— Барышня, можете ли вы сейчас, посмотрев на себя, утверждать, что не посрамите своих родителей?
Слова Меразофиса по-прежнему эхом звучат у меня в голове.
Эти слова поразили меня так, словно по голове ударили тяжёлым предметом.
Оглядываясь назад, я осознаю, что моё поведение в последнее время выходит за рамки дозволенного.
Я очаровывала мальчиков, заманивала их и жадно пила их кровь.
Если бы я из прошлой жизни увидела это, наверное, упала бы в обморок.
И при этом я не испытывала по этому поводу никаких чувств.
Совершенно естественно, без малейшего осознания я предавалась этому.
Оглядываясь, понимаю — это было ненормально.
И всё же, даже осознавая ненормальность, я сейчас не испытываю к тем поступкам никаких особых чувств.
Аномальное стало нормальным.
Не заметив, я стала вампиром и телом, и душой.
Когда я об этом думаю, мне становится немного грустно.
Ах, я уже не смогу вернуться к человеческой жизни.
С другой стороны, это лишь значит, что дело ограничивается лёгкой тоской — и не более того.
Через день после боя с тем демоном я вернулась в академию.
В академии этот инцидент приписали загадочному монстру, чей облик и способности остались неизвестными.
Все свидетели, кроме меня, погибли, а от леса, где шёл бой, не осталось и следа.
Можно было лишь заключить, что всё было уничтожено чем-то невообразимо мощным.
В академии считалось, что того монстра я одолела сама.
Половина правды, но вторая половина — нет.
Я действительно сражалась с тем демоном, но убила я, скорее всего, соплеменника моего Господина — Чёрного.
Раз со мной так легко справились, то и демон, с которым я сражалась на равных, несомненно разделил ту же судьбу.
Что стало с демоном после того — я не знаю.
Мне лишь велели не болтать лишнего перед Господином.
Но, судя по тому, что говорят в академии, Господин где-то вмешался и исказил всю картину.
Если это так, то спросив его, можно узнать, что стало с тем демоном.
Но я так и не осмелилась.
Он появляется на ровном месте, когда от него ничего не нужно, но стоит мне чего-то от него — его и след простыл.
Паук, а ведёт себя как кошка — бродит, где вздумается.
Вот и тоскую в мрачных думах.
К тому же слова Меразофиса, как заноза, по-прежнему терзают моё сердце.
Гордиться собой перед родителями?
Мои родители были людьми — разве я могу гордиться собой перед ними, будучи тем, кто я теперь?
Я — вампир.
Мысли, ценности, сам уклад жизни — всё другое.
Человеческую гордость я выбросила давным-давно.
И сделала это без малейшего напряжения — с тем же безразличием, с каким выкидываешь мусор в корзину.
Если бы мне на это не указали, я бы даже не заметила.
Но теперь, когда я осознала это, всё изменилось.
Теперь я ясно вижу разницу между человеком и вампиром.
И я не могу этого не видеть.
— София, говорят, ты одолела чудовище невиданной силы? Как и ожидалось.
Вальд, местный «принц академии», обратился ко мне с словами восхищения.
Обычно я бы тут же ответила «спасибо».
Но сегодня у меня это не получается.
— Барышня, можете ли вы сейчас, посмотрев на себя, утверждать, что не посрамите своих родителей?
Слова Меразофиса, словно нашептанные прямо на ухо, отчётливо повторяются снова.
В тот же миг я случайно посмотрела на статус Вальда и увидела там аномалию: «Очарование».
Тошнота.
Я не выдержала — развернулась к Вальду спиной и бросилась прочь.
По пути мне несколько раз окликали знакомые лица.
С каждым окликом тошнота нарастала.
Я ворвалась в туалет и заперлась.
Тошнит, но из горла не выходит ничего, кроме приглушённого стона.
Я прижала ладонь ко рту и прислонилась к стене кабинки.
Как-то знакомо.
В этой жизни со мной такого не было, но в прошлой я часто пряталась в туалете.
Правда, отдушающие средства в туалете отбивают всякую охоту туда убегать — от них тошнота только усиливается.
Но деваться было некуда.
Что я делаю? Что я вообще творю?
Переродившись, я изменилась.
Внешность — та уродливость прошлой жизни словно исчезла, словно её и не было. Успеваемость в академии — на высшем уровне.
Всё, чего не могла достичь в прошлой жизни, я получила одна за другой.
Может, именно поэтому.
Я слишком изменилась.
От того человека, каким был Нэгиши Акико, во мне почти ничего не осталось.
Единственное, что сохранилось, — зависть к моему Господину.
И то, что сохранилась лишь она, словно подчёркивает мою уродливость — не до смеха.
Уродлива.
Если измерять человеческими мерками, я — отвратительное чудовище до самого дна души.
И всё же я спокойно творила это, не испытывая ни капли угрызений совести, ни малейших сомнений, принимая всё как должное.
Потому что для вампира это было нормой.
Как вампир я, по-моему, совершенно здрава.
Как будто вот это и есть повседневная жизнь вампира.
И для меня это действительно было повседневностью.
— Барышня, можете ли вы сейчас, посмотрев на себя, утверждать, что не посрамите своих родителей?
До тех пор, пока не услышала эти слова Меразофиса.
Гордость?
Что такое гордость?
О чём может идти речь — чем я могу гордиться?
Если бы мои родители ещё были живы и увидели меня такой, что бы они подумали?
Все прислужники, пожертвовавшие собой, чтобы спасти меня.
Какой я кажусь им?
Когда я дошла до этого в мыслях, инстинктивно вырвала у себя растущий клык.
Сладкий вкус крови разлился по рту.
Пить собственную кровь и находить это вкусным — значит, как человек, я окончательно кончена.
Я швырнула клык в стену кабинки, словно пытаясь вбить его туда.
Но в следующий же миг вырос новый клык, и было словно вырывания и вовсе не было.
Это казалось мне незримым указанием на то, что обратной дороги уже нет. Я смотрела на вырванный клык с пустым взглядом.
Я и так уже не могла жить как человек — о какой гордости вообще может идти речь?
Не понимаю.
Не понимаю.
Лучше бы мне этого не осознавать.