Ну, одним лишь объяснением нынешнего положения перерожденцев дело не обойдётся.
Скорее, у Они-куна есть совсем другая тема, ради которой он и пришёл.
Я решила подождать, пока Они-кун сам не перейдёт к главному.
Как-то так вышло, что сейчас Демонический король ведёт какие-то переговоры, и каким-то образом речь зашла о поручении командования Восьмой Армией Они-куну — и всё это движется в довольно тревожном направлении.
Ну, тут я ничем не могу помочь — держись, Они-кун.
«А заодно — вампирка тоже не хочет возглавить корпус?» — с лучезарной улыбкой предлагает Демонический король.
«Нет, спасибо», — с такой же ослепительной улыбкой твёрдо и вежливо отказывается вампирка.
Несмотря на улыбки, между ними, казалось, посыпались искры.
К сожалению, как только вампирка закончит академию, её намерены принудительно перевести в Десятую Армию, так что пустить её в другой корпус никак нельзя.
Что ж, я просто понаблюдаю со стороны и не стану вмешиваться.
«Белая. Мне нужно кое-что уточнить.»
Пока вампирка и Демонический король осыпали друг друга невидимыми искрами, Они-кун наконец открыл рот, чтобы перейти к главному.
Лицо его было решительным и сосредоточенным — сразу было видно, что он ко всему готов.
Похоже, серьёзность этой ситуации требует и от меня серьёзного отношения.
Я старалась выглядеть почтительно — хотя, наверное, с точки зрения Они-куна я выглядела как обычно. Я кивнула.
«Я хочу, чтобы ты рассказала мне то, что скрываешь, Белая.»
Весьма расплывчатая формулировка.
Но я прекрасно поняла, что он имел в виду.
Вернее, я это и ожидала.
По поведению Они-куна за всё это время было ясно, что он настороже ко мне.
А ещё он настолько проницателен — способен нормально общаться со мной, которая почти не говорит, — до чего хочется спросить: «Ты что, экстрасенс?!» — что наверняка в достаточной мере понимает и то, что скрывается за моими словами.
А то, что он твёрдо уверен в моём обмане, тоже было очевидно — судя по его поведению на первой встрече с представителями Церкви Божественных Слов.
Ведь Они-кун, ведя диалог с Церковью Божественных Слов, параллельно пытался вытянуть информацию и от меня.
Они-кун заметил.
Что я что-то скрываю.
Вероятно, он ещё не знает, что именно.
Если бы он знал — это был бы настоящий экстрасенс. Даже Они-кун, при всём своём чутье, вероятно, этого не знает.
Однако он наверняка подозревает, что это нечто нехорошее.
Иначе он не стал бы с такой очевидной настороженностью и решимостью задавать мне этот вопрос.
И он не ошибается.
Что же мне делать?
Рассказав об этом, я пойду на риск. А узнав правду, он сделает свой выбор.
Я не могу предугадать, каким он будет.
Примкнет ли он ко мне как союзник, выступит ли против как противник, или же предпочтёт остаться сторонним наблюдателем.
Как бы он ни решил, я не стану его винить.
Но если он встанет у меня на пути, пощады не будет.
Хотя это и противоречит тому, что я говорила Демоническому королю — не трогать перерожденцев.
Оказалось, что пока я размышляла, я открыла глаза.
Не телепатическим зрением — я увидела лицо Они-куна непосредственно, своими собственными глазами.
Лицо его было предельно серьёзным.
Будучи столь проницательным, Они-кун наверняка понимал, насколько важен этот вопрос.
И он задал его, осознавая всё это.
Это значит, что его решимость была далеко не напускной.
Ведь в худшем случае он был готов вступить со мной в конфронтацию.
Разоблачить то, что я скрываю.
И, как следствие, навлечь на себя моё недовольство.
Они-кун прекрасно понимал и это.
А вступить в конфронтацию со мной означало для Они-куна смерть.
И, зная всё это, он всё же решил спросить.
Мне тоже, пожалуй, стоит твёрже решиться.
Я поглотила всех присутствующих в инопространство.
Чтобы Чёрный не услышал.
Разговор о том, что последует, Чёрному знать ещё рано.
Я захватила с собой вампирку и Демонического короля, поскольку, раз уж решила рассказать Они-куну, лучше сообщить всем сразу.
Тем более что Демоническому королю об этом всё равно пришлось бы рассказать в ближайшее время.
Они-кун и остальные, внезапно оказавшиеся в инопространстве, были одновременно встревожены и напряжены до предела.
Мне жаль нарушать их спокойствие, но приходится начинать без промедления.
«Мир поддерживается Системой. Но и Система, и сам мир находятся на грани гибели.»
Произнося эти слова, я расколола пространство инопространства и показала вид на нашу звезду сверху.
Звезда, как она выглядит из космоса.
Её обратная сторона.
Вампирка и Они-кун затаили дыхание.
Там была половина звезды — с высохшими морями и растрескавшейся землёй.
И в Черте Человеческой расы, и в Черте Демонической расы было достаточно изобилия для комфортной жизни живых существ.
Но это касалось только этих территорий.
Стоило сделать за их пределы один шаг, и на этой звезде оставалась лишь бесплодная земля.
За пределами морей не было морей.
Моря высохли, и простирались выжженные земли.
Эти земли тоже потрескались, образуя гигантские ущелья.
Это были трещины, пронзившие звезду.
Образ расколотой звезды.
Территории, пригодные для жизни, — лишь крохотная часть, поддерживаемая Системой.
Эта звезда лишь искусственно удерживается в живом состоянии Системой, едва не дойдя до точки невозврата.
«Система должна собирать энергию и использовать её для регенерации звезды — это её первоначальное предназначение. Однако в нынешнем положении всей энергии хватает лишь на поддержание собственной работы; на регенерацию ничего не остаётся.»
Большая часть энергии была израсходована на атаку против Д., и регенерация звезды полностью остановилась.
Вампирка и Они-кун, увидев эту картину, затаили дыхание — хотя на деле это была уже значительно восстановленная версия.
Насколько я смогла разглядеть в истории Системы, поначалу половина звезды была буквально расколота вдребезги.
Один шаг от полного распада.
Из этого состояния звезда была восстановлена до уровня простых трещин.
Без массового расхода энергии полное восстановление прямым путём было бы вполне достижимо.
Однако и при этом многие люди, чьи души не выдерживали, выбывали из цикла.
Ничего не поделаешь.
Когда одна и та же душа проходит через бесчисленные перерождения, её износ неизбежен.
Д. наверняка предусматривала и это.
В Системе была изначально заложена функция защиты душ, достигших предела.
Я запустила эту функцию и защищаю души людей, убитых Они-куном.
Защищённым душам дают отдохнуть, после чего они вновь перерождаются в этом мире.
Правда, восстановление повреждённых душ занимает столько времени, что по сути их можно считать выбывшими.
Теперь, когда энергия в огромных количествах потрачена, полного восстановления прямым путём ожидать не приходится.
Нельзя сказать, что это совершенно невозможно, но для достижения этой цели выпадет как минимум четверть нынешнего населения.
И это лишь минимум. В худшем случае не исключено и полное уничтожение.
И что важнее всего — душа Богини, ядра Системы, не выдержит.
Даже сейчас душа Богини уже значительно изношена.
Как известно Церкви Божественных Слов, срок жизни Богини невелик.
Ведь сейчас Богиня, истощая собственное существо, поддерживает работу Системы.
Когда срок жизни Богини истечёт, её место займёт Чёрный.
И, если мои предположения верны, Чёрный стремительно истощит себя, пожертвовав всем ради регенерации звезды.
Для Чёрного этот мир ценен лишь ради Богини.
Жить в мире без Богини он не станет.
И умрёт, спасая мир, который Богиня берегла.
Умереть так же, как Богиня, — для Чёрного идеальный способ покончить с собой.
И, принеся двух богов в жертву, мир будет спасён.
Ценой полной гибели души — смерти, из которой нет возврата, из которой невозможно переродиться вновь.
Если же следовать моему предложению — обрушить Систему и направить высвободившуюся энергию на регенерацию мира — Богиню можно спасти, не принося её в жертву.
Однако Богиня уже настолько истощена, что не может поддерживать собственную жизнь — её удастся лишь вернуть в колесо перерождений.
Её смерть неизбежна.
Но даже так можно избежать полного исчезновения.
Однако и этот путь потребует жертв при обрушении Системы.
Живые существа, обладающие множеством Навыков, погибнут от шока, вызванного их изъятием.
В худшем случае возможен и распад души.
Раз Система обрушится, говорить о защите душ через Систему не приходится.
Иными словами, мой вариант — это многочисленные жертвы ради спасения Богини.
Если это неприемлемо, придётся пожертвовать и Богиней, и Чёрным.
В конечном счёте выбор сводится лишь к этим двум вариантам.
И я рассказала им всё без утайки.