы будут стоить как минимум по 300 фунтов за штуку, а у меня осталось только 430 фунтов… Нужно ещё зарабатывать деньги… Я… я напишу новую книгу!» — Форс мгновенно почувствовала прилив сил, она больше не была тем хроническим прокрастинатором.
.........
В среду в 19:55 Клейн, неся все свои сбережения, со сложными чувствами вошёл в дом, где старик «Око Мудрости» проводил собрание.
Он был в чёрной мантии, тень капюшона скрывала лицо, и он также надел железную маску.
«1674 фунта наличными и 5 золотых монет — это новый пик моего состояния, интересно, сколько останется после этой встречи…» — с этими мыслями Клейн вошёл в гостиную и окинул комнату взглядом при свете мерцающей свечи.
— Странно, аптекаря нет, что‑то задержало? — Клейн нахмурился и сел на своё прежнее место.
Через несколько минут старик «Око Мудрости» легонько хлопнул в ладоши: — Давайте начнём.
Не успел он закончить, как кто‑то нетерпеливо заговорил. Это была та самая женщина, полностью укутанная и, похоже, пользующаяся поддержкой ремесленника.
Она понизила голос: — Тот друг, который в прошлый раз продавал рецепт «Взяточника», здесь?
— Я здесь, — коротко ответил Клейн.
Женщина заметно вздохнула с облегчением, поправила железную маску и сказала: — На этот раз у нас есть необычное оружие, которое тебе нужно. Конечно, ты также можешь выбрать наличные.