За пределами номера 2016 в гостинице «Хет-Трик» на Хоуп-стрит, 22, район Червуд.
Форс напрямую прошла сквозь стену, чтобы добраться сюда, не привлекая ничьего внимания. Затем, постучав в дверь костяшками пальцев в условленном ритме, она открыла её.
Вскоре дверь открыл широкоплечий, коренастый мужчина в чёрном официальном костюме — Дориан Грей Абрахам. Он быстро огляделся по сторонам, уступил дорогу и впустил Форс внутрь.
— Я и правда не думал, что ты так быстро станешь «Регистратором»… — Закрыв дверь, Дориан осторожно проверил замок, прежде чем повернуться и вздохнуть.
По меркам этой эпохи он уже считался пожилым человеком, но всё ещё оставался на Последовательности 7 «Астролог» без каких-либо надежд на продвижение.
А его ученица
Сравнение этих двоих невольно вызывало у Дориана чувство горечи и тихой печали.
Кровь семьи Абрахам когда-то считалась благородной и завидной, но теперь превратилась в тяжёлое проклятие, повергающее его в уныние.
— Это всё благодаря прекрасному обучению учителя, — сказала Форс. Хотя Форс не любила выходить на улицу и предпочитала сидеть дома, она была автором бестселлеров, которого время от времени приглашали аристократы на литературно-художественные салоны высшего света, и, конечно, умела подбирать слова. К тому же она действительно получила от своего учителя немалую помощь — как знаниями и деньгами, так и рецептами и ингредиентами.
Дориан взглянул на неё и, покачав головой, усмехнулся:
— Я ведь не только тебя учил. В моей памяти есть только один человек, который может сравниться с тобой по скорости продвижения.
Он сделал паузу и продолжил:
— Далее твоя цель — Последовательность 5 «Путешественник», и у меня на тебя большие надежды. Я надеюсь, ты сможешь обрести божественность и стать Последовательностью 4 «Мистическим Следователем».
— Разумеется, у меня есть одна просьба: когда ты действительно станешь полубогом, попробуй помолиться некоему скрытому существованию, выслушай Его ответ и пойми, что Он говорит.
— В этом действительно есть определённая опасность, но для полубога Последовательности 4 у тебя будет достаточно сил, чтобы выдержать её. Если не возникнет других факторов, проблем быть не должно.
— Учитель, этот ответ действительно так важен для вас? — Форс, прекрасно зная, в чём дело, всё же изобразила любопытство и недоумение.
Дориан помолчал несколько секунд и тяжело вздохнул:
— Очень важен. Мои родители, мои братья, мои сёстры, мои дети… Слишком много людей отдали свои жизни в поисках этого ответа, но ничего не получили…
— Не волнуйся. Причина, по которой мы заплатили такую цену, заключается в том, что в крови нашей семьи сокрыто древнее проклятие. У нас с тобой нет кровного родства.
— Я не надеюсь при своей жизни найти способ снять проклятие с помощью этого ответа, но я хочу знать его истоки, понять истинную причину своей смерти…
Сказав это, Дориан перевёл дух и замолчал.
Почему-то в этот момент Форс остро ощутила ту тяжесть, что копилась на протяжении тысячелетия, поколение за поколением.
Она с трудом могла представить ту боль, когда предки, родители, братья, сёстры и дети умирали — прямо или косвенно — из-за одного и того же проклятия.
Вспомнив заботу учителя, который был единственным старшим родственником, проявившим к ней внимание за последние годы, Форс опустила голову и решительно кивнула:
— Я постараюсь.
Дориан убрал только что проявленную печаль и слегка кивнул:
— Самое ценное в тебе — это твоя доброта.
Форс стало немного неловко, и она перевела разговор на слово, которое только что упомянул учитель:
— Семья?
Она помнила, что учитель никогда не рассказывал ей о семье Абрахам. Он ложно утверждал, что они с Лоренсом, Аннисой и остальными были членами некой тайной организации.
— Чтобы не перепутать, о чём говорил учитель, а что она узнала на собрании Клуба Таро, Форс перед выходом тщательно всё обдумала, чтобы случайно не ляпнуть лишнего.
Дориан просто ответил:
— Чтобы решить проблему проклятия, члены моей семьи вступили в эту организацию.
Затем он быстро сменил тему:
— Почему ты так поспешно съехала?
— За мной следят официальные Сверхъестественные. — Форс сначала сказала половину правды, а затем пожаловалась на почтальона.
Дориан ничего не сказал. Он отошёл в сторону, провёл ритуал и призвал любящее музыку существо из пустоты — Мармоса, заставив его выплюнуть три предмета.
Первым был кристалл, прозрачный до иллюзорности; вторым — древний лист пергамента; третьим — небольшой охотничий рюкзак.
— Это сверхъестественная характеристика, оставшаяся от одного «Путешественника». С ней тебе не нужно будет отдельно собирать основные ингредиенты. Это рецепт зелья «Путешественника». В рюкзаке — соответствующие вспомогательные ингредиенты. Если у тебя нет хорошего способа их сохранить, постарайся полностью переварить зелье «Регистратора» в течение полугода, иначе их духовность полностью исчезнет… — Дориан передал всё это Форс.
— Спасибо, учитель, — искренне сказала Форс.
Затем она развернула пергамент, быстро просмотрела рецепт зелья и сосредоточилась на ритуале:
— Установить особые координаты в четырёх совершенно разных, далеко отстоящих друг от друга местах в глубине Мира Духов.
— Какова цель этого ритуала? — Форс на несколько секунд задумалась, а затем обратилась за советом к учителю.