После того как Вакаба и остальные ушли, атмосфера в комнате была хуже некуда.
Кудо-сан, который обычно держал всех в руках, опустил голову — его подкосили слова Вакабы о том, что на Землю вернуться нельзя.
Я не знал, как тут устроена жизнь в деревне.
Но по атмосфере, царившей до сих пор, мог предположить, что Кудо-сан был опорой и как-то выкручивался.
А теперь этот человек — его дух был на грани перелома.
В тревожной обстановке, когда не видно никакого пути вперёд, то, что единственный, на кого можно было положиться, пал духом, ещё тяжелее давило на сердца всех.
Хотелось вернуться в Японию.
Думаю, любой перерожденец хотя бы раз думал об этом.
Я и сам об этом думал — не раз.
Цивилизация этого мира была настолько отсталой по сравнению с японской, что сравнение не выдерживало, — неудобства преследовали постоянно.
А больше всего хотелось увидеться с семьёй, от которой нас разлучила смерть.
И вот невольно думаешь: вот бы вернуться в Японию...
Даже я, принц великой державы, человек в привилегированном положении, — даже я так думал.
Все остальные, несомненно, несли в себе ещё более сильные чувства.
Состояние Кудо-сан это ярко подтверждало.
Запертые в этой эльфийской деревне, они жили жизнью, лишённой всякой свободы.
Может, было бы только естественно, что все хотят вернуться в Японию.
— Сино, — низким голосом, нарушив молчание, обратился Урусихара к связанному Кусаме.
Урусихара звал его Сино и часто посылал за покупками — вспомнил я об этом.
Но интонация была совсем другая — в ней чувствовалась даже враждебность.
— Ч-что?
— Правда нет никакого способа вернуться в Японию?
Услышав этот вопрос, Кудо-сан поднял голову, словно уколотый.
— Разве их поведение не было странным? Они точно что-то скрывают! А если бы способа правда не было, они бы вообще не стали заводить такой разговор!
С полной уверенностью в голосе произнёс Урусихара, и взгляды всех присутствующих устремились на Кусаму.
Кусама, напуганный этим напором, пошевелился, и Оги, связанный рядом с ним, скривился от этого движения.
— Не знаю! Я ничего не знаю! Правда! Серьёзно! Я правда ничего не знаю!
Кусама отчаянно оправдывался.
По виду его было трудно заподозрить во лжи.
Но, не желая отказываться от последней надежды, Кудо-сан бросился к Кусаме, схватил его за плечи и затряс.
— Если ты что-то знаешь — пожалуйста, скажи! Умоляю!
— Я правда не знаю! Если бы я мог вернуться — я бы давно вернулся и дочитал следующий выпуск манги!
Пустячная причина, по которой Кусама хотел вернуться в Японию, — но в его голосе звучала искренность.
Скорее это было не из-за веской причины, а потому что он не выдержал напора Кудо-сан.
— Успокойся, председатель. Кусама же говорит, что не знаете. Давай спокойнее отнесёмся, ладно?
Тагава мягко, сглаживая, оттащил Кудо-сан от Кусамы.
— Ты был снаружи — ты не понимаешь! Не представляешь, с какими чувствами мы тут жили! Тебе было весело — ты просто занимался приключениями!
Такого Кудо-сан я раньше не знал — он повысил голос и принялся оскорблять.
— А?!
Но это задело Тагаву за живое.
— Весёлые приключения?! Моя семья — родители, братья — были убиты, и я, отплёвываясь кровью, продолжал сражаться ради мести! И ты называешь это весёлыми приключениями?!
Надо было что-то делать!
— Тагава! Держись!
Я бросился к Тагаве и сзади скрутил его в замок.
Потому что иначе он мог наброситься на Кудо-сан.
Кусама, к тому моменту уже освободившийся от верёвок, тоже выступил вперёд, как бы защищая Кудо-сан.
— А...
За спиной Кусамы Кудо-сан, подавленный напором Тагавы, побледнел и опустился на пол.
Его бледность — мне кажется, это был не только страх.
— ...Извини. Кровь прилила к голове. Всё в порядке. Отпусти.
Успокоив дыхание, сбитое гневом, Тагава, казалось, вернул самообладание.
Я поверил его словам и разжал руки, державшие его в замке.
Тагава бросил взгляд на Кудо-сан и, не говоря ни слова, развернулся, поднялся по лестнице и вышел из комнаты.
— Прости...
Тихо, обращаясь уже к тому, кого больше не было рядом, Кудо-сан произнёс слова извинения.
Он так и не поднялся с пола и остался сидеть, опустив голову.
Его тело дрожало, и был слышен тихий всхлип.
И снова комната наполнилась тяжёлой атмосферой.
Думаю, виноват был Кудо-сан.
Я и сам не знал о прошлом Тагавы, но Кудо-сан тоже не знал, что тот сражался в таких обстоятельствах, — и неосторожно задел эту тему.
Кудо-сан не был единственным, кого потрясла речь Тагавы — даже те из парней, которые мечтали о приключениях, выглядели неловко.
Но виноват был Кудо-сан: он не знал, но неосторожно задел болезненную тему Тагавы.
Обвинять его, однако, не хотелось.
— Какой вариант лучше — обсуждать это бессмысленно, — невольно с губ сорвались слова, которые Кёя сказал раньше.
Тогда я был раздражён тем, что последовало за этими словами, но в самом этом утверждении, возможно, была доля правды.
Каждый из нас прошёл своим путём.
У каждого были свои радости и горести.
Измерять, кто страдал больше, — бесполезно.
В любом случае прошлое не изменить.
Нужно смотреть не в прошлое, а в будущее.
— Председатель. Мы ведь умерли. Мы уже умерли.
Мы однажды умерли и родились заново в этом мире.
Это прошлое не изменить.
— Мы умерли. Мы, которые сейчас здесь находимся, — даже если помним прошлую жизнь, — уже не те же люди. Мы переродились. Мы изменились.
Председатель повернул ко мне лицо, размазанное от слёз.
В его взгляде было недоумение — мол, зачем говорить очевидное — и лёгкое раздражение.
— Даже если бы мы вернулись в Японию — мы уже другие люди. Нам некуда возвращаться.
Председатель сдержал дыхание.
Он и сам, наверное, понимал это головой.
Просто не хотел признавать.
Наши внешности не имеют ничего общего с теми, что были в прошлой жизни.
Среди нас есть те, кто изменился даже вплоть до пола — как Катиа.
Мы уже не те люди.
В этом облике вернёмся в Японию — нам некуда возвращаться.
Мы уже жители этого мира.
— Давайте думать о том, что будет дальше. Чего мы хотим сами. Что нам делать.
Говоря это, я задавался вопросом — а что я сам могу сделать?
Что же нам делать отныне?
Искупай!
Голос проклятия, который всё время эхом звенел в моей голове, стал громче.
Если падать духом, сознание начнёт затягиваться.
Искупай!
Заткнись!
Что, что я должен искупить?!
Что мы — что я сделал, скажите?!
— Шун?
Почувствовав перемену во мне, Катиа с обеспокоенностью обратилась ко мне.
— Ничего. Просто я тоже думал, что нам теперь делать.
Я не лгал.
В самом деле, мне совершенно не понятно, что делать дальше.
Всё переплелось в голове, мысли в беспорядке, и ничего не может встать на место.
Но ещё больше, чем во всём этом хаосе, меня охватывало чувство растерянности.
До сих пор я действовал так, как считал нужным.
Но был ли в этом хоть какой-то смысл?
Юлиус-нии-сама погиб, отец был убит у меня на глазах, Юуго заставил Суу убить отца, королевство пало.
Я пришёл в эту эльфийскую деревню, чтобы остановить Юуго, но в итоге ничего не смог сделать и рухнул — а вдобавок оказалось, что Юуго лишь использовали Вакаба и остальные.
Огромное течение формировалось там, где мне не было доступа.
Мне казалось, что до сих пор я действовал по собственной воле, но на деле, похоже, просто был поглощён этим огромным течением.
Что же мне делать?
И вообще, способен ли я хоть что-то сделать против Вакабы и остальных?
Не думал, что способен.
Как и тогда — без всякой возможности сопротивляться, я беспомощно полз по полу.
Искупай!
Я встряхнул головой, пытаясь изгнать малодушие и голос проклятия.
Но проклятие не умолкало.
Оставалось только делать вид, что я его не слышу.
— Шун. Ты точно в порядке? Выглядишь плохо.
— Да. Видимо, ещё не полностью восстановился. Пойду немного отдохну в комнате. Остыну головой и подумаю, что делать дальше.
Я ответил обеспокоенной Катиа и двинулся к своей комнате.
Не показалось ли ей, что мой ответ был странным?
Из-за проклятия я как-то стал слишком эмоционален.
Даже с Кёей можно было разобраться спокойнее.
У Кёи тоже были свои обстоятельства, а я, поддавшись эмоциям, обрушил на него свои убеждения.
В следующий раз нужно поговорить с ним наедине, нормально.
Но такой случай так и не представился.
Мир двигался быстрее, чем я мог представить, не давая даже времени подумать.
Всё катилось к худшему, к худшему.