Выслушав госпожу «Справедливую», «Солнце» Деррик с заметным энтузиазмом отозвался:
«На складах нашего Серебряного Города наверняка есть целый мозг взрослого Духовного Дракона; я по возвращении уточню и сообщу вам.»
Он сначала собирался добавить, что даже если целый мозг взрослого Духовного Дракона у них имеется, он скорее всего пропитан безумным, искажённым духовным загрязнением, но, бросив взгляд на медно-зелёный крест, решил, что это не такая уж проблема.
Так просто? — глаза «Справедливой» Одри загорелись, и подавленное настроение, начавшееся ещё вечером, заметно прояснилось.
И в самом деле: по сравнению с внешним миром, где драконов становится всё меньше,
«Если есть, чем ты хотел бы за это обменяться?»
«Я ещё не придумал…» — «Солнце» Деррик слегка засмущался и едва не вскинул руку, чтобы почесать затылок.
Его главная цель и важнейшая движущая сила сейчас — выменять у господина «Шута» реликвию Создателя; вот только ничего равноценного у него нет.
Будь это раньше, он бы только и впал в уныние; но теперь, ещё печалясь, он быстро нашёл нить мысли:
Можно попробовать спросить у Главы — его светлость наверняка тоже очень заинтересован в реликвии Создателя.
Исходя из этого, он действительно не знал, что просить с госпожи «Справедливой», и решил сперва разобраться с остальными вопросами.
«Хорошо, тогда сперва подтверди, и желательно ещё посмотри, есть ли кровь взрослого Духовного Дракона», — «Справедливая» Одри не настаивала, лишь слегка кивнула.
Это самый труднодобываемый вспомогательный ингредиент в рецепте зелья «Ходок по Снам».
Одри тут же обвела всех взглядом, давая понять, что её сделка завершена.
На меня не смотрите — сбережений у меня сейчас хватает, но мне ничего не хочется купить; главное, что наставник ещё не дал мне рецепт зелья «Путешественника»… Из пяти Последовательностей ниже «Ученика» моя любимая — именно «Путешественник». Я всегда мечтала о видах и блюдах разных мест, но меня всегда удерживали долгие дороги, тесный или убогий транспорт, придорожные гостиницы, чистота которых под вопросом, и неизбежно раздувшиеся чемоданы… Стану «Путешественницей» — и всё это будет нипочём… — мысли «Чародея» Форсии всё дальше уплывали, и она принялась грезить о будущей жизни.
«Судия» Сю в свою очередь немного помолчала и сказала:
«Господа, помогите мне присмотреть за рецептами зелий пути „Арбитра“ — Последовательность 6 „Судья“ и Последовательность 5 „Карающий Рыцарь“.»
У неё была возможность получить рецепт «Судьи» от связного в МИ9, но она была уверена: смерть виконта Стратфорда непременно поднимет бурю в Бэклунде, и тогда многое может измениться; поэтому она решила запастись через Таро впрок — пока что просто просила всех быть внимательнее, не вести активный сбор.
К тому же Последовательности 6 и 5 в МИ9 уже считались средним уровнем; для внешних агентов выписать рецепт зелья — это, скорее всего, новая проверка, и даже её доброжелательный связной с этим не помог бы.
Для Сю, страстно желающей подняться по Последовательностям и разгадать тайну Короля, ставить всю надежду только на военных — это, разумеется, невозможно.
«Хорошо.» — первым отозвался «Висельник» Алгер.
Учитывая влияние на королевский дом и армию, у Церкви Бури вполне могут храниться кое-какие рецепты зелий пути «Арбитра»; но, разумеется, это не то, что мог бы знать капитан, играющий пирата, на Последовательности 6. Только когда «Висельник» в открытую станет Последовательностью 5 и будет отозван в Церковь или назначен на более важные дела, появится возможность их коснуться.
Сразу за ним отозвалась и «Отшельник» Кэтлея:
«Рецепты зелий пути „Арбитра“ из-за крайне строгого контроля со стороны королевских домов и армий Лоэна и Фенепорта во внешнем мире появляются редко, но я постараюсь помочь тебе их раздобыть; вот только не могу обещать, когда удастся. И ещё: если нужно, я могу предоставить магические предметы пути „Судьи“ — после расщепления и пересборки они дают соответствующий основной материал.»
При словах «расщепление и пересборка» Кэтлея невольно собиралась было полуразвернуться, чтобы намекнуть «Судии», что та может обратиться за помощью к господину «Шуту», — но в итоге всё же сдержалась.
Что до способа получения рецептов, он на деле прост: она сама прислушивается к шёпоту «Сокрытого Мудреца» и принимает вливаемое Им знание; на Последовательности 4, став полубогом, её способность всё это выдерживать качественно изменилась.
Однако «Сокрытый Мудрец» — отнюдь не существо без разума: вполне вероятно, что Он добавляет к шёпоту и знанию нежелательные влияния, может и просто пробить пространство и явить силу, осквернив слушателя; так что подобные вещи по-прежнему опасны, и смелость Кэтлеи попробовать — не безрассудство и не самонадеянность: она сама член Аскетического Ордена Морса.
Как древняя организация, чтящая «Сокрытого Мудреца», верхушка Ордена Морса не только сама подверглась влиянию этого Существа, но и постепенно выработала целый ряд относительно безопасных способов «вслушивания»; равным образом, злость «Сокрытого Мудреца» к членам Ордена Морса не так уж велика: Он редко мстит активно, а большую часть времени просто безумно вливает в них знание и заставляет их преследовать верующих.
Для «Отшельника» Кэтлеи, если держать частоту и количество под контролем, можно довольно безопасно черпать знание у «Сокрытого Мудреца»; а тот клочок влияния и осквернения, что приходит вместе, она подозревала, естественным образом и без труда снимется уже самим процессом восхождения Над Серым Туманом, когда она приходит на собрание Таро.
Единственная загвоздка — она не может выбрать, какое именно знание получит на этот раз: чисто как заблагорассудится «Сокрытому Мудрецу» в момент.
В каком-то смысле это пассивный, не подлежащий сопротивлению мистический обряд.