— Бух! Когда «Тень» выпустила воздушный снаряд, Клейн, словно предвидя это, резко откинулся назад, перевернулся в воздухе и приземлился на несколько ступеней ниже. Всё это время его правая рука оставалась на цилиндре, что выглядело весьма непринуждённо.
Видя, что Энюни и «Тень» не пытаются преследовать или атаковать снова, Клейн ухмыльнулся ещё шире:
— Прерывать других — невежливо.
— Я собирался обсудить, как с вами разобраться, прямо у вас на глазах, но теперь приходится уходить.
Говоря это, его левая щека, сплетённая из прозрачных червей, дёрнулась дважды, словно он подмигивал бывшей марионетке и тени, некогда принадлежавшей ему самому.
Затем он с улыбкой вернулся к Колину Илиаде, Деррику и Ловии и, пожав плечами, сказал:
— Хозяин здесь нас не очень-то приветствует. Придётся выйти и обсудить, как решать их проблемы.
Колин Илиада нисколько не недооценивал этого могущественного человека за его пафосные манеры и кажущуюся неспособность контролировать эмоции, поскольку раньше тот проявлял внимание к деталям при решении вопросов, что не под силу полубогу, потерявшему рассудок.
— Хорошо, — ответил настоятель Серебряного Города на предложение Клейна.
Деррик, конечно, не возражал, а Ловия хранила молчание, не проронив ни слова.
Итак, четыре полубога и марионетка «Серебряного Рыцаря» вернулись тем же путём и вышли за ворота «Двора Короля Великанов». Клейн же напоследок заставил того стража ростом в несколько метров, закованного в серебряные доспехи, с силой потянуть за огромные створки ворот и медленно закрыть их, демонстрируя отличные манеры.
Всё это время Энюни, со спины которого слоями расходились призрачные чёрные крылья, и сама чистая «Тень» просто наблюдали, не пытаясь вмешаться, будто невидимая стена ограничивала их действия.
Прошло время, сумерки исчезли, и воцарилась тьма, ожидая, когда свет зари озарит всё вокруг.
В этом тихом и мёртвом мире наконец поднялся проблеск света, принёсший долгожданный рассвет.
И в этот момент Энюни и «Тень» услышали со стороны ворот «Двора Короля Великанов» звук: тук-тук-тук.
Кто-то стучал в дверь.
Тук, тук, тук. После нескольких повторов ворота со скрипом медленно распахнулись внутрь.
Клейн в чёрном пальто, с приподнятым правым уголком губ, первым вошёл во «Двор Короля Великанов» и шаг за шагом стал подниматься по лестнице. Полубоги во главе с Колином Илиадой и его марионетка отстали на шаг, следуя сбоку.
Пройдя половину лестницы, Клейн остановился и обратился к Энюни и «Тени», находившимся в нескольких десятках метров:
— Прошу простить, что не дождался вашего «войдите». Возможно, из‑за того, что отсюда слишком далеко до ворот, вы просто не расслышали моего стука. Вы же знаете, как джентльмен, я стучу только пальцами, а не ладонью.
Едва он замолчал, заговорил Энюни, который до этого не произнёс ни слова:
— Ты сам займёшься «Тенью», а люди Серебряного Города задержат меня.
— М? — Клейн издал громкое мычание с напыщенной улыбкой, словно ожидая, что Энюни продолжит.
Тем временем он поднял левую ладонь и прикоснулся к лицу.
Прозрачные извивающиеся черви разом пришли в движение: одни вползали, другие выползали, быстро завершив обмен.
Энюни, лицо которого было скрыто тенью, а чёрные волнистые волосы спадали до плеч, низким голосом продолжил:
— Ты не стал заранее призывать образы из исторического вакуума, потому что знал, что «Тень» может призвать проекцию «Посоха Звёзд», имитировать способности «Ангела Времени», ускорить течение времени и разогнать твоих ангелов-помощников.
— Точно так же и он не готовился по этой же причине.
— А если ты призовёшь святого, который может существовать дольше, он сможет сделать то же самое. Взаимное уничтожение.
— Ненавижу играть в карты с самим собой! — Клейн тяжело кивнул, выражая согласие, и рассмеялся.
Энюни, чьё лицо было размытым, так что невозможно было разглядеть черты, окинул взглядом его и трёх полубогов Серебряного Города:
— Поэтому ты заранее превратил в марионетку стражника-«Серебряного Рыцаря», намереваясь использовать его как гирьку, которая перевесит чашу весов.
— Проблема в нём, а не во мне. У него просто не было подходящего объекта, чтобы сделать марионетку. Или, может, пожертвуешь собой? — с усмешкой спросил Клейн у своей бывшей марионетки Энюни.
Энюни отвёл взгляд от него и вместо этого принялся изучать Колина Илиаду, Деррика и Ловию:
— Условие, при котором ты и «Тень» нейтрализуете друг друга, а твоя марионетка одержит верх, — это то, что они смогут задержать меня.
Едва он закончил, плечи марионетки, осквернённой силой места упокоения «Тёмного Ангела», зашевелились, и из каждого выросло по голове.
Обе были окутаны тенью, с вьющимися чёрными волосами до плеч, но одна казалась молодой, а другая — старой.
Прежде чем Клейн и другие полубоги успели среагировать, правое тело Энюни внезапно отделилось, позволив «старой» голове забрать треть плоти.
Отделённое тело быстро зашевелилось и в мгновение ока стало целым, а на окутанном тенью лице проступила пара глаз, зрачки которых были вертикальными и отливали бледным золотом.