Глубокая ночь.
Я обладаю Навыком «Бессонница» и не нуждаюсь в сне.
Однако это вовсе не означает, что мне можно не спать — это лишь значит, что отсутствие сна не влечёт за собой никаких негативных последствий.
Усталость, накопленная во время бодрствования, никуда не исчезает.
Наиболее эффективный способ восстановления сил — это сон, и в конце концов, даже обладая я Навыком «Бессонница», в каком-то смысле приходится спать.
Наиболее эффективный способ восстановления сил — это сон, и в конце концов, даже обладая я...
Теоретически, имея Навык «Бессонница», можно обходиться без сна всю жизнь, но способен на это лишь тот, чей Статус достаточно высок, чтобы игнорировать усталость, — да и сам человек должен быть порядочно необычным.
Физическую усталость ещё можно замаскировать высоким Статусом, но с моральной усталостью ничего не поделаешь.
Тот, кто способен продолжать деятельность, игнорируя её, вряд ли может считаться обладателем здоровой психики.
«Подобно мне, например.»
«Понимаю. Ваши слова весьма убедительны.»
В глубокой ночи, в кабинете, где в обычное время кроме меня нет никого, всё же раздался голос, отвечающий на мои слова.
В свете скудного огня, освещающего бумаги на столе, мелькнула бледная фигура молодого мужчины.
С виду он ещё молод, но в его облике чувствовалась мудрость, свойственная старцу.
Впрочем, он вряд ли был действительно стар.
Среди существ, прошедших Эволюцию от Демонической расы или Монстров, внешность порой не соответствует истинному возрасту, но этот молодой человек вряд ли был так уж стар по-настоящему.
И вместе с тем он обладал тяжёлым, значительным присутствием, словно проживший более ста лет.
Невольно приходилось удивляться мощи Демонической расы — они ещё и таких людей держали в своих рядах.
Мужчину звали Мелазофис.
Он чувствовал, что я, несмотря на глубокую ночь, не сплю, а работаю, и пришёл проверить, как у меня дела.
Его считали гостем, но по природе вещей мы были врагами.
Поэтому я расположил помещения для представителей Демонической расы с расчётом на полуизоляцию, однако, как и следовало ожидать, толку от этого было мало.
Когда тебя так бесцеремонно посещают в ночное время, сама необходимость настороженности начинает казаться глупой.
Как будто и настораживаться-то не имеет смысла.
Если бы дело касалось Госпожи Ариэль или Госпожи Широ, любая моя бдительность была бы бесполезна.
У тех особых была сила, чтобы перешагнуть через любую мою настороженность.
И, вероятно, у этого мужчины передо мной тоже.
Я не поднимал глаз на собеседника и продолжал работать.
Подписывал документы, вносил исправления.
Пока занимался этим, вёл светскую беседу с Мелазофисом.
Разговор, начавшийся с вопроса о том, можно ли обходиться без сна, постепенно сместился в сторону ненормальности тех, кто использует Навык «Бессонница».
Это и был тот самый разговор.
«По-вашему, я кажусь вам ненормальным?»
«Да. По крайней мере, это невозможно считать нормальным. Меня слегка интересует, что подвигает вас на подобное, но лучше не стоит об этом знать.»
Мелазофис произнёс это и повернулся спиной.
Похоже, на этом разговор был завершён.
Весьма бесцеремонно.
Может быть, он проявлял заботу о том, чтобы не мешать моей работе, однако я не думал, что беседа закончится так быстро.
«Позвольте спросить — почему вы не хотите узнать?»
Может, в этом и было дело.
Я обращался к спине, которая пыталась отдалиться.
Среди Демонической расы немало таких, которых даже я не способен прочесть, чья сущность мне непостижима.
Этот мужчина — тоже один из таких.
Моё желание хоть немного понять его, продлить разговор — вот что двигало мной.
«Потому что я считаю, что о вас должна знать Госпожа.»
Этот ответ был более чем достаточен для того, чтобы понять данного мужчину.
Ах, и этот человек тоже был далеко от нормы.
«Понимаю. Всё ясно.»
Мне простительно, что я невольно прошептал это.
Мужчина поклонился и вышел из кабинета.
Его движения были отточены, словно у слуги, служащего знатному вельможе.
И действительно — он был слугой того, кого называл «Госпожа».
Я открыл ящик стола и вытащил оттуда один документ.
«Детальный отчёт о семье Керен.»
Я пролистал стопку бумаг и нашёл нужный раздел.
Там было указано имя слуги, служившего госпоже Керен с самого детства.
Имя Мелазофис.
Среди слуг семьи Керен он был особо выдающейся фигурой — пользовался неограниченным доверием своей госпожи.
Характером он был серьёзен и честен.
И вместе с тем не был замкнут — похоже, его любили коллеги.
Внешне это казалось неизменным и по сей день.
Однако за неизменным фасадом его внутренний мир был безумен.
Он сохранил лишь одно, отбросив всё остальное.
Тот, кто способен избавиться даже от ненависти к существу, погубившему его возлюбленную, не может быть нормальным.
В отчёте говорилось, что Мелазофис был тайно влюблён в госпожу Керен.
И несмотря на это, муж её признал и полностью ему доверял.
Каким было его чувство — того, прежнего его я могу лишь догадываться.
Но наверняка это была не слабая привязанность.
И вот этот человек, чьи чувства были жестоко попраны, утративший самое дорогое, стоя перед главой организации, виновной во всём этом — Церковью Божественного Слова — не обнаружил и тени ненависти.
В нынешней ситуации, когда мы были наедине, он мог бы убить меня, но не проявил ни капли убийственного намерения.
Более того — он выглядел совершенно бесстрастным, словно неподвижная гладь озера.
Всё его существо было обращено к Госпоже — к Софии.
Я — ступенька для взросления Софии.
Для него, вероятно, я существую лишь в этом качестве.
Абсолютно жутко.
Это было чудовище в облике человека.
Его разум давно вышел за пределы человеческого.
Вокруг Госпожи Ариэль почти не осталось нормальных людей.
Если уж говорить о тех, кого ещё как-то можно назвать нормальными, — это разве что её дочь, София, да Госпожа Фермина.
И то лишь в том смысле, что их безумие не достигло опасного предела, — впрочем, от нормы они всё равно были далеко.
Я выдохнул вместе со всеми накопившимися мыслями.
И после небольшой паузы снова взялся за работу.
Нужно было как можно быстрее продвигаться.
Времени у меня не было.
Ведь предстояло начать великое дело — уничтожение Церкви Божественного Слова.
Перевод (смысловой): Мелазофис: «Нет, этот старик явно не в своём уме...» Папа: «Нет, этот мужчина явно не в своём уме...»