Решил было доложить Демоническому королю про Церковь Божественного Слова — всякие там штучки-мастучки.
Нормально было бы отчитаться до контакта, но начистоту забыл.
Ну, бывает же.
Ведь до сих пор я действовал как хотел.
Только вот на этот раз противник — крупнейшая сила Человеческой расы, и тут не получится: «ошиблась — как-нибудь разберёмся».
Если переговоры пойдут к чёрту, в одиночку я ситуацию не покрою.
Ну, не то чтобы совсем не могу, но мой подход — убить всякого, кто мешает — тут не подходит.
А если так сделаю, у Человеческой расы начнутся серьёзные проблемы.
А когда начнутся — Куро сорвётся.
Мне не хочется, чтобы мне влетело.
И вот, на случай провала, весь покер берёт на себя Демонический король.
Всё нормально, всего лишь у Человеческой расы чуть больше врагов прибавится.
Держись, держись. Ты ведь сможешь!
Ага.
Успех или провал — мне-то ничего не грозит.
Великолепно.
Потеряет только стенка желудка Демонического короля.
И вот, явился я к Демоническому королю, но не вовремя.
Оказалось, что за минуту до моего прихода в комнату Демонического короля уже засели посторонние.
Когда я вошёл без стука, картина открылась следующая: Демонический король — ноги на столе, самодовольно откинулся в кресле, а перед ним навытяжку стояли двое.
Барта не было.
Наверное, снова завален Демоническим королем и бегает по делам.
«А, Широ, как раз кстати. Заходи, — позвал Демонический король.»
Вот бы проверить, есть ли кто внутри, да уж поздно — позвали.
Подхожу к поманившему меня Демоническому королю.
«Сядь рядом и послушай.»
Обстоятельства не ясны, но соглашаюсь.
«Ну что ж, заслушаем отчёт, — Демонический король улыбнулся.»
Да?
Мне кажется, или он реально злится?
Двое перед ним, судя по всему, это тоже чувствуют — лица неподвижны.
Двое: один — сексуальная тёточка. Другой — шота.
Тёточка командует Второй армией, шота — Шестой.
Внешне вроде как шуты гороховые, а на деле — серьёзные деятели Демонической расы.
«Докладываю. На сей раз наша Шестая армия совместно с Второй сумела загнать Героя в угол. Однако в решающий момент Герой нанёс контрудар, и мы понесли серьёзные потери в живой силе. Приношу извинения.»
Как?! Героя — загнали?!
Невольно кинул взгляд на Демонического короля.
Ну, «кинул» — глаза-то всё ещё закрыты.
Демонический король, заметив мой взгляд, кивнул, не меняя хмурого выражения.
Героя готовят к полному стиранию из Системы.
Поэтому я предупредил: до завершения подготовки — не трогать.
А эти двое, значит, всё равно на него сунулись.
«С моей стороны тоже приношу извинения. Если бы разведчики моего подразделения вовремя подмешали смертельную дозу яда, к такой развязке мы бы не пришли.»
Хм-м.
То есть подчинённые тёточки тайком подсыпали Герою яд, но не полностью.
А потом шотинский отряд кинулся на ослабленного ядом Героя — и получил по шее.
Вот такая картина.
Да, серьёзная ошибка. Но, скорее, к счастью — хоть не убили Героя.
Хоть настолько некомпетентными были — спасибо им за это.
«Демонический король, Сарнатория лишь помогала. Шестая армия была инициатором операции, всю ответственность беру на себя», — заявил шота.
Ого, шота — а парень стойкий!
Но, ребята, вы же принципиально не того поняли.
«Скажите-ка, а вы что тут не так поняли?» — Демонический король озвучил мои мысли.
На лице его — улыбка.
Садистская, зловещая улыбка.
«Я ведь, кажется, чётко сказал: Героя не трогать.»
Да, провал операции — ерунда.
Потеряют войска — Демоническому королю что с того.
Пусть хоть весь комплект теряют.
Проблема в том, что я сказал — Героя не трогать, а они всё равно в него полезли.
Сам факт — уже проблема.
«Почему вы проигнорировали приказ и полезли к Герою?»
Улыбается, но в глазах — ярость.
И давление, заполняющее всю комнату.
Каково быть в такой обстановке этим двоим?
Да и спрашивать не надо.
Бледные как полотно и мелко дрожат — внутреннее состояние и так на ладони.
«М? Молчите? Или, может, не расслышали? Проигнорировать приказ Демонического короля — это храбро, надо сказать!»
Не может быть, чтобы не расслышали, но злить всё равно приятно.
Шота пытается заговорить, но слова не выходят — только рот открывается и закрывается, как у золотой рыбки.
«Пр... приношу извинения, — наконец выдавил он.»
Ни ухи, ни рыла — просто извинение.
Больше он, видимо, не мог.
«М? За что извинение? За провал операции? За самодеятельность? За то, что не послушались?»
Ещё не оправившись от шока, шота получает безжалостную обработку словами.
Тёточка же держится куда увереннее.
«Гнев Демонического короля абсолютно обоснован. Но мы действовали, исходя из опасений относительно боевой мощи Героя. На сей раз операция провалилась, но мы загнали его за шаг до поражения — это факт. В следующий раз обязательно добьёмся успеха.»
А, всё, попал.
Раздался неприятный хруст.
А следом — хрусть-хрусть, будто кто-то перемалывает что-то твёрдое.
На лицо шоты хлынула красная жидкость.
Что это, шота, кажется, не осознаёт.
С ошарашенным выражением смотрит вверх, на источник.
Там, тоже ошарашенная, стоит тёточка — без руки.
Визг.
Тёточка и шота одновременно взвизгнули.
Демонический король смотрит на них равнодушным взглядом и жуёт оторванную конечность.
Сила Чревоугодия? В крохотный рот Демонического короля она вряд ли бы влезла, но...
«Я ведь сказал: Героя — не трогать.»
Раздельно, как для маленьких, произнёс Демонический король.
Тёточка прижимает ладонь к основанию оторванной конечности и слушает.
Слушай — а то убьют.
«Боевая мощь Героя — мне плевать. Важно, чтобы Герой оставался Героем. А, вам этого знать не надо, — усмехнулся Демонический король. — Ваша задача: подчиняться моим приказам, сражаться и в итоге умереть.»
Шота вздрогнул.
«Что? Думали, вы — исключение? Я спокойно могу вас уничтожить прямо сейчас — для меня вы отработанный материал. Какая наглость!»
Демонический король качает головой с видом полного отвращения.
По большому счёту — это его настоящие чувства.
«Запомните твёрдо: вы — ничто. Единственная ценность, которую вы можете иметь, — убить как можно больше врагов и в конце концов умереть, вернув себя миру. Если не нравится — убивайте больше, чем от вас требуется. Если не можете — умирайте. Если не слушаетесь — умирайте немедленно. Давай. Умирай. Умирай. Умирай. Умирай.»
Тёточка, физически побледневшая, и шота — оба посинели.
Они видят, что Демонический король говорит серьёзно.
Ну, ладно, подброшу им спасательный круг.
«Барт. Переработка до смерти.»
Тихо бормочу.
Эти двое всё-таки на приличных должностях, и пока их нет, вся нагрузка ляжет на Барта.
И этот урон ударит по Барту.
Если его ещё сильнее загрузить — не выдержит.
«Это неудобно. Ничего не поделаешь. В этот раз прощу.»
Демонический король запросто сменил гнев на милость. Двое стояли в ступоре, но, заметив мой взгляд, опомнились, поклонились и поспешно вышли.
Увидев их уход, я пожал плечами.
Демонический король сделал то же самое.
«Кстати, Широ, ты зачем пришёл?»
А, точно.
После этого я рассказал Демоническому королю про Церковь Божественного Слова — и он рухнул на стол.