Незаконная исследовательская организация, выступавшая площадкой для сделок с рабами, принадлежала Потимасу.
А конец тех рабов, которых туда приобретали, был один — эксперименты на людях.
Бывшие рабы, задержанные и взятые под защиту в ходе разгрома, были жертвами этих экспериментов.
Экспериментов по превращению в вампиров.
Вампиры.
В обществе их считают вымышленными существами из сказок, но на самом деле они существуют.
Это облик живого существа, мутировавшего под воздействием особой магии — вот каков истинный облик вампира.
А ставший вампиром кормится за счёт крови других существ, и каждое существо, чью кровь он выпил, тоже становится вампиром.
Это удивительное существо с необычайной экологией — оно превращает свою добычу в подобных себе.
Единственная причина, по которой это существо считалось вымышленным, заключалась в том, что драконы ненавидели вампиров и целенаправленно уничтожали их.
Сариэль тоже лишь наблюдал за тем, как драконы уничтожают вампиров, считая их инвазивным видом — даже если исходное существо было местным.
И постепенно остались лишь расплывчатые предания, и существо стало считаться вымышленным.
А Потимас, распутывая клубок этих преданий, возродил их вновь.
У вампиров множество особенностей, но Потимаса привлекла одна — вечная молодость.
Он подумал: если превратить себя в вампира, это решит вопрос вечной молодости — одной из составляющих бессмертия.
Однако он не был из тех смельчаков, кто немедленно провёл бы подобную операцию на себе.
Он использовал рабов, проводил эксперимент за экспериментом и приступил бы к делу лишь после того, как убедится в безопасности.
В итоге Потимас так и не подверг себя превращению в вампира.
Это было слишком опасно.
Все рабы, которых превратили в вампиров, утратили рассудок и обратились в чудовищ, набрасывавшихся на каждое попавшееся живое существо и выживающих из него кровь.
Более того, каждая жертва, на которую они нападали, тоже становилась вампиром.
Очень далеко от того образа бессмертия, к которому стремился Потимас.
Поэтому, проводя эксперимент за экспериментом и пытаясь всеми способами сохранить жертве разум, он столкнулся с разгромом.
Потимас заметил облаву за мгновение до неё и бежал.
А использовавшихся в экспериментах рабов и записи о них изъяли.
Пока их задерживали, вампиры успели покусать несколько человек.
А несколько человек, покусанных превращёнными в вампиров рабами, сами стали вампиром спустя некоторое время.
Утратив рассудок, они набрасывались на каждого встречного.
Новые жертвы теряли кровь и, став вампирами, тоже начинали нападать.
Вампиры множились в геометрической прогрессии.
Если бы всё пошло иначе, это могло ввергнуть весь мир в хаос — масштаб катастрофы был колоссален.
Однако эпидемию удалось остановить на самой границе.
Благодаря тому, что Фодуи был повержен.
Вернее, благодаря тому, что двое, узнав о поражении Фодуя, оценили ситуацию.
Это были Сариэль и Гюрье.
Они узнали о поражении Фодуя и отправились навестить его, заодно оценив обстановку.
И обнаружили, что Фодуи обратился в вампира.
Дальнейшие действия были стремительными.
Они вычислили вампира, покусавшего Фодуя, добрались до капитана, затем до бывшего раба, покусавшего капитана, и совместно с полицией стремительно провели изоляцию вампиров.
Тем не менее ущерб был огромен, но благодаря быстроте первых действий число жертв удалось свести к минимуму.
К сожалению, спасти обращённых в вампиров людей невозможно.
Большинство из них сопротивлялось при задержании и было застрелено или уничтожено солнечным светом.
Немногие уцелевшие вампиры пребывают в состоянии зверей без разума и содержатся в изоляции.
— Значит, и я тоже подлежу изоляции?
И Фодуи, единственный, кому удалось сохранить рассудок, тоже был изолирован из-за своей опасности.
Непонятно, когда он потеряет рассудок.
К тому же, даже сохраняя разум, он остаётся вампиром.
Его клыки стали настолько острыми и заострёнными, что их уже невозможно принять за человеческие.
Укусив этими клыками и высосав кровь, он способен превратить жертву в вампира.
До обсуждения личности Фодуя его следовало изолировать как опасное существо.
— Мы постараемся, чтобы вам было как можно менее неудобно. Однако свободно выходить наружу вам не разрешат.
— Вот это и есть настоящее неудобство.
Фодуи ответил мужчине, пришедшему с объяснениями, с горькой иронией.
Однако в его голосе чувствовалась слабость.
Сам Фодуи ещё не мог осмыслить то несчастье, которое обрушилось на него.
То, что он сохранил рассудок, уже было чудом, но радоваться этому он не мог.
Мучительная жажда, которую не могла утолить даже вода, на мгновение утолилась, когда переливаемая кровь коснулась его губ, — и в этот момент он испытал непередаваемое отчаяние.
Вероятно, ему ещё повезло, что его не сделали лабораторным животным, но для Фодуя этот случай стал ударом грома среди ясного неба, и в каком-то смысле потрясение оказалось сильнее, чем смерть от несчастного случая.
Он и без того был в почтенном возрасте, и его жизнь сводилась к тому, чтобы дожить оставшиеся короткие годы.
Смерть была ужасна, но он её принимал.
А теперь он внезапно стал вампиром, обрёл вечную молодость и при этом приговорён к пожизненной изоляции.
Даже Фодуи не мог не испытать тревоги, оказавшись в ситуации, которая выбивала его с привычной жизненной колеи в неведомую сторону.
Так важная фигура финансового мира, как Фодуи, ненадолго исчезла со сцены.
Это существенно ограничило деятельность Общества Сариэль.
Однако, быть может, это пошло им на пользу.
После этого Общество Сариэль сосредоточило свои усилия в определённой области.
А именно — защите и лечении жертв экспериментов Потимаса.
Эксперименты Потимаса не ограничивались превращением в вампиров.
Он проводил множество других экспериментов на людях, и число их жертв было колоссальным.
Вампирский скандал вытащил их на свет, и они стали всплывать один за другим.
В результате Потимас был объявлен в международный розыск.