"Шут" Клейн медленно огляделся по кругу и, вместо того чтобы дать объяснение, как все ожидали, сдержал вздох и с улыбкой задал вопрос:
— Где, по вашему мнению, находится исток двадцати двух сверхъестественных Путей?
Это один из трёх ключевых вопросов мистицизма, на который никогда не было общепризнанного ответа. У каждого направления своя теория, и никто не может переубедить остальных.
"Отшельник" Гадалия, обдумав, ответила:
— Суть мира — знание, суть знания — число. Человечество есть число, сверхъестественные характеристики двадцати двух Путей тоже суть число. Всё есть число — так было с самого начала.
Это была теория Морс Аскетического Ордена, но не обязательно её собственная точка зрения.
— Семь великих церквей считают, что сверхъестественные характеристики происходят от Первоначального Творца, который воплотился во всё, включая божеств, людей, океаны, сушу и сверхъестественные характеристики, — просто изложил "Звезда" Леонард. — Разумеется, это объяснение даётся только диаконам и вышестоящим, а официальные Сверхъестественные ниже шестой Последовательности не нуждаются в столь подробных знаниях.
Затем он бросил взгляд на "Луну" Эмлина и добавил:
— Школа Жизни считает, что мир разделён на три уровня: материальный мир, мир душ и мир абсолютного Разума. Сверхъестественные характеристики — это проекция некоторых явлений мира абсолютного Разума в материальный мир и мир душ. Поэтому характеристики неуничтожимы и лишь реорганизуются.
Сейчас ему кажется, что мир абсолютного Разума, о котором проповедует Школа Жизни, может быть тем, что символизирует "Река Судьбы"... "Шут" Клейн подумал о Уилле Онсеттинге, но по-прежнему молчал, не прерывая обсуждение членов Клуба Таро.
"Луна" Эмлин взглянул в ответ на "Звезду" и сказал:
— Как один из владык Второй Эпохи, мы, вампиры, верим, что сверхъестественные характеристики действительно происходят от Первоначального Творца. Различные характеристики накопились, и из них родились
Это объяснение вампиров о Первой Эпохе, но "Луна" Эмлин уже испытывал определённые сомнения — ведь в Клубе Таро он сталкивался со множеством тайн.
"Повешенный" Алджер слегка кивнул и сказал:
— Хотя происхождение сверхъестественных характеристик объясняется по-разному, большинство толкований указывают на Первоначального Творца. Ортодоксальные церкви придерживаются этого мнения, Орден Северного Сияния тоже,
— То есть то, что сверхъестественные характеристики происходят от Первоначального Творца, является наиболее общепризнанной точкой зрения? — задумчиво спросила "Правосудие" Одри.
Психоалхимический Орден занимался преимущественно изучением мира разума и океана коллективного бессознательного и не обладал полноценной теорией происхождения сверхъестественных характеристик.
— Примерно так, — "Повешенный" Алджер не скрывал своего мнения.
В этот момент "Шут" Клейн с лёгким вздохом произнёс:
— Не все.
Он не стал пространно рассуждать, а лишь дал относительно размытый ответ.
Не все... Господин "Шут" имеет в виду, что сверхъестественные характеристики действительно происходят от Первоначального Творца, но не все — некоторые являются исключениями? Вот почему Пути "Земледелец" и "Луна" обладают особенностью? "Повешенный" Алджер мгновенно охватил поток мыслей и тут же уловил суть проблемы.
Так как дело его не касалось, "Маг" Форс до поры лишь невозмутимо слушала, но теперь с любопытством спросила:
— Уважаемый Господин "Шут", если я правильно понимаю, большинство сверхъестественных характеристик происходит от Первоначального Творца, за исключением Путей "Земледелец" и "Луна"? Тогда откуда берутся они?
«Шут» Клейн довольно кратко ответил:
«Звёздное небо.»
«Звёздное небо»... «Луна» Эмлин вздрогнул, понимая, что ситуация может оказаться серьёзнее, чем он себе представлял.
Внутри Клуба Таро уже обменивались информацией о загрязнении подземелий и опасности звёздного неба — все участники знали, что одно лишь знание об этих двух понятиях влечёт за собой вырождение.
Когда «Правосудие» Одри, «Отшельник» Калерия и остальные обменялись взглядами, «Шут» Клейн в тоне с лёгким вздохом добавил:
«Не только эти два.»
Он и Семь Светов поддерживали постоянную связь и уже установили, что из двадцати двух сверхъестественных Путей шесть принадлежат Внешним Богам.
«Уважаемый Господин "Шут", какие ещё Пути из "Звёздного неба"?» «Правосудие» Одри по привычке подняла руку и спросила, сочетая настороженность с любопытством.
«Шут» Клейн кратко ответил:
«"Заключённый", "Преступник", "Адвокат", "Арбитр".»
Первые два от "Древа Желаний", последние два и "Королевство Беспорядка" — от "Сына Хаоса".
Хаос порождает порядок, а порядок несёт в себе тень.
«Арбитр»... «Маг» Форс с изумлением повернула голову и взглянула на «Судью» Сю.
Ещё мгновение назад она полагала, что это дело её не касается — можно просто наблюдать, не тревожась, — но тут огонь вдруг добрался до самого её порога.
«Судья» Сю слегка нахмурилась, взглянув на самое верхнее место за бронзовым столом, и сказала: