Когда отголосок слов на древнегерметическом языке прокатился, место, где стояли Одри и Хьювен Ламбис, на миг одновременно потемнело.
Словно мимо прошёл кто-то, на мгновение заслонил ближайшее окно и тут же отдалился.
Когда свет вернулся, в призрачном мире остров сознания, окутанный жутким ментальным штормом, перешёл от Одри к Хьювену Ламбису, а та, что вторгалась в ментальное тело противника, — от Хьювена Ламбиса к Одри.
Талисман «Похититель Удачи»!
Это был талисман, сделанный из «Червя Времени» Амона как материала, и опирающийся на силу «Шута»; он мог украсть у цели её судьбу на короткий ближайший срок и поменять её с соответствующим будущим пользователя!
Это был «гонорар», который Одри получила от Германна Спэрроу, когда лечила Хазель от душевного срыва; с помощью талисмана она пересадила Хьювену Ламбису будущее, в котором её барьер сознания вот-вот рассыпется, а разум вот-вот будет захвачен, — а у того отобрала способность управлять «ментальным штормом», открыть дверь чужого ментального тела и прямо изменять и закладывать в неё нужное.
В одно мгновение положение перевернулось: Одри одним прыжком из положения на грани краха перешла к абсолютному преимуществу.
Разумеется, это преимущество могло продержаться очень недолго.
Откровенно говоря, если бы за прошедшие два дня она не разбирала вопросы, как биться и спасать себя в безвыходной ситуации, Одри сейчас точно не додумалась бы прибегнуть к талисману «Похититель Удачи», а если бы и додумалась — было бы уже поздно. И сейчас, точно как в репетировавшихся в уме сценариях, она подавила удивление от эффекта талисмана, мигом утвердила своё состояние и, пользуясь нынешним преимуществом, мощным шквалом обрушила «ментальный штурм», смешанный с эффектом «гипноза», разом распахнув дверь ментального тела Хьювена Ламбиса.
Хьювен Ламбис тотчас застыл, словно обычный человек, вложивший всё внимание в золотые глаза Одри и оказавшийся загипнотизирован.
Да: в этот миг полубог пути «Зрителя» был подчинён по разуму Одри, чей уровень — всего лишь Последовательность 6.
А значит, даже когда действие «Похитителя Удачи» закончится, изменить уже свершившееся будет невозможно!
Тем не менее Одри понимала, что лишь с помощью чудесного талисмана воспользовалась силой самого Хьювена Ламбиса, чтобы открыть дверь его собственного ментального тела и провести первичное вторжение; дальнейшие её действия неизбежно встретят соответствующее отторжение, а с её Последовательностью она не выдержит и не возьмёт под контроль слишком сильное.
Кроме того она ясно чувствовала, что в глубинах подсознания Хьювен Ламбис сопротивляется этому состоянию, и на его лице в реальном мире уже выступали редкие серовато-белые чешуйки.
Совсем скоро он насильно сбросит моё начальное вмешательство в его разум… — мысль вспыхнула в голове Одри.
Она тут же бросила взгляд на голову Хьювена Ламбиса, слегка пожалев, что при ней нет мощного пистолета — иначе можно было бы воспользоваться шансом и сделать несколько выстрелов, попытаться убить.
Тут же она вспомнила о собственных «Драконьих Чешуях» и догадалась, что у Хьювена Ламбиса они тоже есть, и притом мощнее и крепче; обычные удары их не пробьют, не поможет даже большинство магических предметов соответствующих низших и средних Последовательностей!
А если не убить одним ударом, Хьювен Ламбис непременно использует момент, чтобы прийти в себя и сбросить контроль.
Без колебаний и при отсутствии достаточных средств для атаки Одри быстро приняла решение: «Загипнотизировать его!»
Он лучше всего владеет гипнозом и имеет к нему сильнейшую сопротивляемость, и потому едва ли будет специально готовить дополнительные предметы против такого воздействия… Нельзя заставлять его делать слишком противоречащее его воле: при нашей разнице в уровнях я точно не выдержу соответствующего сопротивления, идущего из подсознания… — Мысли одна за другой быстро пробегали в голове Одри; она чуть облизнула пересохшие губы и заговорила, тщательно подбирая слова.
Стараясь ничем не выдать себя, она устремила взгляд в глаза Хьювену Ламбису и сказала очень мягким голосом: «Найди где-нибудь место внутри особняка Грейлента и подожди; через пятнадцать минут приди ко мне в сад…»
Вживление этой подсознательной мысли не вызвало особого отторжения. Одри сравнительно гладко провела свою манипуляцию — для Хьювена Ламбиса сегодня и впрямь был день, когда он приехал к Одри, и местом встречи был как раз особняк виконта Грейлента; гипноз Одри изменил лишь время и точку встречи, причём в очень малых пределах, поэтому совпал с волей Хьювена Ламбиса, не потребовал больших усилий и не встретил жёсткого сопротивления.
«Хорошо…» — Хьювен Ламбис ответил на её слова.
Одри даже не позволила себе вздохнуть; собравшись духом, она продолжала смотреть ему в глаза и мягко говорить: «Ты придёшь ко мне через четверть часа, значит, сегодня ты ещё со мной не встречался.
«Раз не встречался — всё произошедшее сейчас не существует; оно будет забыто.»
Раз Хьювен Ламбис уже принял предыдущий гипноз, по той же логике инстинктивное сопротивление хоть и было, но не слишком сильное; вскоре оно растворилось в этих ярко-золотых, бездонно-чарующих глазах.
«Да, я тебя ещё не видел, ничего сейчас не произошло…» — повторил Хьювен Ламбис с лёгкой растерянностью на лице; серовато-белых чешуек на его коже прибавилось.
Справившись с этим ключевым шагом, Одри сдержала желание прижать руку к груди и, подумав секунду, сказала: «Когда услышишь моё пение, ты успокоишься.»
Она хотела соединить очарование с гипнозом, но поняла, что не умеет принимать соблазнительных поз и не может изобразить нужное выражение лица; ей оставалось лишь поднять руку и поправить упавшую золотую прядь, чуть наклонить голову, дать взгляду заиграть и оживить улыбку.
Затем она «носовым» голосом напела мелодию «Усадьба под Луной».
Хьювен Ламбис смотрел на стоявшую перед ним юную девушку, прекрасную, как солнце, как цветы и как драгоценные камни, слушал этот воздушный и неземной голос, и его душа постепенно затихала, и сопротивления уже не оставалось.
Видя, что прежнее первичное вмешательство вот-вот будет сброшено, Одри не стала медлить и указала на противоположную сторону коридора: «Иди туда; увидев тот витраж — приди в себя и сними Драконьи Чешуи.»