Обе стороны уже знали, где находится рукопись Гермоу. Этой ночью это дело завершится… Посол сможет развязать себе руки и заняться, к примеру, местью… Вот оно что, причина нависшей опасности? Клейн примерно понял результаты недавнего гадания и необъяснимые предзнаменования.
Если бы не «Богохульный амулет» и не мощный телохранитель за 1000 фунтов на три дня, он, скорее всего, нагло отправился бы в полицейский участок или в главный собор Церкви Бога Пара и Машинерии в Бэклунде — Собор Святого Хилрэнда, чтобы «переждать», избегая возможных атак и дожидаясь убийства посла. Насчёт того, успешным ли будет покушение, Клейн не был уверен, но он уже продумал худший сценарий и имел определённый план действий.
Но теперь, когда у него была двойная подготовка, он, несомненно, не стал бы придерживаться стратегии избегания. Он остался дома, делая вид, что ничего не знает.
В душе он даже ждал нападения.
Охотник девятой последовательности Мерсо был убит мной. Если пошлют кого-то ещё, это будет как минимум седьмая последовательность, возможно, шестая или пятая, или же просто забросают численностью. В любом случае, как только я разберусь с ними, я получу формулу, характеристику Мистика и восполню некоторые потери… Хм, я скажу своей телохранительнице, что мне повезло купить кое-что у «Чёрного уха», и это сделало меня Мистиком. В любом случае, в бою это скрыть не удастся, и это почти правда — я действительно получил от того «Чёрного уха» немалую выгоду…
Клейн размышлял о следующих шагах, почти инстинктивно собираясь изобразить на груди Алый Полумесяц.
«Да благословит меня Богиня, пусть это будет Мистик пути "Гадателя"!» — беззвучно взмолился он.
Подумав об этом, он оглядел комнату в поисках своей телохранительницы, опасаясь, что, услышав всю историю, она могла бесшумно ускользнуть.
В гостиной и столовой было тепло от света, который освещал журнальный столик, диван и стулья. Кроме них, никого не было.
Как раз когда Клейн начал нервничать, он внезапно увидел лицо, появившееся на стеклянном плафоне газовой лампы в гостиной. У него были светлые золотистые волосы, утончённые черты и бледная кожа.
Эта леди всё ещё довольно уверена в своих силах… Сердце Клейна успокоилось, и он пробормотал себе под нос:
«Я тоже Мистик».
«Я поучаствовал в сходке через Каспара и купил вещицу на удачу, получив кое-какую выгоду. Конечно, это выгода только для такого человека, как я».
Оба этих утверждения были правдой. Независимо от того, какой метод проверки использовался, они выдержали бы его.
Но вместе они заставили бы других поверить, что именно эта выгода сделала его Мистиком.
Лицо на стеклянном плафоне газовой лампы слегка кивнуло и быстро исчезло без какой-либо иной реакции.
Внешне Клейн оставался невозмутимым, но в душе с облегчением выдохнул.
Он вернулся к дивану, не снимая пальто, взял газету и рассеянно перелистнул её.
Спустя некоторое время звякающий звук раздался снова; кто-то звонил в дверь.
Кто? Разум Клейна мгновенно напрягся. Он засунул руки в карманы, коснувшись карты Таро и «Богохульного амулета».
Он медленно направился к двери. Используя способности Клоуна, он предвидел сцену, которую увидит, открыв её:
Алый Полумесяц всё ещё был едва виден. Элегантные газовые фонари не изменились. Полицейский инспектор в чёрно-белой клетчатой форме с тремя буквами V на погонах нетерпеливо ждал у двери.
У него была короткая коричневато-жёлтая бородка, и это был тот самый инспектор, который вёл «Дело Шерлока Мориарти о самообороне».
«Юрген упоминал его имя… Инспектор Фэсин? Хм, я смогу вернуть свои 10 фунтов залога завтра или послезавтра… Что он здесь делает? Его прислала Девятая Служба, чтобы найти Иана Райта? Или он здесь, чтобы уведомить меня, чтобы я где-нибудь укрылся?» В замешательстве Клейн сжал дверную ручку.
В посольстве Интиса в Вест-Боро Бэклунда горел яркий свет. Запахи различных духов и спиртных напитков в сопровождении мелодичных звуков разносились по каждому уголку.
Здесь проходил бал.
За годы своей работы в должности посла Беклон часто устраивал балы в посольстве, приглашая банкиров Лоенского королевства, крупных фабрикантов, известных филантропов и других знаменитых богачей и видных юристов, случайным образом давая шанс и менее значительным коммерсантам.
В такой атмосфере он рассказывал гостям о процветании и открытости Трира. Он говорил о том, что Республикой Интис больше не управляют аристократы; банкиры, владельцы фабрик и юристы — вот настоящие хозяева страны. Они прямо или косвенно занимали большинство мест в парламенте, определяли направление государственной политики, наслаждались истинной свободой и обладали высоким статусом.
Сегодня Беклон делал то же самое, с бокалом в руке то и дело появляясь перед гостями, словно пытаясь доказать, что он на банкете, а не где-то снаружи.
«Они уже должны были заполучить рукопись… С тех пор, как я узнал от того дрожащего детектива, что Иан Райт появился на телеграфе на Уайт-Рам-стрит, я всё подготовил. Пришло время пожинать плоды…» — Беклон, с худым, но благородным лицом, отпил глоток похожего на кровь вина Олмье и направился к балкону, намереваясь насладиться вечерней прохладой.
Узнав, что Иан отправил телеграмму, Беклон, ветеран-«Конспиратор» и профессиональный разведчик, проницательно догадался, что тот связывается с начальником своего начальника. Он немедленно поручил двойному агенту, внедрённому в бэклундскую ячейку Имперской разведки Фейапота, провести расследование, и получил время, место и способ встречи, назначенной между Ианом и «Лидером группы».
После этого он сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил посылать людей на поиски Иана в районе Уайт-Рам-стрит. Ему удалось найти его, что также привлекло перехват со стороны Девятой Службы.