— Разделение Квинны на два направления — разве это не ошибка?
С Континента Дазторудиа поступил рапорт о том, что Квинна направила войска в наступление.
Со стороны Континента Касанагара движений не наблюдалось.
Сквозь это проступал замысел сосредоточить все силы на одном направлении и прорваться.
Что касается оценки Софии — она, по всей видимости, разделяла это мнение. И справедливо.
— Впрочем, если бы мы оставили одну сторону открытой, они бы ринулись именно туда, — ответил я с горькой улыбкой.
Церковь Божественного Слова расставила телепортационные круги повсюду.
Даже если потребуется некоторое время, они смогут перебросить войска на любой из фронтов.
И даже на эту процедуру у них уйдёт меньше времени, чем нам — на переброску сил для обороны.
В итоге нам остаётся лишь заранее расставить оборонительные отряды на обоих направлениях.
— Тогда может, отозвать одну из Квинн — ту, которая сейчас свободна?
— Это тоже вариант. Но как только мы отзовём Квинну с Континента Касанагара, возможен и такой сценарий: засадные отряды тут же ринутся вперёд.
Масштабную засаду я бы не ожидал, но небольшой ударный отряд из лучших бойцов — вполне вероятен.
Тем более что, скорее всего, вместе с ними там древние драконы, с которыми на равных способны тягаться лишь Квинны.
— Значит, обороняющаяся сторона в невыгодном положении.
— Ну, не совсем так.
Скорее, наоборот: у обороняющейся стороны больше преимуществ.
Наступающий выигрывает лишь в одном: он выбирает, когда и куда нанести удар.
То есть самое начало — выбор момента и направления — это и есть единственное и последнее преимущество атакующей стороны.
Теперь, когда выбор сделан, для них остались лишь невыгодные условия.
Даже если они пожертвуют одной Квинной, я считаю, что это обойдётся им дороже.
— Впрочем, битва только началась. Нам достаточно тянуть время, чтобы приблизиться к победе. Давай спокойно придержимся тактики изматывания.
Великий Элло Лабиринт огромен.
С Верхнего слоя до самой глубины — простое перемещение занимает уйму времени.
Что касается нескольких вертикальных шахт, служащих короткими путями, — меры приняты.
Если они покорно потянутся туда — только на руку.
Идти основным маршрутом — терять время. Попытаться срезать — получить смертельный удар.
Как бы ни поступили, мы выигрываем.
— Между прочим, там у них немало народу собралось.
София произнесла это, уставившись вдаль.
Ну, «уставившись» — скорее, она действительно наблюдала. У вампиров есть способность — нечто вроде дистанционного видения. Вероятно, она так следила за Мелазофисом, оставшимся наверху.
— У них тоже нет времени на раздумья. Они наверняка действуют на пределе.
Я предполагал, что наступление начнётся позже, но они пришли гораздо раньше.
Можно представить, на что они пошли.
Впрочем, вероятно, для них это и был правильный ход.
Чем быстрее они действуют — тем лучше для них.
Нет, не «лучше» — скорее, они действовали до того, как ситуация стала невыгодной.
По всей видимости, с течением времени смута среди людей будет нарастать пропорционально.
В конце концов, всем человечеству установили Табу.
Одно только присутствие Табу вызывает отвращение.
А заглянуть в меню Табу — мучительнее не бывает.
Поэтому большинство людей отводят глаза и стараются не смотреть.
Но и это не может длиться вечно.
Навязчивое внушение, исходящее от Табу.
Сопротивляться ему бесконечно невозможно.
Рано или поздно человек будет вынужден взглянуть внутрь Табу, хочет того или нет.
И когда он увидит его содержимое — навязчивое внушение Табу и его содержание, разжигающее чувство вины, обрушатся на него.
Тогда в клинке, направленном на нас, появится колебание.
По-моему, чем дольше будет длиться война, тем больше сторонников склонится на нашу сторону.
А также число самоубийц будет расти.
И тогда страны погрузятся в хаос, и воевать будет уже некому.
Папа наверняка это понимал и потому стремительно поторопился завершить всё в одном коротком решающем сражение.
Хотя ему, казалось бы, и не на что было рассчитывать, он делает идеальные ходы.
Как ни крути, неприятель выходит чрезвычайно неприятным.
— Наша цель — просто тянуть время. Сейчас Бел внутри работает над обрушением системы. Нам нужно удерживать это место до завершения операции. Просто, правда?
Сказав это, я указал на дверь позади себя.
Самая глубина самой нижней части Великого Элло Лабиринта.
Там возвышается дверь — центральное ядро системы этого мира.
Место, где пребывает Госпожа Сариэль.
— В свою очередь, условие победы Папы и его приближённых — добраться сюда до начала обрушения системы, и носители привилегий правителя станут ключом, заблокировавшим крах.
Иными словами, если нас прорвут — это будет наше поражение.
— Ну, исход битвы между Бел и Гюлье тоже может всё изменить, но наша задача от этого не меняется.
Мы верим в победу Бел и держим оборону.
Делаем то, что в наших силах.
Всё просто.
— Хм-м...
София задумалась о чём-то.
— Какой-то вопрос?
— Нас с тобой я понимаю. А каков план дяди Дасттина?
— Я же только что объяснил...
Неужели она не слушала меня?
— Не о условиях победы. О том, что будет после этой битвы.
— После этой битвы?
— Разве метод дяди Дасттина не обречён?
— Да.
Я задумался и согласился.
Это и меня давно беспокоило.
Цель Папы и его сторонников — помешать нам, то есть продолжить поддерживать систему в прежнем режиме.
Госпоже Сариэль осталось совсем немного до предела.
Судя по всему, они планируют посадить на её место Гюлье, высвободить всю доступную ей силу и довести уровень энергии до расчётного значения.
Однако это невозможно.
Души человечества, как и сама Госпожа Сариэль, уже подошли к пределу.
Когда Сариэль достигнет предела — достигнут его и души людей.
Тогда, пока души не восстановятся, Реинкарнация станет невозможной, и население этого мира будет неуклонно сокращаться.
А чем меньше населения — тем меньше энергии, возвращаемой в систему.
Даже если и дальше поддерживать систему в штатном режиме, её угасание неизбежно.
— С вероятностью девяти из десяти Папа что-то от нас скрывает.
— Скрывает?
Я кивнул.
— Невозможно, чтобы тот Папа не осознавал этого. Значит, он уверен: где-то есть способ всё уравнять.
Это же Папа.
Это чудовище не станет добровольно сворачивать на путь к гибели.
Он наверняка придумал какой-то выход.
— Каким образом?
— Кто знает. Если бы я знал, не мучился бы.
Я пожал плечами.
— Но если он это скрывает от нас, значит, для нас это невыгодно.
Верно.
Скрывать от нас — значит, это нам не на руку.
Наверняка для нас там что-то малоприятное.
— Ясно. Значит, нужно просто давить вместе с этим.
— Короче говоря, всё именно так.
Что задумал Папа — я не знаю.
Но наш план от этого не меняется.
Ну что ж, давайте посмотрим, на что способно человечество.