Миссия — защита коренных организмов.
Сариэль с древнейших времён верно несла эту миссию.
Она защищала живые существа от стихийных бедствий, иногда — от богов, пришедших со звёзд, и всегда действовала, руководствуясь исключительно заботой о коренных организмах.
Она спасала множество жизней.
Однако, будучи специализированной на боевых способностях, Сариэль не могла спасти всё — число невозвращённых жизней также было бесчисленным.
Каждый раз Сариэль размышляла.
Что является наилучшим решением.
Где она допустила ошибку.
Просто выполнять миссию.
Именно ради этого Сариэль продолжала размышлять — задолго до того, как человечество развило цивилизацию.
Справиться с внешним врагом-богом нетрудно.
Сариэль принадлежит к рангу верховного серафима.
Её боевые способности высоки, и обычный бог не сможет с ней тягаться.
Это касается и драконов.
Драконы не господствуют над этой планетой именно благодаря существованию Сариэль.
Победить Сариэль можно, только призвав на эту планету верховного дракона.
И даже это не гарантирует успеха — в случае неудачи даже тот верховный дракон может быть повержен.
Драконы верхнего слоя на этой планете это знали.
Гюриэдистодиэс — не знал.
И потому действовал, не осознавая всей ужасающей разницы в силе.
Рука, не та, что уже сжимала хватку, а свободная, потянулась к Сариэль.
Не нанося удар, а хватаясь, — этот порыв, вероятно, был вызван последним остатком рассудка, ещё теплившегося в мозгу Гюриэдистодиэса. Или, быть может, инстинктивно чувствуя, что победить невозможно, он не мог решиться на полную конфронтацию.
В любом случае результат был один — он не стал бросаться с кулаками, и это спасло ему жизнь.
Руку Гюриэдистодиэса, метнувшуюся в хватке, отбили.
Это было настолько простое действие, что, казалось бы, можно услышать лёгкий «пшёк». Но отбросить руку бога, каким бы ни был Гюриэдистодиэс, — это нечто за пределами обычного.
Ведь скорость руки Гюриэдистодиэса с лёгкостью превышала скорость звука, и если бы кто-то попытался отразить её голыми руками, столкновение породило бы чудовищный взрыв от одной только ударной волны.
Однако Сариэль игнорирует все эти законы физики.
Разрушения, которые должны были обрушиться на окрестности, она запирает в барьере и делает так, будто их не существует.
Это была предосторожность во избежание разрушения окружающей среды — в разгар боя бесполезная трата сил.
Но сам факт того, что она это способна, свидетельствовал о разнице в силе между Сариэль и Гюриэдистодиэсом.
«Повторяю предупреждение. Физическое вмешательство в жизнь коренных организмов не допускается. Если оно будет предпринято — это будет являться нарушением данной миссии. Приступаю к ликвидации.»
Как и было сказано — те же слова, что и прежде.
«Третьего предупреждения не будет.»
Однако следующие слова прозвучали ещё более беспощадным увещеванием.
Это было ничем иным, как заявлением о намерении устранить помеху без лишних вопросов, если будет предпринята какая-либо дальнейшая попытка.
Но Гюриэдистодиэс всё ещё не знал, что даже это было милосердным обращением.
Сариэль уже знала об этом инциденте от некоего информационного источника и понимала, на чьей стороне вина.
Пытаться поднять руку на невинных прохожих не заслуживает одобрения, но Сариэль также знала, что драконий вид воспринимает людей не как отдельных особей, а как целый вид.
Именно поэтому она избежала варианта с немедленным уничтожением.
В обычной ситуации, в тот самый момент, когда инородный вид покушался бы на коренных обитателей этой планеты, Сариэль без лишних вопросов уничтожила бы его.
По сравнению с этим её нынешняя реакция — сначала вынести предупреждение, смиренно закрыть глаза на небольшую провинность и повторить предупреждение — была поистине милосердной.
Если бы Сариэль оказалась здесь ничего не зная, и если бы Гюриэдистодиэс бросился не хвататься, а бить — его судьба была бы решена.
И это счастье на волоске продолжилось.
«М-х?!»
Из уст Гюриэдистодиэса вырвался тревожный стон.
Но он был обращён не к Сариэль — его взгляд, минуя Сариэль, был устремлён в другое место.
Туда, где находился похищенный детёныш дракона.
Гюриэдистодиэс увидел, как вооружённые люди врываются в место заключения драконьего детёныша.
Он также рассёк, что эти вооружённые люди — солдаты регулярной армии этой страны.
Гюриэдистодиэс следил за происходящим с полной сосредоточенностью, вглядываясь, не причинят ли они вред похищенному детёнышу.
Его опасения оказались напрасными — ворвавшиеся солдаты захватили членов банды похитителей.
Похищенный детёныш дракона был благополучно спасён.
Наблюдая всё это с помощью ясновидения, Гюриэдистодиэс облегчённо выдохнул — угроза для детёныша миновала.
И лишь тогда он вспомнил, что его руку до сих пор держат, и лишь теперь понял, что делать, — и пришёл в полное замешательство.
Гюриэдистодиэс без выражения на лице осознал, что эта бесстрастная женщина, схватившая его за руку, — это и есть тот отпавший ангел Сариэль, о котором он наслышан.
Он слышал об этом.
На этой планете живёт отпавший ангел, и именно его присутствие не позволяет драконам предпринимать активные действия.
Однако некоторые вещи невозможно понять, пока не увидишь собственными глазами.
Гюриэдистодиэс увидел воочию и осознал, насколько его представления были наивными — настолько, что это не поддавалось воображению.
У драконьего вида есть особая способность барьеров, доступная исключительно драконам.
Барьер, способный нейтрализовать любую магию, — а для богов, чьё существование основано на магических явлениях, он является смертельным врагом.
Разумеется, и Гюриэдистодиэс мог пользоваться этим барьером.
Однако этот барьер был ныне подавлен грубой силой.
Его стёр барьер, развёрнутый Сариэль.
Драконий барьер способен нейтрализовать даже магию богов.
Однако Сариэль, пренебрегая всей этой очевидностью, подавила барьер Гюриэдистодиэса барьером такой мощности, который тот не в состоянии обезвредить.
Абсурд до крайности — одной лишь грубой силой.
Разница в мощи была слишком огромна.
И тогда Гюриэдистодиэс осознал, в какой опасности он только что находился.
Что было бы, если бы, проигнорировав второе предупреждение, он продолжил атаку?
Без сомнения, Гюриэдистодиэс, как дракон, был бы уничтожен на месте.
Лишь потому, что совпав по времени с этим, регулярная армия этой страны ворвалась в логово преступников, чтобы спасти похищенного драконьего детёныша, его внимание отвлеклось, и он не стал продолжать.
Но будь этого не так — в тот момент, когда кровь бросилась ему в голову, мог бы он утверждать, что поступил бы иначе?
Представив это, Гюриэдистодиэс почувствовал, как кровь отливает от его лица.
«Подавление, по всей видимости, завершено. Идёмте.»
Сариэль, не выпуская руки Гюриэдистодиэса, двинулась к месту событий.
Гюриэдистодиэс послушно последовал за ней, волочась за рукой.
От страха Гюриэдистодиэс мог лишь молча повиноваться.
Похищенный детёныш дракона был благополучно передан Гюриэдистодиэсу, а Сариэль, сообщив о местонахождении логова преступников властям, отклонила приглашение военного командира к ужину в свою честь.
И ушла.
Наблюдая вслед за удалявшейся фигурой, молодой дракон и представить не мог, что вскоре он будет влюблён в эту самую особу.