— Сэр Дези Шо? Мистер Хибберт Холл? Кто это вообще такие? Я их совершенно не знаю… — притворился Кляйн, будто у него нет вопросов, и полушутя сказал:
— Надеюсь, они принесут в Бэкланд голубое небо и солнечный свет.
— Да, хотя жечь в собственном камине что угодно — это свобода каждого, право, данное законом, голубое небо и солнечный свет — гораздо более желанные вещи. — Люк Саммер, член Общества по уменьшению загрязнения воздуха, поддержал с чувством и указал на наёмный экипаж: — Нам пора. Мэри отчаянно нуждается в помощниках.
Сталин Саммер жеманно добавила:
— Возможно, на ужин прибудут члены парламента, от Бэклендского округа или, может быть, от Королевства.
— Могу себе представить, насколько грандиозным будет этот банкет. — Кляйн вежливо сделал комплимент, провожая взглядом чету Саммеров, садящихся в экипаж.
Только он развернулся и направился к почтовому ящику в конце улицы, как почтальон в тёмно-зелёной форме подъехал на экипаже и бросил письмо в его почтовый ящик.
Мне письмо? Кляйн достал связку ключей, выбрал тот, что был старинной формы и почти медного цвета.
Щёлк!
«Универсальный ключ» легко открыл почтовый ящик.
«Теперь можно выходить только с одним ключом»… — пробормотал Кляйн, доставая подписную газету и только что полученное письмо.
Это письмо было от Айсингера Стэнтона.
Вчера он тоже просматривал старые нераскрытые дела о серийных убийствах, выбрал несколько наиболее подозрительных и через полицейский департамент предварительно выяснил текущее состояние соответствующих подозреваемых, после чего написал Кляйну и другим частным детективам, таким как Каслана, заинтересованным в этом направлении, чтобы поделиться своими находками.
Среди них оказались как раз те два дела, которые Кляйн рассматривал особенно пристально.
«Великие умы мыслят одинаково… Моё письмо было написано зря…» — пошутил про себя Кляйн и вернулся в гостиную.
Согласно описанию Айсингера, в деле об убийствах поздно возвращающихся домой было проверено много людей, но подозреваемого так и не удалось установить. Спустя столько лет найти новые зацепки было практически невозможно, почти безнадёжно.
Что касается второго дела, из четырёх подозреваемых один был подростком. Его мать, также жертва, была проституткой, одинокой, и у неё был только один ребёнок — он. Он страдал от жестокого обращения со стороны матери, был замкнутым, угрюмым и жестоким. Полиция подозревала его в первую очередь. Но не прошло и полугода после того дела, как он был тяжело ранен в разборке банд в Ист-Боро и скончался в операционной Благотворительной больницы.
Его тело, в присутствии свидетелей, сожгли в крематории, а пепел захоронили на кладбище.
Таким образом, он никак не мог быть связан с текущими серийными убийствами.
«Если бы не кремация, я бы обязательно пошёл вскрывать могилу, чтобы проверить…» — серьёзно обдумал Кляйн, сам восставший из мёртвых, возможность того, что и другой мог воскреснуть.
Из оставшихся трёх подозреваемых один за последние несколько лет много раз переезжал, и полиция потеряла его след, потребуется больше времени, чтобы найти его. Один обанкротился и перебрался из Норт-Боро в Ист-Боро. Один остался на месте и всё так же держал бакалейную лавку на той же улице.
Кляйн вытянул ещё один лист бумаги. Сначала он описал соответствующую ситуацию, а затем попросил получателя тайно понаблюдать за двумя подозреваемыми, чьи адреса были известны. Он особо подчеркнул:
«Серийные убийцы жестоки, свирепы и обладают высокой агрессивностью. Пожалуйста, будьте осторожны, не подходите к ним слишком близко, наблюдайте за ними как обычный сосед».
«Информация, которая мне нужна, — это их недавнее психическое состояние. Например, не стали ли они раздражительными, не закрываются ли в своей комнате, почти не общаясь с другими, не били ли кого-нибудь».
Это были сведения, полученные им от «Солнца». Каждый раз после убийства «Демон», следуя требованиям ритуала, поедал внутренние органы жертвы и оставался в кровожадном, маниакальном состоянии, желая причинить боль другим, пока не появлялась новая жертва.
Ещё раз подчеркнув необходимость следить за собственной безопасностью, Кляйн сложил лист, запечатал его в новый конверт и наклеил на поверхность чёрную марку.
Затем он написал имя получателя:
«Детектив Стюарт».
…………
В Куинс-Боро, в роскошном особняке графа Холла.
Сьюзи лежала в углу кабинета, с виду скучая, и наблюдала за окружающим.
— Хибберт, ты знаешь, почему я обязательно хотел, чтобы ты вошёл в Комитет по расследованию загрязнения воздуха?
Хибберт Холл, словно давно обдумав этот вопрос, ответил:
— Вы надеетесь повлиять на разработку соответствующих законов и политики?
— Нет. Хотя я второй по величине акционер Констонского угольно-стального объединения, меня не слишком беспокоит этот вопрос. Я уже давно призываю их провести соответствующие реформы. Борьба с загрязнением воздуха — это будущий тренд, я в этом нисколько не сомневаюсь.
— Хибберт, хотя у нашей семьи есть постоянное место в Палате лордов и ты рано или поздно станешь её членом, почему же, помимо спикера и других лиц с особым статусом, одни аристократы обладают большим влиянием, чем другие?