Слабый свет проникал сквозь узкие витражи наверху, делая сумрак внутри церкви Морса чуть более различимым.
Клейн, положив цилиндр на колено и опершись на трость, сидел на первом ряду слева от прохода, глядя на алтарь впереди.
Там не было статуй, только огромная тёмная эмблема с глубоким чёрным фоном и сверкающими точками, окружающими ровно половину багрового полумесяца.
На стене за эмблемой были проделаны отверстия, в которые врывался солнечный свет, превращаясь в чистые крошечные точки света. Они соединялись с почти ночным окружением, превращаясь в возвышенное звёздное небо.
Независимо от того, были ли это Богиня Ночи, Вечное Солнце или Повелитель Бурь, все ортодоксальные божества не оставили конкретных образов; поклонялись только их символам... Это казалось другим проявлением «нельзя смотреть на божество прямо»... Клейн позволил своим мыслям блуждать, не торопясь использовать возможность одиночного наблюдения за артефактом «3—0782», чтобы создать «Солнечный огненный талисман».
Он считал, что такие дела требуют осторожности, терпения и ожидания, потому что в первые пятнадцать минут Леонард и Киэнли могли в любой момент войти, чтобы напомнить о некоторых предосторожностях.
В чрезвычайно тихой обстановке время быстро летело. Клейн внезапно опомнился, достал серебряные часы с растительным орнаментом и, щёлкнув, открыл их, чтобы взглянуть.
«Прошло двадцать минут...» — беззвучно пробормотал он, поставил полувысокий шёлковый цилиндр и чёрную трость с серебром и встал, направившись к относительно скрытому углу у алтаря.
Сначала он стоял лицом к боковой части алтаря, но как только увидел огромную тёмную эмблему и священное зрелище, похожее на проекцию ночного неба, он почувствовал необъяснимую неловкость и дискомфорт, поэтому повернулся спиной к алтарю.
Затем Клейн снял с внутренней стороны чёрного сюртука артефакт «3—0782» и, нагнувшись, положил этот древний тёмно-золотой герб на пол.
Взглянув на абстрактный символ «Солнца», Клейн достал короткую свечу с сандаловым ароматом и поставил её прямо под артефакт «3—0782».
Это был двойной ритуал, который он «выучил» у «Вечного Солнца»: использовать предмет, тесно связанный с божеством, чтобы напрямую символизировать Его, а свечой представлять себя.
Вздохнув, чтобы успокоить напряжённые нервы, Клейн одну за другой достал предметы, необходимые для ритуала: нож для гравировки, два тонких золотых листа, эфирное масло «Солнца», извлечённое из смеси солнц с чёрной, золотой и белой каймой, порошок золотого бергамота и порошок розмарина.
Сделав всё это, Клейн умело использовал ритуальный серебряный кинжал, направляя поток духовности, и обошёл вокруг примитивного «алтаря», создав невидимую герметичную стену.
Он присел, положил кинжал, протянул правую руку и зажёг свечу, символизирующую себя, с помощью духовного трения.
В мерцающем жёлтом свете Клейн взял эфирное масло «Солнца» и капнул одну каплю на пламя.
Внезапно распространился иллюзорный туман с лёгким запахом солнечного света.
Сжегши порошок золотого бергамота и розмарина, Клейн, держа нож и золотые листы, встал и сделал шаг назад, произнося на древнегерметическом языке:
«Кровь Вечного Солнца».
«Ты — Немеркнущий Свет, Воплощение Порядка, Бог Контрактов, Хранитель Торговли».
...
«Немеркнущий Свет, Воплощение Порядка, Бог Контрактов, Хранитель Торговли» — все это часть титула «Вечного Солнца». Без префикса «Кровь Вечного Солнца» ритуал требовал бы ответа от божества, чтобы продолжиться. В этом случае Клейн подозревал, что «Вечное Солнце» узнает его как непочтительного, кто смотрел на Него, и тогда Леонард и Киэнли войдут и увидят только кучу чёрного пепла.
Более того, ритуал должен был проводиться на древнегерметическом языке, жреческом языке, напрямую происходящем от природы. Только этот незащищённый, но эффективный язык мог позволить заклинанию обойти «Вечное Солнце» и направить его к «Изменённой священной эмблеме Солнца».
В то же время, поскольку он крал силу божества, Клейн не мог заранее погадать, пройдёт ли всё гладко, считая, что это заставит его снова встретиться с божеством лицом к лицу. Поэтому ему оставалось только затаить дыхание и осторожно произнести последующие заклинания:
«Я молю Тебя;»
«Молю Тебя даровать мне силу;»
«Даровать мне силу для создания талисмана солнечного огня.»
«О Кровь Вечного Солнца, передай свою силу моему талисману...»
«О золотой бергамот, трава солнечной сферы, передай свою силу моему талисману...»
...
По мере того как заклинание подходило к концу, Клейн вдруг почувствовал, что перед глазами что-то засветилось.
Древняя тёмно-золотая эмблема испустила ослепительный свет, как Солнце, сошедшее на землю.
Клейн мгновенно оказался в экстремальной жаре; его волосы быстро нагрелись, казалось, готовые загореться.
Его ступни словно босиком стояли на раскалённом песке под полуденным солнцем, а лицо и тело раз за разом обдувались яростными ветрами со всех сторон.
В этот миг он понял, что должен что-то сделать, направить и выплеснуть эту горящую силу, иначе он превратится в свечу из человеческой плоти.
Почти не задумываясь, Клейн поднял руки, и в состоянии, когда мысли кипели, он, опираясь на духовность и порывы ветра, следуя инстинктивной памяти и руководству ритуала, начал вырезать на обеих сторонах золотых листов символы, соответствующие духовные числа, магические знаки и древние заклинания.
Снаружи церкви Леонард стоял в тени, укрываясь от прямых полуденных лучей.
Внезапно он заметил, что солнечный свет стал очень сильным, как в самые жаркие дни начала июля.
Он прищурился, взглянул на небо и увидел, что на синем «занавесе» нет ни облачка, ни пылинки — чистота вызывала восхищение.
«Странная погода», — с другой стороны заметил изменение солнечного света Киэнли.
Леонард хотел усмехнуться в ответ, но вдруг повернул голову.
Он слегка нахмурился и оценивающе посмотрел на церковь.
«Хорошо, что Рошан здесь нет, иначе она пожаловалась бы, что солнце сожгло её кожу», — сказал Леонард, отводя взгляд с улыбкой.
Яркий солнечный свет продержался всего несколько минут, а затем постепенно померк, и всё вернулось в обычное состояние.
Внутри церкви резец Клейна заканчивал последний штрих.
С завершением магического знака, символизирующего «свет», духовность на обеих сторонах золотого листа внезапно объединилась в единое целое и сжалась внутри металла.