Я и не думал, что послевоенная работа окажется столь тяжёлой.
Когда основная часть была завершена, я был совершенно измотан.
Благодаря Навыкам и Статусу физическая усталость оказалась не столь велика.
Но моральное истощение было чудовищным.
Ведь моя работа заключалась в проверке списков погибших, подготовке денежных выплат их семьям и тому подобном.
В Восьмом корпусе, который я возглавлял, потери были весьма значительными.
Более половины погибли потому, что я силком бросил их на врага, устроив нечто вроде самоубийственной атаки.
Каждый раз, глядя на списки, мне казалось, что я слышу голоса павших, исполненные ненависти ко мне.
А затем — вид семей, хватающихся за тела погибших.
Перед ними я был обязан произнести слова соболезнования, в которых нет ни капли сердца.
Вкладывать сердце нельзя.
У меня нет на это права.
Я — чудовищный начальник, загнавший их в самую гибель.
По правде говоря, мне не позволено даже предаваться подобным чувствам.
Я старался ни о чём не думать и упорно продолжал послевоенную работу.
Крепость на поле боя, где я сражался, была разрушена моей рукой и стратегической ценности для захвата больше не представляла.
Захватывать кучу обломков не имело никакого смысла.
Однако необходимо было забрать тела погибших с обеих сторон, а также материалы, оставшиеся на поле боя и внутри крепости.
Если оставить всё как есть, мародёры заберут до последнего.
Материалы из крепости в основном были уничтожены, когда я её обрушил. Но то, что чудом уцелело и сохранилось без повреждений, удалось собрать.
Гораздо тяжелее оказалась сборка тел.
Ответственными за неё были, разумеется, выжившие бойцы Восьмого корпуса и вновь набранные люди.
Почти все они были знакомы с погибшими.
Находя тела друзей и знакомых, они разражались рыданиями и останавливали работу.
Вот такая картина — результат моих действий.
Готов был потерять дар речи.
И всё же молчать я не мог.
Рыдающим работникам я бросал жёсткие слова: «Хватит плакать — работайте!»
На тех, кто смотрел на меня с ненавистью, я смотрел ещё более свирепо.
Под натиском моего взгляда им оставалось лишь опустить голову и покориться.
Лицо Восьмого корпуса — это изначально была сборная солянка, не имевшая ко мне никакого отношения.
Лояльности ко мне с самого начала не было.
Но после того как я загнал их в самую гибель и они потеряли многих боевых товарищей, это превратилось в ненависть и страх.
Ненависть к несправедливой смерти.
Но противиться невозможно.
Это подавленное чувство читалось в них всё отчётливее.
Поистине, я был злым генералом, держащим подчинённых в узде страхом.
Ни о какой справедливости не могло быть и речи.
Но это путь, который я сам выбрал.
Возвращаться уже поздно.
Я тяжело вздохнул и поднялся со стула в своём кабинете.
Сегодня после этого должна состояться встреча всех командиров корпуса.
Я вышел из кабинета и направился в зал для совещаний.
По пути случайно столкнулся с Мелазофисом.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте.
Мы обменялись краткими приветствиями.
Мелазофис — слуга Софии.
Именно поэтому, с тех пор как я стал командиром корпуса, он как старший командир помогал мне во многих вещах.
Человек он спокойный, болтун из себя не представляет, но сегодня его настроение было особенно тяжёлым.
Наверняка его подавляли те же причины, что и меня.
Его обычно бледное лицо сегодня казалось особенно мертвенно-белым.
Мы молча продолжили путь к залу для совещаний.
Когда я открыл дверь и вошёл, там уже сидел командир Далад — с таким же тяжёлым настроением.
Однако Далад выглядел уставшим не столько морально, сколько физически.
В отличие от меня и Мелазофиса, Далад — обычный представитель Демонической расы.
И его Статус соответствующий.
Наверняка помимо усталости от войны он ещё больше измотался во время послевоенных работ.
— О. Мелазофис и Лас.
В голосе не было прежнего напора.
Видимо, устал по-настоящему.
— Вы устали.
Я неожиданно для себя сказал именно это.
— Хм-м. Правда ли я так выгляжу?
— Да, весьма.
Скрывать не имело смысла, поэтому я честно ответил.
— Стыдно. На такой большой сцене я потерпел поражение, а в послевоенной работе выставляю себя в столь жалком виде. Всё, что происходит на этот раз, лишь подрывает мою уверенность.
Далад без сил усмехнулся.
В этот момент в зал вошёл командир Когоу.
Великан-командир, должно быть, уловил атмосферу в комнате, потому что, растерянно озираясь, сел на своё место.
У Когоу тоже было плохое цвет лица.
В той или иной степени все командиры были загружены по самые уши.
Я тоже сел на своё место и стал ждать начала совещания.
Через некоторое время вошла Широ-сан.
Когда она входила в комнату, это могло быть лишь моим воображением, но мне показалось, что она смотрела на Когоу.
Широ-сан держала глаза закрытыми, так что точно было непонятно, куда она смотрит.
— Привет. Все собрались.
Пока я был отвлечён Широ-сан, Ариэль незаметно вошла в зал.
Не все командиры были в сборе, но остальные, видимо, отсутствовали.
Но важнее было другое — состояние Балто, стоявшего рядом с Ариэль.
Его лицо было цвета земли, он выглядел так, словно вот-вот умрёт.
— Все, спасибо за послевоенную работу. Знаю, что вы устали, но придётся ещё поработать. Нам нужно как можно быстрее провести реорганизацию армии в преддверии следующей битвы.
На лицах этого видно не было, но, думаю, все подумали одно и то же.
Пощадите.
Кофе в банке «Демонический король Тёмный» — новинка!