Глазами учителя (Ока-тян) Я смотрю на свой уникальный навык — «Реестр учеников».
В «Реестре учеников» кратко записаны прошлое, настоящее и будущие причины смерти моих бывших учеников.
Что касается прошлого, там указано, где родился каждый из них, — и эти записи неизменны.
Напротив, настоящее и будущее постоянно меняются.
Здесь самое важное — будущая причина смерти.
Именно в соответствии с этими записями я действовала всё это время.
Потому что большинству бывших учеников было суждено погинуть молодыми.
А в качестве будущей причины смерти там было записано: «Лишение навыков, смерть».
Когда был объявлен Мировой квест, и мы получили Табу, мы наконец поняли, что это значит.
Лишение навыков — это утрата Системы.
И что в процессе, когда навыки, прикреплённые к душе помимо её воли, сдирают с неё, шок оказывается невыносимым — и человек погибает.
Те из перевоплощённых, чья будущая причина смерти была записана как «лишение навыков, смерть», были учениками, обладавшими множеством навыков.
Чем больше навыков — тем выше риск.
То есть, чтобы спасти учеников с большим количеством навыков, необходимо предотвратить крах Системы.
По крайней мере, я так думала.
— Вот и пришли, значит...
Я посмотрела на картину на мониторе, и мои плечи опустились.
Я надеялась, что до этого не дойдёт, но вид на экране не оставлял сомнений — так всё и вышло.
— Учитель. Некогда раскисать, хорошо?
— Я знаю.
Слова Кудо-тян заставили меня силком отогнать унылые мысли.
— Не думал, что придётся участвовать в космической битве, ага.
— Закачаешься, да?
— «Вижу вражеский корабль!» — вот это, да?
— Только враг — не корабль, и космос тут ни при чём.
Ученики, которых мы укрыли в Эльфийской деревне, болтают весело и оживлённо.
Но я понимаю — они лишь шутят, чтобы сбросить напряжение.
Ведь для них, проживших в Эльфийской деревне вдали от угрозы Монстров, это первый бой на жизнь и смерть.
— Все знают, как управляться?
— Конечно.
— ОК.
Дети, рассевшиеся на своих местах, отвечают на проверочные вопросы Кудо-тян.
Перед каждым стоит монитор, настроенный под его роль.
Управление орудиями, установленными на этом НЛО, пилотирование беспилотных истребителей и так далее.
Мы находимся внутри НЛО — космического корабля, спрятанного в Эльфийской деревне.
Демонический король Ариэль привёз нас к Великому Элло Лабиринту, но затащить НЛО внутрь Лабиринта, разумеется, не удалось.
Поэтому мы оставили наблюдателей и держались в небе рядом с Великим Элло Лабиринтом.
И вот туда явились враги.
Их образы отразились на мониторе.
Множество теней, несущихся в воздухе прямо на нас.
То, чего в прошлой жизни можно было увидеть лишь в фантазиях, — сказочные существа.
Драконы.
«Убит драконом.»
Вот как изменилась будущая причина гибели перевоплощённых, собравшихся здесь, после объявления Мирового квеста.
У учеников с малым количеством навыков, укрытых в Эльфийской деревне, графа будущей причины смерти была пуста.
А вот что появилось вместо этого — «убит драконом».
Напротив, у тех перевоплощённых с множеством навыков, кто отправился на бой, графа будущей причины смерти оказалась пуста.
Что означает эта пустота, я не знаю.
Хочется верить, что это потому, что Системы больше не будет, и после этого записывать уже нечего.
Если это так, значит, дети с пустой графой выживут.
Было бы замечательно.
Но беспокоиться об этом сейчас некогда.
Сначала нужно пережить ту причину гибели, что уже стоит перед нами.
Мне вспоминается разговор с Демоническим королём Ариэль, который состоялся ещё до этого.
— ...Убит драконом?
— Да.
Существует ограничение: я не могу раскрыть перевоплощённым сам факт существования «Реестра учеников».
И передать им информацию, полученную из него, напрямую тоже нельзя.
Но если привлечь третье лицо, это ограничение снимается.
Поэтому я сообщила Демоническому королю Ариэль, как третьему лицу, что учеников убьют драконы.
— Дастин охотится на перевоплощённых? Зачем?
Демонический король Ариэль выслушал моё объяснение и задумался.
— ...Ну, на кого именно он охотится, сказать не могу. Гипотез можно построить несколько.
Похоже, Демонический король Ариэль решил не углубляться в размышления.
— Я понял суть. Значит, ты на нашей стороне, так?
— Да. Мне не остаётся другого выбора.
— И взамен ты просишь отбить драконов и защитить вас.
— Да.
— Понятно-понятно.
Демонический король Ариэль кивнул, как будто его всё устроило.
— Ладно, защищать перевоплощённых мы и так собирались, так что тут проблем нет.
— Спасибо большое!
— Но!
Демонический король Ариэль поднял руку, останавливая мой восторг, и заговорил строже.
— Раз несмотря на наши намерения защитить вас, будущая причина гибели — «убит драконом», значит, мы, скорее всего, не сможем вас защитить до конца.
— ...Да.
Это было правдой.
— И, честно говоря, у нас самих нет лишних сил.
— Как так!?
— Поэтому вам придётся сражаться самим. Это ваша жизнь, и никто за вас её не защитит.
И так было решено, что мы будем сражаться.
А теперь — к настоящему.
Мы принимаем бой с драконами на этом НЛО — секретном оружии эльфов.
Говорят, это НЛО было создано Потимасом как переселенческий корабль для полёта в космос и освоения другой планеты.
И осторожный Потимас оснастил его системами обороны, которые можно назвать даже чрезмерными.
Мы используем их, чтобы отбить атаку драконов собственными руками.
К счастью, на борту НЛО, похоже, достаточно энергии для этого.
Потимас якобы разрешил тратить уже загруженную энергию как угодно.
Ведь она уже извлечена из планеты — вернуть обратно всё равно не получится.
Демонический король Ариэль прислал нам в качестве боевой силы и наблюдателя девочку по имени Аэр-тян.
С виду она маленький ребёнок, но, говорят, обладает силой, сопоставимой со старшими драконами.
Аэр-тян возглавляет группу — ещё четверо таких же существ, называемых паптетарактами.
Вместе с Аэр-тян их пятеро.
Изначально планировалась только Аэр-тян, но, выслушав мой рассказ, Демонический король Ариэль прислал дополнительных людей.
У Демонического короля Ариэль и у него самого наверняка нет лишних людей, и я не могу отблагодарить его достаточно.
— Хорошо! Все, вперёд!
— Да! — прокричали хором.
Я была той, кто содействовал Потимасу и держал всех взаперти в Эльфийской деревне.
Люди, наверное, ещё не простили меня.
Но об этом я подумаю потом.
Сейчас я буду делать то, что в моих силах.
Я запускаю свой беспилотный истребитель.
И отправляю его прямо на стаю драконов.
Я учитель, так что не позволю ученикам рисковать собой!
В книжной версии паптетарактов выживает всего четверо, но в веб-версии — десятеро.