— Неплохо... — выдавив из себя улыбку в ответ на «похвалу» Амона, Клейн вежливо ответил: — Спасибо.
Честно говоря, вместо «похвалы» он предпочёл бы услышать проклятия. Это хотя бы означало, что он уже совсем близок к успеху.
Конечно, Клейн сомневался, что, даже если он действительно сбежит,
— То, что ты додумался использовать «Дверь», чтобы помешать мне, — большой прогресс, — совершенно беззаботно рассмеялся Амон. — Но тебе не кажется, что, когда я «открываю дверь», я нахожусь в относительно настороженном состоянии, и меня не так-то легко застать врасплох?
Клейн задумался и серьёзно ответил: — Сначала я так и думал, но потом решил, что ты должен был понять эту мою психологию и поверить, что я не осмелюсь действовать, пока ты открываешь «Дверь». В такой момент попытка может дать неожиданный эффект.
Сделать то, что, по мнению других, ты не сделаешь, — это тоже стратегия.
В прошлой жизни Клейн сталкивался с подобными многоуровневыми ментальными играми, и у него от них голова шла кругом.
— А если я и это предусмотрел? — Амон рассмеялся, костяшками пальцев поправляя нижний край монокля.
В то же время уцелевшие марионетки Клейна одну за другой доставали из воздуха монокли из горного хрусталя, надевали их на правый глаз и в унисон уставились на Клейна.
От этого зрелища у Клейна зашевелились волосы на голове, и он почувствовал, как его связь с марионетками мгновенно оборвалась.
— Хоть и есть прогресс, но за неудачу всегда нужно платить. — Амон с улыбкой развернулся и направился к церкви.
С каждым Его шагом марионетки одна за другой расплывались в улыбке и, застывая, падали. Это раз за разом разрывало душу Клейна, и вены на его висках заметно вздувались и пульсировали.
Терпя эту боль, Клейн стоял на месте и, лишь немного придя в себя, с трудом успокоился.
Всё это время, хотя он и находился в глубине тьмы, его не атаковали ужасные монстры и он не переходил в скрытое состояние.
Когда Амон успел украсть скрытую божественную силу этого города-государства? Если я попытаюсь покончить с собой, у меня, наверное, украдут даже саму мысль… Всё ещё недостаточно подготовлен, недостаточно хорошо понимаю Амона, не учёл то, что Он украл раньше… И правда не ожидал, что Он выпустит «Рассвет», украденный из руин Битвы Богов… Что ещё Он украл в прошлом и хранит внутри себя? Я совершенно не могу этого узнать, не могу подготовиться целенаправленно… Этот монокль — контейнер для хранения украденных вещей, и сам по себе является частью Амона? Поэтому каждый раз, когда Он «паразитирует», Он может достать монокль… Клейн потёр виски, снова вошёл в церковь и, глядя на Амона перед светящимся вратами, как бы невзначай спросил:
— Почему у тебя так много моноклей? Где ты их обычно хранишь?
Амон погладил монокль на правом глазу и беззаботно рассмеялся: — А почему ты не спрашиваешь, почему у каждого моего воплощения есть глаза и где они их обычно хранят?
— …Я понял. — Клейн, казалось, что-то осознал и кивнул.
Амон снова перевёл взгляд на светящиеся врата, водоворот у которых ещё не успокоился, и сказал, словно беседуя: — Мне всё кажется, что суть твоих сегодняшних действий — это масштабная подготовка, а не попытка.
— Что за фокусы ты провернул в процессе?
Клейн, помедлив, ответил, не меняя улыбки: — Угадай.
— У меня есть кое-какие догадки. Как думаешь, я угадал? — Амон, зажав монокль за верхний и нижний края, с интересом переспросил.
— Может, да, а может, и нет. — Клейн не стал давать определённого ответа и, послушно подойдя к Амону, смотрел, как Тот снова протягивает руку и кладёт её на бледно-белые светящиеся врата.
Над вратами снова пошли круги, становясь всё сильнее и сильнее.
Секунд через десять круги разошлись вокруг, заставив врата расшириться в целых два раза.
Амон взглянул на Клейна, жестом предлагая ему сделать шаг вперёд.
Клейн инстинктивно обернулся, оглядывая церковь.
За пределами области, освещённой кожаным фонарём, мерцали слабым светом сверхъестественные характеристики, оставленные мутировавшими монстрами. Не все из них при жизни были Сверхъестественными; те, кто были обычными людьми, после превращения в монстров черпали большую часть своей силы из тьмы и падения, она не принадлежала им самим, и никакие характеристики не могли выпасть.
— Чуть не забыл. — Амон, следивший за его взглядом, вдруг покачал головой и усмехнулся.
Как только Он закончил говорить, сгустки сверхъестественных характеристик всплыли и сами устремились в Его тело, сливаясь с Ним, оставив лишь немного на прежнем месте.
— Большинство из тех, кто активно превратился в монстров, были Сверхъестественными Пути Ученика, которые могли войти в скрытую сторону города-государства, и их семьи. — Амон отвёл взгляд и небрежно бросил.
Даже сверхъестественные характеристики схожих Путей, если их так просто «съесть», должны вызвать проблемы, разве нет? Разве нельзя перепрыгнуть только на более высокую ступень схожего Пути? Ещё и обратная совместимость? Клейн слегка остолбенел от этого и с недоумением спросил:
— Разве это не приведёт к накоплению безумия?
Это была не просто проблема накопления безумия. Клейн подозревал, что если бы он сделал это сам, то с немалой вероятностью сошёл бы с ума напрямую.
— У других — да, — усмехнулся Амон. — У меня — нет.