Имея собственный опыт, Клейн мысленно поставил себя на место Тёмного Волка и стал размышлять: Обычно он наверняка держал бы автоматический отклик на молитвы отключённым, чтобы враги не могли через обратную связь установить контакт и определить его местоположение; Исходя из этого, столкнувшись с внезапно возникшей чужой молитвой, он, несомненно, опирался бы на соответствующую световую точку, чтобы присмотреться, кто именно находится по ту сторону, собрать больше информации и подготовиться к тому, что может произойти в будущем; Если бы произносящий священные имена оказался кем-то вроде Амона — могущественным и знакомым существом, — немедленно погасить эту световую точку молитвы было бы лучшим решением. Но если на той стороне оказывался незнакомец, то при полной собственной безопасности логичнее всего было бы вести долгосрочное наблюдение, выяснять обстоятельства и оценивать, необходим ли ответный удар, — вот что наверняка стал делать любой разумный организм. По крайней мере, Клейн сам бы поступил именно так.
Суть дела заключалась в следующем: немифическое существо получает метку от высшего существа и в любой момент может совершенно беспричинно погибнуть мучительнейшей смертью. Для молящегося это равносильно самоубийству, а может, и хуже. Но для Тёмного Волка в этом не было ничего, кроме выгоды.
Поначалу подозрительный Тёмный Волк непременно заподозрил бы заговор и не стал бы опрометчиво устанавливать связь или оказывать дистанционное воздействие на Клейна. Но по мере углубления наблюдения, когда он убедился бы, что тот — лишь слабак, не достигший даже ангельского уровня, с едва уловимым оттенком «Цитадели Истоков», и что тот не предпринял должных приготовлений, — Тёмный Волк непременно искал бы момент, когда Клейн окажется максимально беззащитен, и нанёс бы удар на расстоянии через отмеченную световую точку молитвы.
Это полностью совпадало с тем выводом о собственном преимуществе, который Клейн делал ранее: «Я очень слаб».
Единственная проблема этого плана заключалась в том, что инициатива целиком находилась в руках Тёмного Волка — всё, что делал Клейн, было под наблюдением, и подготовиться заранее было невозможно. Если бы противник действительно попытался оказать воздействие, Клейн не смог бы оказать сопротивления, и шансов на спасение не было бы.
Фух... таким способом можно успешно выманить добычу, но охотник при этом погибнет... Бессмыслица... Однако если не оказаться в столь пассивном положении, действительно не удастся выманить ангела Пути Прорицателя — этого чрезмерно подозрительного Тёмного Волка... Этого невозможно достичь с помощью марионетки или другого человека... Если бы только удалось ухватиться за тот период, когда Тёмный Волк из-за своей подозрительности не решится на опрометчивую атаку на расстоянии и временно выберет лишь наблюдение и слежку... Мысли Клейна метались с невероятной скоростью, и он искал среди бесчисленных невозможностей хоть какую-то реальную возможность.
В итоге он мог лишь мысленно вздохнуть и пожалеть о том, что сам он не Ангел Пути Зрителя.
По его догадке, Ангелы Пути Зрителя в той или иной мере обладали сверхъестественной чертой: «чем лучше другие тебя знают, тем лучше ты узнаёшь их». Когда Тёмный Волк через световую точку молитвы пристально наблюдает за Ангелом Пути Зрителя, тщательно изучая его, собственное местоположение Тёмного Волка неминуемо и совершенно естественным образом обнажается перед противником.
Жаль, что я не такой... Кроме того, вторая Последовательность Пути Зрителя, возможно, и не обладает этим качеством — я могу быть уверен лишь в том, что оно есть у первой... Вызвать «0—08» из Тумана Истории? Нет. Не говоря уже о том, можно ли вообще вызвать эту ручку без «Путешествия Гроселя», — даже если удалось бы получить проекцию, ручка остаётся ручкой, а я остаюсь собой — то, что Тёмный Волк знает о моём положении, не позволит «0—08» обратить это против него. Более того, за раз можно пользоваться ею лишь какие-то две минуты — времени не хватит, чтобы что-то почувствовать... Впрочем, это может послужить вспомогательным инструментом для плана: заранее записать нужное развитие событий, сделать «выбор» Тёмного Волка разумным и устранить фактор неопределённости... Клейн обдумал многое, но так и не смог найти подходящий способ заманить в ловушку.
Помимо сожаления о том, что он сам не является первой Последовательностью Пути Зрителя в ранге Ангела, единственное, с чем он мог связать свои надежды, было «Звёздное Небо»: «Звёздное Небо», которое загрязняет всех, кто хоть что-то о нём узнаёт!
Если бы я обладал сущностью «Звёздного Неба», то после того, как Тёмный Волк через световую точку молиты начал бы за мной следить, он заразился бы от знания, и я смог бы определить его местоположение. Но сущность «Звёздного Неба» превосходит ангельский уровень — откуда она у меня... Мне кажется, я что-то забыл... Клейн заставил «Мира» Германа Спэрроу едва заметно покачать головой, обвёл взглядом собравшихся и произнёс: — Нет необходимости обсуждать ответ прямо сейчас. Когда вернёмся, можно будет подходящим образом посоветоваться с подходящими людьми.
Он особенно пристально посмотрел на «Звезду» Леонарда и «Отшельника» Каттлею, надеясь, что они смогут получить совет от Палеса Зороастра и «Таинственной Королевы» Бернадет — существ с куда более богатым опытом.
Что касается его самого, он намеревался с помощью проекции из исторического зазора вернуться в
Вот что значит широко выслушивать ангелов и почти ангелов перед принятием серьёзного решения... Клейн мысленно пошутил насчёт своего поведения.
«Звезда» Леонард и «Отшельник»
Затем члены Клуба Таро обменялись сведениями о положении на различных участках боевых действий — и собрание подошло к концу.
…………
Вернувшись в реальный мир, Леонард, отдыхавший в подземелье Храма Святого Самуила, понизил голос и, выделив главное из вопросов Клейна, изложил их кратко. В конце он добавил: — Старик, есть у тебя какие-нибудь советы?
— Так он хочет заполучить ту сверхъестественную характеристику «Чудотворца», что осталась в Богооставленной земле... — Палес Зороастр сначала понял, потом рассмеялся: — Скажи бывшему коллеге — это дело он не способен решить сам. У меня тоже лишь один совет: пусть обратится за помощью к тому Шуту!
Леонард прекрасно знал характер старика и поспешно уточнил: — Серьёзно, только один совет?
Палес Зороастр фыркнул: — Это же существо, которое даже
Леонард кивнул и вздохнул: — Похоже, другого выхода нет...
…………
Два дня спустя, за две минуты до встречи, назначенной «Луной» Эмлином и Маликом.
«Маг» Форс сидела в кресле у камина, прислушиваясь к шумам второго этажа, и перевела взгляд на подругу Сю: