Из перспективы перерожденца Тагавы Кунихико Того, кто спросит «кто ты такой?», вспомнишь, увидев эльфийскую деревню, может быть.
Я думал, мне повезло.
Реинкарнация в Другой мир — как в лайт-новеле.
Причём рядом оказалась она — та самая, что была моей подругой детства ещё в том мире.
Плюс ко всему — способность уровня чит-кода.
Я решил, что жизнь будет лёгкой прогулкой.
Не то чтобы я ненавидел тот мир.
Просто где-то на душе оставалось чувство, чего-то не хватает.
Хочется больше адреналина.
Хочется прожить приключения как в манге или лайт-новеле.
Когда мечта сбылась, я испытал скорее предвкушение, чем потерю.
Я сам понимал, что это ненормально. А Асака, оказавшаяся в той же ситуации, какое-то время рыдала и кричала — выглядела так, словно совсем сошла с ума.
К счастью, мы были младенцами, так что окружающие ничего подозрительного не заметили.
Асака и я родились в одном и том же наёмническом отряде, примерно в одно время.
Странная штука: стоило мне взглянуть на неё, и, несмотря на то что внешность была совершенно другой, я сразу понял, что это Асака.
Похоже, Асака испытала то же самое — я подумал, это просто судьба.
В том мире Асака и я были просто друзьями детства.
Никаких романтических отношений — просто два человека, которые бездельничали вместе по привычке.
Но где-то на душе было предчувствие: в будущем мы, скорее всего, окажемся вместе.
Похоже, Асака чувствовала то же, но говорила, что до этого ещё далеко.
А потом мы переродились в Другом мире, и расстояние между нами мгновенно изменилось.
После реинкарнации мы стали друг для друга чем-то вроде опоры — полностью зависимы друг от друга.
Асака говорит, что без меня боится потерять себя.
И я думаю, что если бы не она, оказавшись один в незнакомом Другом мире, я бы точно не стал так беспечно кричать «приключения!».
Наш наёмнический отряд обосновался деревней недалеко от границы с Демонической расой и зарабатывал на жизнь, отбивая набеги демонов на территорию Человеческой расы — а также сам устраивая вылазки на демонические земли.
Если смотреть с лучшей стороны — оборонительный отряд, защищающий Человеческую расу от нашествия Демонической расы.
Если смотреть с худшей — банда разбойников, грабящих демонов.
Вот такие мы были.
Асака испытывала отвращение к этому занятию и твёрдо намеревалась уйти, как только подрастёт.
Я тоже хотел стать искателем приключений и посмотреть мир, так что поддержал её решение.
Чтобы хоть немного окрепнуть, я учился искусству боя у взрослых наёмников, включая своего отца.
Однако нам пришлось покинуть деревню гораздо раньше, чем мы рассчитывали.
Деревни больше не было.
Я не забуду тот день до конца своих дней.
Армия демонов, обрушившаяся на нас.
Наёмники, которым мы знали каждое лицо, вставшие на защиту.
Мой отец и отец Асаки были среди них.
А он — спокойно, буднично, словно давил насекомых — отнял у них жизни.
— Мелазофис! Больше нет остатков?
— Нет. Возвращаемся.
И при этом он пощадил меня — того, кто бросил ему вызов и был разбит в щепки.
Спрятав даже от своих соплеменников.
Асака и я выжили только благодаря его милости.
Наконец-то.
Бесчисленные полчища демонов.
В этом хаосе, где люди и демоны сражались плечом к плечу, я вступил в бой как искатель приключений.
Сколько прошло времени с начала боя — я уже не понимал. Бесконечные сражения исказили моё восприятие времени.
Убив десятки, сотни демонов и прорвавшись через строй, я наконец увидел его.
Его облик, который невозможно забыть, даже если очень хочется.
— Какого... он оказывается командиром демонической армии.
Тогда я воспринимал его просто как одного из демонов.
Но его лицо и имя я запомнил отчётливо.
Имя командира демонов, которое было в информации, принесённой разведчиком ценой собственной жизни.
Торжество, когда я узнал в нём то самое имя из своих воспоминаний.
— Я отомщу за свой род.
И я бросил вызов Мелазофису, командиру Демонической расы.
После того как наша деревня была уничтожена набегом демонов, Асака и я зарабатывали на жизнь искателями приключений, странствуя по землям.
Поначалу всё складывалось плохо.
Асака и я были перерожденцами и значительно взрослее обычных детей — но это касалось только нашего внутреннего мира.
Снаружи мы оставались детьми, и окружающие неизменно относились к нам как к детям.
Хорошие заказы перехватывали взрослые, а нам доставались только мелочи за копейки — сбор трав, ловля мелких зверей и прочая серая работа, на что указывали правила.
Если бы Асака не нарабатывала упорно нашу репутацию, я бы, скорее всего, давно бросил всё и ушёл.
Асака не гнался за быстрым ростом, но своей надёжной работой подтягивала меня, когда у меня не было ни сил, ни мотивации.
Когда я вспоминаю то время, мне до сих пор неловко.
Потом мы стали справляться с уничтожением Монстров, и дальше дело пошло быстрее.
За каждого убитого Монстра полагались Очки опыта.
Набрав достаточно Опыта и повысив Уровень, можно было сражаться с более сильными Монстрами.
А значит — браться за более широкий спектр заказов.
Наша слава росла, и к столь юному возрасту мы уже обладали первоклассным мастерством искателей приключений.
По правде говоря, среди Человеческой расы мы уже выделялись своей силой.
Даже опытные искатели приключений S-ранга были, вероятно, слабее нас.
Именно поэтому я вступил в эту войну с Демонической расой.
Чтобы отомстить за деревню.
Я был уверен: даже если противник — демоны, мы не можем проиграть.
И всё же — это не может быть правдой.
— Фух! Фух! Ха!
Нельзя промахнуться даже с ритмом дыхания.
Стоит лишь невпопад выдохнуть — и он тут же использует эту брешь.
Я парирую наступающий меч своим клинком.
Одновременно Асака рассеивает летящую в меня магию.
Опасно.
Если бы Асака не подстраховала, я бы получил это в полную силу.
Хочется сказать Асаке «спасибо», но на это нет ни времени, ни сил.
Весь запас внимания уходит на то, чтобы отбивать следующую атаку.
Этот демон по имени Мелазофис обладал невероятной силой.
И меч, и магия — безупречны.
Заметных слабостей нет, зато каждый навык — высшего уровня.
Верен основам и буквально лишён пробелов.
Асака и я вдвоём — и всё равно только отбиваемся.
Жалкое зрелище.
Какое там «мы не можем проиграть демонам».
Мне хочется дать по лицу тому самоуверенному идиоту, который до начала боя думал: «Повезёт — и я отомщу за деревню лично».
Такое чудовище способен одолеть только мы.
Вот в чём дело.
Никто, кроме меня и Асаки, не может тягаться с ним.
Только потому, что мы вдвоём сдерживаем его, Человеческая раса удерживает перевес.
Но если его выпустить на волю, он один способен перевернуть ход битвы.
Так же, как мы вдвоём рассеяли демонов и ворвались в их лагерь, он один способен пройтись по людям, как бульдозером.
А когда я так думаю, проигрывать становится ещё невыносимее.
Шум битвы, который должен был оглушать, стих.
Крайняя сосредоточенность, похоже, полностью отсекла все посторонние звуки.
Мир вокруг замедлился, но Мелазофис движется всё так же быстро.
Даже ускорив мышление, я не успеваю за его действиями.
Еле-еле успеваю следить глазами.
Но раз я ещё вижу его движения — значит, ещё могу сражаться.
Если перестану хоть за глазами угнаться — всё, делать нечего.
Но это неизбежно случится в ближайшее время.
Накопившаяся усталость притупляет мои движения.
Краем зрения я вижу, что Асака устала не меньше меня.
Лёгкая потеря в качестве движений — всего лишь малость.
Но даже этой малости против такого противника достаточно, чтобы поплатиться жизнью.
Я сражаюсь с мыслью, что в любой момент моя голова может отлететь.
С отчаянием рублю катаной.
Магия Асаки без усилий отбита, и возвратный удар летит прямо в меня.
Следом земля дёргается, и измученные ноги подгибаются.
Мне невероятно повезло — лезвие пронеслось перед моим носом, когда я осел на землю.
Если бы я остался на ногах — меня бы рассекли.
Но назвать это везением трудно.
Я сейчас беспомощно сижу на земле.
Когда я отчаянно вскочил на ноги — добивающего удара не последовало.
Я посмотрел — Мелазофис стоял неподвижно.
Он полностью игнорировал нас — его взгляд был прикован к полю боя.
И лишь тогда я впервые заметил, что армия Демонической расы разгромлена.
— Пора.
Проговорил он тихо.
— Отход!
И тут же — на весь голос.
Их отступление было столь стремительным, что преследовать не было ни времени, ни сил.
К тому же пропущенными оказались как раз мы.
И снова — Асака и меня пощадили.