Никто не успел никого представить — четыре полубога, собравшиеся здесь, чётко осознали один факт: Спящий на железно-чёрном троне мужчина ростом почти с великана был Левой рукой Бога, Заместителем Владыки Небес, «Тёмным Ангелом» Сасриром!
Ловия, одна из них, особенно остро ощутила гнёт абсолютно высшего существа — такой же, как когда её молитва «Истинному Творцу» получала ответ; это было дыхание, способное спутать мысли, низвергнуть душу и заставить тело дрожать.
Внезапно она услышала смех; растерянно и удивлённо повернула голову.
Клейн слегка сгорбился и рассмеялся: — Он ещё спит. Будем будить Его сами или дождёмся, пока проснётся сам? — Если решим будить, как поздороваться? Привет, «Тёмный Ангел», Ваше Высочество? Глава «Розы Искупления»?
Эти вопросы звучали нелепо и дерзко, но помогли Колину Илиаду и Деррику вырваться из-под влияния обстановки и задуматься.
Только что они подсознательно тоже обдумывали первый вопрос — очень важный, от которого зависело, что делать дальше.
— Я тоже так считаю. — Клейн небрежно щёлкнул пальцами левой руки и сделал шаг к железно-чёрному трону.
В этот момент он испытывал облегчение: ему повезло, что он уже разобрался с «тенью» и восстановил дух; иначе он совсем не смог бы сдерживать виртуальную личность — когда он мысленно репетировал приветствие, у него чуть не вырвалось «Привет, малый Са».
Заметив, что Герман Спэрроу сделал уже два шага, Ловия наконец пришла в себя: — Попробую пасущуюся душу.
Это был сравнительно безопасный способ, не угрожающий маленькой экспедиционной группе.
Клейн кивнул, сжимая чёрную трость, и, улыбаясь, повернулся боком.
Перед Ловией тут же возник призрак ростом метра три-четыре; на голове у него росла пара козлиных рогов, покрытых таинственными узорами, кожа была тёмной и тусклой, полной зловещей ауры — это был демон.
В отличие от демонов, которых Клейн видел раньше, на его теле было много следов разложения, свисал жёлто-зелёный гной, словно к ним примешивалась сила «падения».
Пока Клейн рассеянно разглядывал призрак, демон расправил гигантские крылья, похожие на летучие мышиные, отчего бледно-голубое пламя на них разгорелось сильнее, источая густой серный запах.
Он шагнул вперёд, медленно приближаясь к железно-чёрному трону и ступеням, предназначенным для великанов, используя свою природную опасную интуицию, чтобы выследить возможные аномалии.
Колин Илиад, Клейн и другие полубоги, наблюдая за ним, одновременно изучали детали этого теневого дворца. Они заметили, что за железно-чёрным троном, на котором спал Сасрир, находилась двустворчатая дверь, серо-голубая, с тусклым светом, изображающая вечерний пейзаж.
Возможно, это и есть «дверь» наружу… Эта мысль одновременно пришла в голову трём полубогам из Серебряного Города — Колину Илиаду, Деррику и Ловии.
В этот момент демон, пройдя половину пути, внезапно застыл, окутанный спутанными серебристо-белыми молниями; с треском его тело разлетелось на части и быстро исчезло.
С небес упал столб света, обвитый святым пламенем, полностью очистив эту душу демона.
Ловия не испытывала боли от потери выпасной цели, только слегка нахмурилась, не в силах сразу придумать лучший способ исследования.
Клейн посмотрел по сторонам и с преувеличенной улыбкой сказал: — Похоже, придётся мне.
Говоря это, он медленно шагал вперёд, вытащил из кармана коробок спичек, одну за другой чиркал и небрежно бросал вокруг.
— Я вообще-то довольно труслив, — бросив полкоробка, Клейн полуобернулся и с улыбкой пояснил.
Даже
Затем, в мерцании красных огоньков, Клейн двинулся дальше к железно-чёрному трону, который когда-то мог принадлежать Древнему Богу.
Когда он достиг места, где была уничтожена душа демона, левая ладонь внезапно сжалась.
Клейн опустил взгляд и увидел, что «Ползучий Голод» вернулся в форму перчатки из человеческой кожи, а на ладони открылась невероятная щель, внутри которой виднелись два ряда иллюзорных, белоснежных зубов.
Этот запечатанный артефакт пытался впиться в плоть Клейна, сожрать и тело, и дух.
«Ползучий Голод» пал!
— Тьфу, — Клейн издал отчётливый вздох и мельком взглянул на «Звёздный Посох» в правой руке, убеждаясь, что этот запечатанный артефакт «0» уровня, сам по себе не обладающий живыми свойствами, не изменился.
Затем он поднял правую руку и вставил другой конец «Звёздного Посоха» в пасть «Ползучего Голода».
«Ползучий Голод» несколько раз куснул, подавляемый рангом, и наконец успокоился.
Издав смешок, Клейн снова шагнул вперёд, прошёл несколько метров.
В этот момент тени, покрывавшие стены, гигантские колонны и пол, покрылись трещинами, и из них показались один за другим бронзово-жёлтые глаза.