Встретивший меня в доме ждал удар — и удар пришёл в виде слов.
«По указанию господина Броу количество вашего стола было сокращено. Как прежде, выдавать столько, сколько вы потребуете, больше невозможно. Прошу прощения. Однако не беспокойтесь — пока вы живёте в этом поместье, завтрак, обед и ужин вам будут обеспечены. Повара стараются изо всех сил, и вы, несомненно, останетесь довольны.»
Дословно: «Мы сокращаем тебе рацион, окей?»
Не окей!
Да, еда тут вкусная.
Но мне нужно количество!
Как я буду поддерживать отдельные тела, если рацион урежут?!
Н-не может быть.
Так дело пойдёт к тому, что отдельные тела просто сдохнут от голода.
Может, отдельным телам самим поймать какого-нибудь монстра и съесть?
Нет, в подпольных разведчиках так делать нельзя.
Да и если я начну полноценную охоту на монстров, экосистема выйдет из равновесия.
Уже из-за меня экосистема Большого Лабиринта Элло серьёзно пострадала.
Можно и вовсе сломать саму систему, при которой монстры нападают на людей.
Значит, придётся поддерживать отдельные тела хотя бы мелкими животными и насекомыми.
Не хочется, но деваться некуда — спина живота не заменит.
Другой вариант — заставить Броу отменить своё распоряжение и вернуть прежний размер порций.
Броу — это тот самый хулиган, да?
Раз он может отдавать такие приказы, значит, связан с хозяином поместья.
Как и ожидалось, оказывается братом Балта или кем-то в этом роде?
У демонов внешность не совпадает с возрастом, так что, может, он и вовсе его сын — тоже не исключено.
Ну, личность какого-то Броу мне безразлична.
Он сделал то, чего не следовало.
Отбирать у меня еду — вот это поистине богобоязненный поступок.
Надо бы научить его, как страшна месть за отнятую пищу.
Хотя справедливости ради — с его точки зрения он прав.
С его позиции я выгляжу как нахлебник.
И сам признаю, что ем черезмерно.
Но тут уж ничего не поделаешь.
Чтобы прокормить расплодившихся детей, приходится много есть.
Поскольку я гость, меня, похоже, не выгонят из поместья и не перестанут кормить, даже если порции урежут.
Хулиган, наверное, не знает, что я связан с Демоническим королём?
Да нет, если бы знал, вряд ли бы пошёл на такое — но кто его знает.
По крайней мере, этот случай — его самодеятельность, Балту он не докладывал.
Балт до смерти боялся и меня, и Демонического короля.
Найдётся ли у него дерзость противиться мне из-за такой мелочи?
Выходит, самый простой выход — обратиться напрямую к Балту.
Тогда порции точно вернут.
Но это вызовет неприязнь в глазах хулигана.
Как-то чувствую, что такие типы особенно сильны в непокорности перед властителями.
Может, предрассудок, но всё же.
Если я попрошу Балта, хулиган будет смотреть на меня как на паразита, подлизающегося к начальству.
А это бесит.
Хочется заставить этого хулигана ахнуть, а потом — с достойным видом потребовать себе нормальную порцию.
Тогда уж ничего не поделаешь.
Придётся работать, как он и просил.
Я заперся в своей комнате в поместье.
На следующий день я пришёл в замок.
Спросил у дворецкого, где найти хулигана, — вышло, что обычно он сидит в замке.
Благодаря пропуску, который мне раньше выписал Балт, внутрь я попал без труда.
Но дальше начались мучения.
Подать заявку на приём у хулигана заняло время, а от момента подачи до самого приёма прошло ещё больше.
Пришёл я в замок утром, а встретился с хулиганом только после заката.
Вот она — канцелярская рутина.
«Чего тебе?»
В голосе скрывались скрываемая раздражённость и усталость.
О-он… этот хулиган работает!?
Когда меня провели в кабинет хулигана, тот сидел за столом, заваленный бумагами — зрелище, совершенно не соответствующее его облику.
Хулиган, а уставился в документы, прильнув к столу!
Законы хулиганов попираются!
«Эй, я занят. Не молчи — говори, зачем пришёл.»
Ого.
От этого шокирующего зрелища я немного опешил.
Я добавил ещё одну гору бумаг к уже заваленному столу хулигана.
Вывалил из межпространственного хранилища стопку документов, похожую на гору, и швырнул прямо на стол.
«Работу сделал. Давай еду.»
Лаконично изложил цель визита.
«Чего?!»
Хулиган нахмурился и выдавил из себя ошеломлённый голос.
Он попеременно смотрел на меня и на кучу документов, а потом нехотя потянулся к бумагам.
И начал читать.
То подозрительное выражение в его глазах постепенно сменялось распахнутым изумлением.
Хулиган подался вперёд с спинки стула и впился глазами в документы.
Прочитав первый лист, он жадно схватился за следующий.
С невероятной скоростью он пролистал все бумаги.
«Откуда у тебя это…?»
Закончив читать, хулиган задал вопрос слегка потерянным голосом.
Я не из тех, кто честно отвечает на подобные вопросы.
Раскрывать свои карты? Ну уж нет.
«Секрет.»
Хулиган слегка прищурился в ответ, но почти тут же отвёл взгляд.
А потом схватился за голову, словно терпя головную боль.
«Ладно. В поместье делай что хочешь.»
Хулиган произнёс это с видом человека, который сдался.
Хм, победил.
«Всё? Из-за тебя у меня работы только прибавилось.»
Ещё бы.
Мне самому не хочется возиться с хулиганом.
Быстро ретируюсь.
То, что я передал, — информация из демонических территорий, собранная моими разделёнными телами и обобщённая по полезности.
Я ведь нормально работаю, и апелляция состоялась.
Теперь хулиган не сможет называть меня нахлебником.
Ради поддержания безмятежной жизни я готов на что угодно.