В гостиной дома 2 по улице Нарциссов, окрашенной в цвета заката, Клейн, стоя спиной к эркеру, обратился к Фраю и Леонарду:
— Я получил результат гадания. Во сне я увидел серо-голубой двухэтажный дом. На первом этаже все окна были плотно закрыты, шторы задёрнуты. Земля вокруг на несколько метров была тёмно-коричневой, без единой травинки или цветка. А ещё у него был запущенный и мрачный сад, прямо как в историях о привидениях.
— Единственный ориентир, который может указать на его местоположение, — это река неподалёку. Довольно широкая река.
— Это может быть река Тассок, а может, и Хой. Остаётся только искать методом исключения. Надеюсь, мы не опоздаем.
Река Тассок — самая большая река Королевства Лоэн. Она берёт начало в горах Минмин на северо-западе, течёт на юго-восток, проходя через Среднеморское графство, графство Ахова и другие места, пересекает столицу Бэкланд и впадает в море у порта Притц.
В городе Тинген она соприкасается с юго-западным углом Западного района и портовым районом к югу от Южного района. Река Хой берёт начало в Йоркских горах на севере, протекает через Университетский район на окраине Восточного района и впадает в Тассок неподалёку.
Это были две главные реки, протекающие рядом с Тингеном. Все остальные можно было назвать лишь ручьями, и они не обладали широкой водной поверхностью.
Выслушав Клейна, бледнокожий и холодный по характеру
В отсутствие других зацепок поиск методом исключения был единственным эффективным методом!
В этот момент, улыбнувшись, заговорил Леонард:
— Может, мы сможем сузить круг поисков.
— Каким образом? — нахмурившись, переспросил Клейн, сжимая в руке серебряные карманные часы с узором из лозы.
Леонард усмехнулся:
— Для такого спланированного и целеустремлённого преступника первая выбранная цель наверняка будет находиться далеко от места алтаря. Это продиктовано инстинктом безопасности.
— Когда в других районах останется всего несколько «обречённых» и найти их станет сложнее, он начнёт присматриваться к близлежащим.
— Поэтому нам стоит снова просмотреть данные и отобрать те районы, где количество смертей поначалу было на нормальном уровне, но за последние несколько дней резко возросло.
Глаза Клейна засияли, когда он услышал это:
— Блестящее умозаключение!
В то же время он с горечью подумал про себя: «Похоже, у меня действительно нет таланта к сыску!»
Фрай кивнул, взял бумаги, лежащие на журнальном столике, и снова начал их просматривать.
Не прошло и нескольких минут, как он заговорил, понизив голос:
— Действительно есть такой район, и только один.
— Какой? — выпалил Клейн.
Фрай передал толстую пачку бумаг стоящему рядом Леонарду и, сжав тонкие губы, произнёс:
— Западный район.
Западный район? Клейн сжал кулак и тут же предложил:
— Тогда давайте сначала проверим юго-западный угол Западного района. Этот участок не такой уж большой!
— Я согласен, — легкомысленно поддержал Леонард, помахивая бумагами, словно не он только что предложил сузить круг поисков.
…………
Лёгкая двухколёсная карета медленно ехала по слегка грязной и пыльной дороге. Неподалёку широкая река была окрашена в цвета заката.
Клейн и Фрай смотрели по сторонам из окон, осматривая дом за домом. Основное внимание уделялось серо-голубым домам с запущенными садами. Если позволяли условия и обзор, они также проверяли, задёрнуты ли все шторы на первом этаже.
Леонард беззаботно сидел на своём месте, прислонившись спиной к стенке кареты, и напевал местный мотивчик.
Серая картина проплывала мимо, как вдруг Клейн краем глаза заметил серо-голубое двухэтажное строение.
Перед этим зданием находился сад, внушающий запустение и мрак.
— Нашёл! — приглушённым голосом произнёс Клейн.
Не успел он договорить, как Фрай и Леонард одновременно выглянули в окно, вглядываясь вдаль, словно действовали без паузы.
По мере того как карета приближалась к дому, взглядам трёх Ночных Ястребов предстал первый этаж, где все тёмные шторы были задёрнуты.
Не нужно было проводить ещё одно гадание, чтобы убедиться. Клейн был абсолютно уверен, что это тот самый дом, который он видел во сне. Это было место, где находился зловещий алтарь!
Ни он, ни Леонард с Фраем не стали сразу останавливать карету. Они позволили кучеру ехать дальше, проехав мимо цели и удалившись от неё, словно они просто проезжали мимо.
Когда здание скрылось из виду, Леонард окликнул кучера и велел остановиться.
— Клейн, поезжай на этой же карете обратно на Зоутленд-стрит и привези капитана, чтобы он помог нам, — щёлкнув пальцами, с улыбкой сказал Леонард, глядя на напарника.
«Он считает меня новичком, недостойным участвовать в таком опасном деле? Этот парень, в общем-то, неплох…» — Клейн замер на секунду, а потом понял, что имел в виду Леонард.
Фрай рядом одобрительно кивнул:
— Ты только начал учиться бою и к тому же вспомогательный класс.
— Я знаю. К тому же тот, кто устроил столько смертей для проведения ритуала, вряд ли будет лёгкой добычей. Только капитан сможет сделать это дело менее опасным… — Клейн вздохнул и разумно согласился.
Затем он посмотрел на Леонарда, потом на Фрая и, выдавив улыбку, произнёс: