Приверженцы культа Тьмы... Услышав слова Сноумана, все трое присутствующих в той или иной степени почувствовали неловкость.
Клейн, Одри и Леонард — каждый из них так или иначе был связан с Богиней Ночи. Один являлся типичным приверженцем культа Тьмы, другой был не просто членом секты, но и почти руководителем тайной организации, командиром элитного отряда, а третий и вовсе выделялся — напрямую был избранником злого бога.
«Хм… Выходит, Церковь Тьмы появилась раньше, чем гласит историческая летопись, — её корни уходят в эпоху задолго до Великой Катастрофы, просто тогда она существовала в форме тайного общества.» Клейн прокашлялся и кратко высказал свои соображения, чтобы разрядить внезапно повисшую тишину.
Одри сжала губы, кивнула и продолжила руководить сновидением Сноумана, побуждая его выдать информацию из подсознания, связанную с Ангелом-Королем.
К несчастью, Сноумен был лишь аскетом Пятой Последовательности, что в Пятую эпоху считалось почти высшим эшелоном — он мог сталкиваться со многими влиятельными личностями и был посвящён в немало исторических тайн. Но до Великой Катастрофы подобного статуса у него и близко не было — он не мог попасть даже в наземное царство богов, а потому о Ангеле-Короле и Древнем Боге Солнца знал совсем немного: его познания ограничивались лишь тем, что было зафиксировано в различных религиозных сводах.
Впрочем, Клейн внимательно уловил одну деталь:
На Северном Хребте появились следы потомков великанов.
Этот хребет ныне называется Антарс и расположен на территории Фосака, что позволяло Клейну без труда связать эту информацию с тем, что жители Фосака считают себя потомками великанов, а истинная форма «Бога Войны» — великан.
Видя, что информация об Ангеле-Короле исчерпана, Одри перенаправила сновидение Сноумана, чтобы оно вывело на поверхность самое важное и глубоко запавшее в его память событие.
Величественный собор вокруг них затрясся и беззвучно начал меняться.
Всего за несколько секунд собор уменьшился в размерах, а вокруг него раскинулась обновлённая площадь.
Сноумен опустился на колени перед распятием и религиозными статуями, и чистый солнечный свет залил его тело.
Рядом с ним появилась нечёткая фигура в скромном священническом одеянии, и торжественный, величественный голос произнёс:
«Ты по доброй воле избрал путь аскезы, отрёкся от любви, отверг наслаждения, не стремишься к власти, закаляешь тело и дух, шаг за шагом вступая в Царство Небесное, приближаясь к Господу моему.»
Сноумен благоговейно коснулся губами земли и повторил:
«Я по доброй воле избрал путь аскезы, отрёкся от любви, отверг наслаждения, не стремлюсь к власти, закаляю тело и дух, служу Господу моему. С сегодняшнего дня — навсегда.
С сегодняшнего дня — навсегда, неизменно!»
С каждым словом Сноумен становился всё более непоколебим, и в конце концов, с торжественным выражением лица, стал повторять клятву.
«…Это событие произвело на него наибольшее впечатление и оказало самое глубокое воздействие.» Одри повернула голову к «Миру» и «Звезде».
Вспоминая всё, как вёл себя Сноумен все эти годы — как даже оказавшись в этом книжном мире, он не отказался от веры и не прекратил аскетическую практику, — Клейн слегка кивнул и с чувством произнёс:
«Он — настоящий аскет.»
Одри отвела взгляд и, после того как ещё раз вывела у Сноумана на поверхность или в словах наиболее значимые для него фрагменты, вернулась к двум мужчинам — «Миру» и «Звезде», по-прежнему мягким голосом сказав:
«Больше, пожалуй, ничего нет.»
Клейн взглянул на Сноумана и сказал:
«Идём на следующее место.»
…………
Пезотт, в одном из домов.
Мобетт — со льняными волосами, тёмно-карими глазами, прямым высоким носом и тонкими губами — в слегка ворсистой пижаме лежал на кровати, где одна половина была выше другой, уставился в потолок и начал бормотать:
«Эта зима намного холоднее прежних, уже пошёл снег…
«Хоть скоро полдень, а мне совершенно не хочется вставать…
«Шатас, ты же эльфийка — зачем тебе всё ещё лежать в постели и ещё руку-ногу на меня класть…
«Так скучаю по холостяцкой жизни — можно свободно перекатываться по кровати, каждый угол мой, а нынче — увы…»
На той же кровати «эльфийская певица» Шатас спала на боке, совершенно расслабленная: она занимала почти половину пространства, при этом на своей стороне оставив целую пустоту, в целом смещённая ближе к Мобетту — одна рука и одна нога лежали поверх него, сжимая так, что он оказался зажат у самого края кровати и вот-вот упадёт.
Подтянув одеяло из-под того, где его прижимали, Мобетт вздохнул, закрыл глаза и приготовился снова уснуть.
И тогда он действительно заснул.
Во сне он сидел перед барной стойкой в таверне — то потягивая крепкий напиток, то залпом выпивая пиво, твёрдо заявляя, что домой не вернётся, и ждал, когда Шатас придёт и станет его молить.
«Это тот аристократ Четвёртой Эпохи?» — на входе в таверну «Звезда» Леонард бросил взгляд на Клейна и спросил.
Клейн дал решительный и не допускающий сомнений ответ:
«Да.»
Хм, тон и жесты «Звезды» выдавали, что он стал напряжённее, чем прежде… Похоже, этот аристократ Четвёртой Эпохи его очень заботил… Согласно информации, которую «Мир» ранее обронил, кто-то из знакомых «Звезды» мог видеть Вторую Скрижаль Богохульства — а это очень древняя божественная реликвия… Хотя нельзя исключить, что он увидел её лишь в Пятой Эпохе, однако в сравнении с другими эпохами, сильнейшие Четвёртой Эпохи имели куда больше шансов с ней столкнуться… Значит, этот аристократ Четвёртой Эпохи как-то связан с тем, кого знает «Звезда»? «Правосудие» Одри путём тщательного наблюдения и толкования первоначально уловила кое-что.
Исходя из этой предпосылки, она быстро приняла решение:
«Звезда» сам предложит вести этот сон.
«Как и следовало ожидать — в Четвёртой Эпофе восхищались асимметричной красотой: этот наряд просто заставляет меня чувствовать себя крайне некомфортно.» Леонард пошутил, затем посмотрел на мисс «Правосудие» и «Мира» Клейна Моретти и сказал: «В этот раз я возьму на себя.»
«Хорошо.» Одри ответила легко и весело, с едва заметной улыбкой.
А это развитие было именно тем, чего Клейн желал, и он, разумеется, не стал этому препятствовать: