На месте, куда я прибыл, была воздвигнута гора тел.
Нет, серьёзно.
Не метафорически, не для красного словца — действительно гора.
Трупы, образовавшие эту гору, — это остатки Имперской армии, ворвавшейся в эльфийскую деревню.
Армию, которую Сюн-кун привёл сюда, избили эльфы, а потом добили войска Демонического короля, нанёсшие удар в спину. В итоге она рассыпалась в прах.
Разумеется, выжившие тоже были — и немало, — но по военным меркам это можно считать полным уничтожением.
Говорят, если потери превышают тридцать процентов — это уже разгром.
Или сорок?
Ну, в любом случае ущерм был серьёзный.
Подразделения, которые Сюн-кун вёл лично, действовали против сравнительно обычных противников — типа группы Ямады или учителя, — так что потери там оказались сравнительно небольшими.
Но остальные части столкнулись с секретным оружием Потимаса, и некоторые были уничтожены буквально до единого человека.
Когда говорю «секретное оружие», имею в виду не того морского ежа, с которым сражался я, и не Глорию, которую, похоже, взял на себя Демонический король, — это были массовые образцы.
Те самые, которые я по дороге ломал как попало.
Но хотя для меня это был отживший своё хлам, по меркам местных жителей это была чудовищная угроза.
Оружие, с которым обычный человек не мог тягаться, и при этом оно серийное — конечно, они лезли роем.
Да. Можно спокойнодохнуть.
В итоге получилась вот эта гора тел.
Похоже, выжившие имперские солдаты и подчинённые Мэры всю ночь вывозили их с поля боя.
Пока я жаловался на неудобную постель, они, выходит, трудились без сна с того самого дня боя.
Как-то неловко.
Бубнеть о комфорте — нехорошо.
Мне просто дали поспать — и это уже была роскошь.
В Другом мире солдаты воюют до смерти, а выживших заставляют работать всю ночь — настоящая чёрная дыра среди профессий.
О Другом мире мечтающие юноши и девы! Не хотите ли стать солдатом в Другом мире?
…Мне вдруг стало их ужасно жалко.
Солдаты Имперской армии и так были задуманы как расходный материал, и так всё и вышло — подлость верхушки не отменяет того, что рядовые ни в чём не виноваты.
Хотя среди них наверняка были те, кто подлизывался к начальству и подбирал подачки.
Впрочем, они честно исполнили свой долг.
Так что, я считаю, их следует почтить подобающим образом.
Тела обратно в Империю везти, конечно, нельзя — останется либо забрать личные вещи, либо кремировать и увезти прах.
В любом случае надо предать их земле с почестями.
А вот эльфийских тел здесь нет.
Все они исчезли в моём животе.
Точнее, мои делёнки поровну разобрали их.
Это тоже своего рода погребение, между прочим.
В природе убив добычу — едят, это норма.
Убитый труп будет поглощён мной, станет моей кровью и плотью.
Прекрасно.
Потимас, должно быть, не сдержит слёз радости, узнав, что его соплеменники станут плотью и кровью божества.
— Господин Белый. Доброе утро.
Пока я разглядывал гору тел, Мэра подошёл и поздоровался.
— Вы уже завтракали? Если нет, я прикажу подготовить.
Мне как-то очень деловито предложили утреннюю трапезу.
Нет, ну.
Мэра вообще человек чуткий, и в обычных обстоятельствах такое обращение не вызвало бы вопросов. Но сейчас он здесь в ранге командира корпуса.
А в окружении его подчинённых так заботливо ухаживать за мной — формально равным по статусу — выглядит немного странно.
Мэра умеет чётко разграничивать служебное и личное.
Не должен был бы при подчинённых так явно показывать, что он ниже меня.
…Нет, подождите.
Мэра что, не дай бог, опасается, что я начну есть трупы?
Если бы он это думал, глаза бы у него наверняка стали прищуренными.
Мэра, похоже, почувствовал мою настороженность — его взгляд чуть дёрнулся.
Для обычного человека это было бы незаметное движение, но мои глаза не обманешь.
Подонок.
Ладно.
Завтрак я действительно не ел, так что пусть приготовят, как говорит Мэра.
По крайней мере за это я ему должен быть благодарен.
— Фуууууу!
Я хотел кивнуть в знак согласия — и тут какой-то странный объект, издавая какой-то странный звук, каким-то странным образом ринулся на нас.
Я на секунду замер от всей этой нелепости.
Но Мэра, стоявший рядом, мгновенно отреагировал.
Ударом кисти он обрушил на приближающийся объект.
— Гух?!
Объект, заработав от Мэры довольно приличный удар кистью, был пригвождён к земле, плюхнулся на колени и… не упал!?
Как ни крути, он сумел не потерять равновесие, приняв странную позу.
Люди называют эту позу — «земной поклон».
— Что ты задумал? — спросил Мэра, смешав гнев с недоумением.
— Примите меня в ученики, прошу вас!
Странный объект говорил что-то ещё более странное.
Смысла не понимаю.
Мэра смотрит с выражением «я ничего не понимаю».
Ну а что вы хотели?
Спрыгнуть ниоткуда и потребовать стать учеником — это как минимум «чего?»
Скорее всего, обращался ко мне, но Мэра ничего не знал, так что растерялся.
Я-то понимал обстановку, но тоже был в замешательстве.
Кто эта тварь — вопрос открытый.
Какое-то невыразимое предчувствие.
Мне кажется, лучше не связываться с этим странным объектом.
Мой инстинкт бьёт тревогу.
Не надо с этим связываться.
Что это вообще такое.
Ну, эм, ну, как-то… не получается подобрать слова.
Я связал странного объекта нитями, не давая пошевелиться.
Лишь обездвижив его, обратился к Мэре.
— Пошли.
— Э… вы уверены?
Я решительно кивнул на вопрос Мэры, который был ошеломлён вовсю.
Это лучше оставить в покое.
Нет, другого варианта просто нет!
Оставив странного объекта на месте, я двинулся завтракать.
Мэра бросал взгляды в сторону лежащего на земле незнакомца, но, видя, что я иду без колебаний, поспешил последовать за мной.
Сзади послышалось что-то вроде «п-подождите!», но это мне только показалось.
Странный звук промелькнул в моих ушах как диссонанс.
Не стоит превращать его в осмысленную фразу в голове.
Встретившись с переселенцами, я и так невесть как устал.
Не может быть.