Наблюдал за Ариэль, корчившейся на мониторе.
Долгие, поистине долгие были наши отношения.
За всю мою долгую жизнь только с Гюрьедистодие и Дастином я был столь же тесно связан.
Но даже столь долгие отношения завершаются внезапно, без каких-либо церемоний.
Ариэль, вероятно, даже не понимает, почему она лежит на земле.
Более того, она, возможно, уже потеряла сознание.
Если так, то умереть во сне — в каком-то смысле идеальный способ уйти.
Как я объявлял заранее, я убью её без боли.
Это мой способ выказать уважение многолетнему врагу.
Хм, не годится.
Я, который обычно так не делает, стал непривычно сентиментальным.
Это лишь подтверждает, насколько велика была роль Ариэль в моей жизни.
Непостижимо.
Существо, которое изначально казалось мне ничтальным неудачным экспериментом, вдруг выросло настолько, чтобы встать со мной на противоположные стороны баррикад.
Если так уж рассуждать, то среди всего того хлама, что я когда-либо выбрасывал как ненужное, могли оказаться таланты, способные раскрыться позже.
Впрочем, это было бы лишь чудом — подобно тому, как выловить золотой песок среди бесчисленных куч мусора.
Если есть время на это, куда целесообразнее разработать новое золотое месторождение в другом месте.
Ариэль — чудо, вышедшее из хлама, превратившегося в золото. Уникальное и неповторимое существо.
Именно поэтому она мне и дорога, и вместе с тем досадна.
Если бы хоть что-то было иначе — да, хоть одна бы вещь отличалась — она могла бы оказаться рядом со мной.
Она не стала бы поклоняться бессмысленным богиням и могла бы быть моей правой рукой, действуя с той же расторопностью.
Тогда бы я обращался с ней не как с неудачным экспериментом или юной девчонкой, а как с родной дочерью.
При мысли об этом меня охватывает бессильная ярость.
Я понимаю, что гипотетические рассуждения бессмысленны, но всё равно не могу не чувствовать — настолько жалко упущенную возможность.
Однако в реальности мы стоим по разные стороны баррикад, и вот она — вот так вот корчится на земле.
Причина, по которой Ариэль упала, — отравление и вызванный им коматоз.
Не подделки из Системы, а настоящий химический яд.
Системные отравляющие вещества можно нейтрализовать с помощью системного иммунитета.
Но это работает только с ядами, порождёнными самой Системой, а не с настоящими токсинами — реальная устойчивость к яду от этого не повышается.
Бессовестная подставная игра.
Нападают магией под видом яда, заставляют выдерживать удар, называя это устойчивостью к яду.
И вот так заставляют генерировать энергию под названием навык.
Ариэль прожила долгие годы внутри Системы.
Именно поэтому она искренне верит, что яд ей не страшен.
Природные токсины уничтожаются Системой, и из оставшегося нетрудно сделать вывод, что всё вокруг — лишь подделки, порождённые самой Системой.
Неудивительно, что она в это поверила.
Воистину, Система — воплощение несправедливости.
Она извращает все законы природы, деформирует саму структуру мира и к тому же вынуждает живых существ этого мира поставлять ей энергию.
Сколько раз я пытался создать яд, который Система не сможет уничтожить, — и каждый раз терпел неудачу.
Мне было досадно именно потому, что это казалось поражением перед Системой — и даже это теперь стало тёплым воспоминанием.
Такая воплощённая несправедливость, как Система, — и всё же у неё есть уязвимости.
То, что Ариэль отравлена и потеряла сознание, и есть тому доказательство.
Вещество, загнавшее Ариэль на грань смерти, называется углекислым газом.
Если подумать, всё очевидно: «яд» — слово широкое, и типов токсинов существует множество.
Среди них есть и такие, без которых этот мир существовать не может.
Ярчайший пример — углекислый газ.
Не только люди — большинство живых существ поглощает кислород и выдыхает углекислый газ.
А углекислый газ поглощается растениями и превращается обратно в кислород.
Этот цикл не в силах нарушить ни одна Система.
Следовательно, углекислый газ не исчезнет из этого мира никогда.
А при высокой концентрации он становится прекрасным ядом.
Дальше — просто.
Достаточно засыпать замкнутое пространство огромным количеством углекислого газа.
При высокой концентрации начнётся дыхательная недостаточность, помутнение сознания и в конечном счёте — смерть.
Какими бы сверхъестественными силами ни наделяла Система, тело по-прежнему является живым организмом.
Будучи живым организмом, невозможно уйти от законов природы.
Сила Системы и подобных ей божественных источников, казалось бы, игнорирует эти законы, но на деле полностью от них не отстраняется.
За кажущейся беспредельностью кроются определённые правила.
Всё кажется возможным, но на деле это лишь чудо, созданное за счёт огромных затрат энергии по закону равного обмена. А если энергии недостаточно для исполнения — это невозможно.
Кроме того, даже при наличии энергии необходимо понимать сам процесс исполнения.
Магия — это не искусство творения из ничего.
Это лишь гипотеза, но я полагаю, что то, что я называю энергией, вероятно, представляет собой предшествующую атомам стадию материи.
Вещество способно менять агрегатное состояние — быть твёрдым, жидким, газообразным. Значит, стадия, предшествующая самим атомам и веществу, тоже может существовать.
Именно это и есть энергия.
Магия — это искусство обращения с этой энергией; вмешиваясь в неё, маг превращает энергию в материю.
Следовательно, преобразование энергии в кислород и, наоборот, восстановление углекислого газа до энергии теоретически вполне возможно.
Именно поэтому ничуть не удивительно, что Ариэль едва уклонилась от атаки Глории и подняла тело, отравленное углекислым газом.
Понятно.
Похоже, она действительно знала, как действовать в этой ситуации.
Даже если есть энергия, без знаний о том, как ею распорядиться, магическое чудо не совершить.
Если бы Ариэль знала, она смогла бы вылечить углекислотное отравление собственными силами и продолжить бой.
И она знала.
Именно поэтому смогла подняться.
Подлинно, подлинно жаль.
Столько сил, столько знаний, — а их необходимо уничтожить.
То, что она поднялась, достойно похвалы.
Но ни барьер магического подавления не исчез, ни концентрация углекислого газа в помещении не снизилась.
Ариэль вынуждена сражаться с Глорией в этих условиях.
Магическое чудо становится возможным лишь при наличии энергии.
Нет энергии — нет чуда.
Тогда, как долго Ариэль сможет продержаться?
Она использует усиление тела, чтобы противостоять барьеру магического подавления, одновременно постоянно подавляя углекислотное отравление, и к тому же сражается с Глорией.
Вот ответ, который я получил, рассчитывая стратегию против Гюрьедистодие.
Бог — это живое существо с колоссальным запасом энергии.
Но будучи живым, оно не может уйти от законов природы.
Даже если в его теле покоится колоссальный запас энергии.
Пусть даже оно творит чудеса — если за каждым чудом стоит энергия, достаточно просто заставить эту энергию расходоваться.
Для этого и была создана сцена.
Для этого и был создан Глория Тип Омега.
Глория Тип Омега — машина, заточенная на затяжной бой.
Она способна сражаться целый день, неделю, месяц — неразрушимая боевая единица.
Когда расправлюсь с теми снаружи, буду рядом столько, сколько понадобится.
Ариэль, до самой твоей смерти.