Уханье совы смешалось со стрекотом насекомых, разносясь по дороге от заброшенного замка к городу. Азик смотрел вперед, молча несколько секунд, затем сказал: — Хотя я не совсем уверен, у меня есть некоторые мысли.
— Возможно, я человек, который жил очень, очень долго.
Мистер Азик, вам действительно стоит серьёзно подумать, относитесь ли вы ещё к категории «человек»… — ответил Клейн про себя, но не осмелился произнести это вслух.
В этой глухой местности, глубокой ночью, все это заставляет чувствовать себя слабым…
— Должно быть, я заплатил определённую цену, чтобы получить такую долгую жизнь, выживая с конца Четвёртой эпохи до наших дней, как призрак, скитающийся по континентам… — голос Азика был низким, как будто он сдерживал свои эмоции. — Я не помню прошлого; я забыл людей и события, которые поклялся помнить…
Клейн задумчиво пошевелил тростью, раздвигая траву перед собой, и сказал: — Мистер Азик, у меня есть догадка о вашем состоянии.
— Какая догадка? — Азик повернул голову, глядя на спутника.
— Я думаю, что ваше забывание циклично. Возможно, вы умираете каждые несколько десятилетий, стирая свои предыдущие воспоминания, а затем через некоторое время пробуждаетесь от тёмного сна и начинаете новую жизнь. Только это может объяснить ваши разные сны — это события из ваших разных жизней. — описал Клейн своё предположение.
Шаги Азика внезапно замедлились, как будто его тянула за одежду тьма. Он мрачно смотрел вперёд, затем сказал: — Это совпадает с некоторыми воспоминаниями, которые только что пробудились от стимуляции.
Пробудились от стимуляции некоторые воспоминания? — сердце Клейна дрогнуло, и он выпалил: — Мистер Азик, возможно, вам не нужно покидать Тинген, чтобы искать утерянное прошлое; вы будете медленно вспоминать!
— Почему? — удивлённо повернул голову Азик.
Клейн слегка улыбнулся: — Ваши воспоминания не потеряны полностью. Частичное пробуждение от сегодняшней стимуляции — тому доказательство.
— Кроме того, помните ли вы, когда проснулись в Бэкленде, вы обнаружили, что забыли прошлое?
Азик торжественно кивнул: — Это кошмар, который всегда меня мучил.
Клейн постучал по серебряной инкрустированной чёрной трости и объяснил подробно: — До сегодняшнего дня я не видел в этом ничего странного, но, учитывая ваше описание и мою догадку, это кажется подозрительным. Когда вы озадаченно проснулись из сна, у вас были новые документы и достаточно денег, и способ появиться, не пугая других… Всё казалось заранее подготовленным, чтобы вы могли быстро влиться в общество.
— И кто это подготовил?
— Ответ только один: ваше прошлое «я»!
— Ваше прошлое «я» восстановило воспоминания, зная, что начинается новая жизнь, и подготовило всё для вас впоследствии, чтобы избежать подозрений.
Азик остановился, глядя на редкие тусклые огни далёкого города, и снова погрузился в долгое молчание.
— Возможно, «родители», которых я искал, — это моё прошлое «я»… — вздохнул он, завуалированно признавая убедительность доводов Клейна.
— Итак, вам ничего не нужно делать; просто ждите терпеливо, и вы будете медленно восстанавливать воспоминания. — заключил Клейн, успокаивая его.
Азик бессознательно взмахнул тростью, и затем всё его тело, казалось, превратилось в статую из мрамора.
Спустя долгое время он ответил глубоким взглядом: — Возможно, возможно, только когда старая жизнь подойдёт к концу, я полностью восстановлю воспоминания. Я не хочу ждать так долго; я хочу иметь достаточно времени, чтобы понять и избежать этой судьбы. Поэтому я должен активно искать прошлое, стимулировать себя понемногу и заранее завершить пробуждение, которое вы предсказали. Ожидание заставит меня лишь повторять предыдущий цикл.
— Это действительно самый ожидаемый выбор. — не стал отговаривать его Клейн, а вместо этого сказал, — Мистер Азик, помимо взаимопомощи в поиске преступника, нарушившего мою судьбу и забравшего череп вашего ребёнка, могу ли я попросить вас об одной услуге, ничтожной услуге?
Азик слегка кивнул: — Что вам нужно?
Клейн подбирал слова: — Я хочу, чтобы на следующей неделе или через неделю вы отправились в небольшой городок вокруг Тингена, до которого каретой можно добраться от двух до пяти часов, и создали там несколько сверхъестественных событий, событий, которые не причинят вреда людям. Хм, я заметил, что по тому, как вы находили преступника через кровную связь, вы, должно быть, очень искусны в некоторых областях некромантии.
— Без проблем. — немедленно согласился Азик, не спрашивая, зачем ему это.
В то же время он молчаливо принял догадку Клейна о своих способностях.