Э... Вторая эпоха действительно полна скрытых талантов среди подчинённых богов: сначала “Дракон Мудрости” Херабген, затем “Бог Нежити” Салингер — все они в конечном итоге стали личностями, взошедшими на трон богов, достигнув Последовательности 0. Конечно, насчёт “Дракона Мудрости” нельзя быть уверенным, но можно сказать, что он был не из последних...
Хм, есть ещё “Бог Зари” Бардхейл и “Богиня Урожая” Омибела, нельзя исключать, что они дожили до Пятой эпохи и живут припеваючи... Интересно, удалось ли “Богу Духов” Торзне и “Богине Несчастий” Аманисис избежать войны богов в конце Второй эпохи, когда Творец Серебряного Города “забирал” силу? Если спаслись, какую роль они сыграли в Третьей и Четвёртой эпохах? Клейн, несколько ошеломлённый, вздохнул про себя.
Вспомнив предательство Королей Ангелов Третьей эпохи, он не удержался от горькой мысли в душе: — Берегись пожаров, берегись воров, берегись подчинённых богов!
В это время “Правосудие” Одри, не имевшая особого представления об истинных именах и полномочиях подчинённых богов, не выказала никаких эмоций. Она играла роли различных женщин-эльфов из памяти Шатрас, постоянно беседуя с ней и побуждая её саму рассказать о событиях Второй эпохи, которые она пережила и знала.
По словам Шатрас, в хрониках эльфийской расы не было понятий Первой и Второй эпох. Первоначально, в течение неведомо скольких лет, царили хаос, тьма и безумие, не осталось письменных источников. Только когда сверхъестественные расы постепенно обрели разум и создали собственные письмена, живые существа начали осознавать историю.
В те времена
После “Эпохи Всходов” наступила “Эпоха Первого Сияния Огня”, время противостояния восьми древних богов с разделением на лагери. Это время было столь же далёким от рождения Шатрас, и она могла узнать о нём только из родовых хроник. В ту эпоху «прото-человеки» боролись с нечеловеческими расами, сопротивлялись порче и заражению демонами и демоническими волками. При этом люди существовали как вассалы или даже рабы великанов, эльфов и вампиров.
Продолжительность “Эпохи Первого Сияния Огня” в разных записях варьируется, но все сходятся в том, что она длилась менее тысячи лет, ибо природа Древних Богов была безумна, жестока, безжалостна и холодна, и они часто поддавались инстинктам.
После того как прародительница вампиров Лилит, король иных видов Квашитуэн и “Разрушительный Демонический Волк” Фрегла пали в результате предательства, “Эпоха Первого Сияния Огня” завершилась. Вспыхивали войны, мир был повреждён, и хаос не утихал несколько сотен лет.
Поскольку в этот период великаны и драконы были относительно сильны, его называли “Эпоха Близнецов”.
Когда пять основных рас достигли нового равновесия, на Северном континенте, Южном континенте, Восточном континенте и пяти океанах воцарился относительный мир. Шатрас родилась и выросла в эту эпоху, до тех пор, пока не попала в “Путешествия Гроселя”.
В описанной ею истории было два наиболее важных момента: во-первых, Восточный континент действительно существует и на нём находится “Трон Великанов”; во-вторых, после “Эпохи Всходов” все крупные сверхъестественные расы фактически обрели собственную цивилизацию, они не были лишены разума, как подозревали в последующие века. Разумеется, жестокость, безжалостность, хладнокровие и склонность к убийствам были широко распространены, и все они, казалось, пребывали в состоянии как минимум полубезумия. Только после “Эпохи Близнецов” эльфы и великаны нового поколения стали более разумными и обрели эмоции, как, например, Шатрас и
“Восточный континент, кажется, и есть та самая ‘Богооставленная земля’... В ходе Великого Катаклизма он был покинут?” Подобная мысль одновременно возникла в головах Клейна, Леонарда и Одри.
Все они были очень заинтересованы, но, к сожалению, Шатрас жила во дворе короля эльфов и лишь изредка выходила в море, так что никогда не бывала на Восточном континенте и не обладала достаточными знаниями о нём.
Под воздействием “Правосудия” Одри в сновидениях Шатрас стали проявляться обычаи и происхождение языка эльфийской расы.
В сказаниях, которые слышала эта прислужница королевы, эльфийский язык был создан королём в “Эпоху Всходов”, и каждое слово сопровождалось рождением одного из первых эльфов. Сколько было эльфийских слов, столько же было и первых эльфов.
Однако обычаи эльфов не были единообразными; они сильно зависели от окружающей среды — обычаи эльфов моря и эльфов леса, несомненно, сильно различались.
Среди общих черт были: вера в короля и его королеву как древних богов; любовь к приготовлению пищи из крови добычи; широкое использование жарки, и даже морские эльфы часто устраивали “ночные костры” на скалах; близость к природе, умелое использование разнообразных пряностей; почитание сильных и гордость за то, что действие опережает мысль...
Мифы и реальность смешались, так что трудно было отличить правду от вымысла... Что касается обычаев, то это опровергло некоторые мои прежние догадки... Клейн слушал, сохраняя невозмутимое выражение лица, а в голове быстро анализировал каждое сказанное Шатрас слово.
Разобравшись с этим, Одри сосредоточилась на ключевом слове “Западный континент” и изменила сновидение Шатрас, чтобы оно отражало некоторые воспоминания из её подсознания.
Коралловый дворец снова предстал перед глазами Клейна и остальных. Шатрас следовала за “Королевой Бедствий” Гошинам и подошла к хрустальному окну.
Она взглянула на изысканное и сложное платье королевы, украдкой посмотрела на это “божество”, властвующее над бедствиями, и с лёгким любопытством спросила: — Ваше Величество, вы смотрите на запад?
Для эльфийской расы, если они не чувствовали насильственного давления, было естественно задавать вопросы сразу.
— Почему ты так думаешь? — не оборачиваясь, с бесстрастным выражением спросила Гошинам.
— Я только что узнала одно предание: наш эльфийский род происходит с Западного континента, — ответила Шатрас. — Ваше Величество, действительно ли существует Западный континент? И правда ли, что там родились первые эльфы?
Гошинам слегка улыбнулась уголком губ и голосом, полным лёгкой отстранённости, сказала: — Западный континент может и существовать, а может и нет. Каждой расе нужно дать себе блестящее происхождение, духовную родину. — Шатрас, где находится твоя духовная родина?
— Моя родина? — повторила этот вопрос Шатрас и ответила с некоторой растерянностью: — Это место, где находятся король и Ваше Величество, этот дворец, и лес, где живут мои родители, куда он ведёт...
Произнося эти слова, Шатрас постепенно стала грустной, потерянной, тоскливой.
Очевидно, на неё повлияли соответствующие воспоминания из её подсознания.
Она попала в записки и покинула родину уже две-три тысячи лет назад.
— Итак, для вас Западный континент не существует, но для некоторых эльфов он абсолютно реален, — спокойно подвела итог “Королева Бедствий” Гошинам.
Шатрас больше не спрашивала, потому что внезапно вспомнила: королева не была одной из первых эльфов.