После того как Учителя унесла Кусия, никто не решался заговорить.
Все понятия не имели, что делать, и пребывали в молчании.
Тем не менее реакции оказались разными.
Одни блуждали взглядом по сторонам.
Они действительно понятия не имели, что делать, и предпочитали пустить всё на самотёк.
Другие смотрели на Кудо-сана.
Взгляды тоже различались — одни были с укором, словно обвиняя Кудо-сана, другие — с надеждой, что староста возьмёт ситуацию в свои руки и поведёт дальше.
Разница в «температуре» этих взглядов была очевидна.
А большинство — вот это действительно большинство — смотрело на меня.
Ну да.
Если кто и должен был вести этот разговор, то это я.
Как бы мне хотелось свалить всё на кого-нибудь другого!
Ааа...
В любом случае я вернулся на своё место и сел.
Не то от непривычности, не то от того, что слишком много болтал — жутко вымотался.
Можно уже считать, что я финишировал?
Нельзя?
...Ладно.
— Ты добрый, — сказал кто-то.
Молчание нарушил неожиданный человек.
Или не такой уж неожиданный?
— Тогда почему... Нет, неважно...
Нарушивший молчание — Ямада-кун — замолчал, его лицо выражало смесь сложных чувств, которую невозможно описать.
Из этого смешения эмоций невозможно было разобрать, что именно Ямада-кун хотел сказать.
Более того, сам Ямада-кун, похоже, ещё не разобрался в своих чувствах.
Тем не менее его тело, всё ещё застывшее в позе, когда я его оттолкнул, обмякло и тяжело опустилось на стул.
Звук был как «фух» — словно он просто расслабился и подчинился силе тяжести.
Осима-кун участливо и нежно похлопал Ямаду по плечу.
В ответ Ямада-кун, словно желая сказать «не переживай», так же нежно похлопал руку Осимы.
Хватит тут флиртовать.
— Староста, ты тоже сядешь?
Они-кун обратился к Кудо-сану, который всё ещё стоял.
Кудо-сан на мгновение принял выражение потерянного ребёнка, а затем повиновался и сел.
— Слушайте, я понимаю, что у каждого из вас есть, что сказать. Мы жили за пределами этой эльфийской деревни, так что о том, как здесь живётся, знаем только понаслышке, и не могу сказать, что полностью понимаю ваши чувства. Но думаю, вы сами видели по его поведению, что Учитель не загнал всех сюда нарочно. Он делал это не со зла, а из благих побуждений. Он отчаянно пытался помочь — пожалуйста, помните хотя бы об этом.
Они-кун говорил мягко.
Кто-то слушал серьёзно, кто-то принимал это с видом лёгкого дискомфорта — реакции были самыми разными.
— Но, эй, тот факт, что нас заперли здесь, всё равно никуда не делся, верно?
Прямо и открыто выступил против Они-куна Урусихара-сан.
Её слова заставили Кудо-сана вздрогнуть.
Серьёзный Кудо-сан и своенравная Урусихара-сан не ладили ещё с прошлой жизни.
Похоже, сейчас ничего не изменилось.
— И ещё — при нынешнем раскладе нас могли бы использовать какой-то... Полимас? Как его там? Судя по вашим словам, это было бы что-то скверное. Получается, Учитель, сам того не зная, был их пособником. А то, что он об этом не знал — это его прощает?
Что она несёт?
...Убить её?
— Верно, — согласились несколько человек.
— Мир фантазии, а мы на содержании.
— Защита — это одно, а тюрьма — совсем другое.
Тихие голоса, согласные с Урусихарой, раздались вокруг.
— Но у нас было обеспечено жильё, еда и одежда — так что, в общем, было неплохо, нет?
— Спокойная жизнь — ну, может, не совсем так, но я в целом не был недоволен.
— Когда видишь такое... его трудно винить.
С другой стороны, раздавались и голоса в защиту Учителя.
Соотношение примерно пятьдесят на пятьдесят.
Но вот что было общего у обеих сторон — все разговаривали, понимая аргументы оппонента.
Было немало недовольства жизнью здесь.
Но и винить Учителя целиком и полностью тоже не могли.
Такая вот атмосфера.
Если уж на то пошло, мальчики были более открыто недовольны.
Может, мальчики всё-таки мечтают о приключениях и подобном?
Они с завистью смотрели на Тагава-куна, который жил снаружи как искатель приключений.
Вернее, может, они так думают именно потому, что есть Тагава-кун — пример успеха.
Он-то остался снаружи — а если бы и они...
Так, я правильно понял?
— Я вам скажу — жизнь снару тоже не сахар!
О, это Тагава-кун открыл рот.
— Ты это говоришь, а тебе никто не верит, — вставил один из мальчиков.
Верно.
Когда Тагава-кун, которого все считают успешным, это говорит, звучит как похвальба.
— А вот послушайте. Вы хоть раз целый день стонали от боли? Ну, или если не весь день — ломали кости, получали глубокие порезы?
После слов Тагава-куна перерожденцы, в основном мальчики, переглянулись.
— Ну, один раз на работе я ошибся и сломал кость.
— Тогда вообразите. Только вот каждый день.
Один из мальчиков так признался, и Тагава-кун беззаботно ответил: — А?
— Если работаешь искателем приключений, такие травмы — обычное дело. Даже если вылечишь магией, получишь новую травму почти сразу. Если не привыкнешь жить в состоянии, когда раны заживают поверх старых, просто не выживешь. Кстати, если бы не Асака, я бы давно сломался душой.
Он говорил серьёзно или это была бахвальство?
Трудно определить.
— У меня было дело, которое я должен был сделать, поэтому я выбрал опасную профессию искателя приключений. Но я много раз об этом жалел. Было множество случаев, когда я был на грани смерти, и если бы не Асака, я правда не знаю, сколько раз бы уже умер. Если вы хотите стать искателями приключений только из-за мечты, я, не стесняясь, скажу — лучше не надо.
Тагава-кун обвёл взглядом мальчиков.
Хммм.
Серьёзно он это говорит или хвастается?
Трудно определить.
— То, о чём я рассказал, касается конкретно профессии искателя приключений, но и за пределами опасность реальна. Как искатель приключений, я видел множество трагедий в разных местах. Людей, убитых монстрами. Людей, убитых разбойниками. Но не только тех, кто погиб. Оставшиеся без крова дети. Дети, брошенные из-за денег. Староста — твоя семья была бедной, верно? Как бы всё сложилось, если бы ты остался не здесь?
Тагава-кун сказал Кудо-сану нечто жестокое.
Кудо-сан опустил голову, не в силах возразить.
В конце концов, его продали кровные родители.
Единственная разница в том, что его купили эльфы. А если бы его продали в другое место — это тоже вполне вероятно.
Правда, в таком случае его вряд ли бы продали, когда он был младенцем — это случилось бы чуть позже. Но куда именно — чистая случайность.
Если бы перерожденца, благодаря его смекалке, забрала солидная купеческая семья — это было бы хорошо.
Но ведь вполне могло случиться и так, что перерожденца, из-за его красоты, купили бы для каких-то сомнительных целей.
— Но это ты можешь говорить только потому, что жил снару, Тагава. У нас не было такого выбора, — снова выступила Урусихара-сан.
Перерожденцы снова загудели.
Они-кун хлопнул в ладони и утихомирил их.
— В конечном счёте, я не думаю, что имеет смысл обсуждать, что лучше. Прошлое не изменить. Мы живём здесь и сейчас — это не изменить. И то, что среди нас есть те, кто уже умер... Нам, живым, стоит считать роскошью саму возможность спорить о том, что лучше, а что хуже.
Тот факт, что они вообще живы, — уже роскошь.
После этих слов перерожденцы погрузились в тишину.
— Ты, Юго, убивший Нацумэ, осмеливаешься это говорить?
Все замолчали, кроме одного человека.
Имейте в виду, что Урусихара из веб-версии — это совершенно другое лицо по сравнению с книжной версией.