Хозяин усадьбы вернулся лишь поздно ночью.
Это был молодой мужчина.
Однако демоны, в отличие от людей, живут долго, так что настоящий возраст по внешности определить невозможно.
Судя по тому, что при столь молодой внешности он держался с большой невозмутимостью, он мог быть значительно старше, чем выглядел.
— Давно не виделись, Демонический король.
Мужчина опустился на колени перед Демоническим королём.
Снаружи он держался ровно, но, судя по всему, внутри был весьма напуган.
Если прислушаться, можно было услышать его сбивчивый сердечный ритм, а нос улавливал запах пота от нервного напряжения.
Жалкий Демонический король, а его так боятся — что она натворила?
— Спасибо за труд. Дела-то не запущены?
— Нет. Но, узнав, что Демонический король вернулся, я решил, что это приоритетнее, и поспешил сюда.
Демонический король улыбнулся и произнёс мужчине слова благодарности.
Увидев такое, мужчина удивился и нахмурился подозрительно.
А, точно.
Мужчина знал Демонического короля ещё до того, как она стала Жалким Демоническим королём.
Ну да, если столько всего изменилось, конечно удивишься.
До этого я почти не разговаривала с Демоническим королём, но атмосфера у неё была совершенно другая.
— Тогда, раз тут есть те, кого ты не знаешь, представишься?
Демонический король обратился к мужчине.
Мужчина поднялся, поклонился и начал представляться.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Барт Фиссаро. Мне доверено управление столицей территории демонов. Надеюсь, мы хорошо поладим.
— Барт — это Великий герцог, который по большому счёту управляет всеми демонами, так что если что — к нему и обращайся.
Хмм.
То есть, если не считать Демонического короля, он и есть глава демонов.
Неудивительно, что от него исходит столь мощная аура.
Даже заглянув в его душу, я убедилась в его немалой силе.
Правда, до нашего кровопийчика ему всё равно далеко.
К тому же, по тому, как Демонический король говорила, он скорее политический лидер, а не вершина военной мощи.
Если так, то его боевые способности, возможно, в пределах демонической расы не слишком высоки.
Тогда общую оценку демонов придётся поднять на ступеньку.
Все представились по очереди.
Я лишь коротко назвала своё имя.
Разговор перешёл к поступлению кровопийчика в академию, и Барт без возражений дал на это согласие.
И размещение Мерры в армии тоже не вызвало у него затруднений.
Однако она не могла быть приписана напрямую к Демоническому королю.
Армия, подчинённая непосредственно Демоническому королю, в данный момент не существовала, и на её формирование потребовалось бы время.
Ну, Демонического короля не было столько лет — неудивительно.
Поэтому Мерра была временно приписана к Четвёртой армии.
Четвёртая армия находилась под непосредственным командованием Барта и выполняла задачу по защите столицы территории демонов.
Столичный гарнизон не был Первой армией потому, что та постоянно дислоцировалась на границе с территорией людей.
Что касается меня, меня тоже формально приписали к этой самой Четвёртой армии.
Однако фактически я там почти никогда появляться не буду.
Это лишь для вида.
Я буду свободно передвигаться, как мне заблагорассудится.
Демонический король дала на это своё согласие.
Хотя и предупредила, чтобы я слишком не увлекалась.
Видимо, из-за того, что Демонический король ко мне относилась особым образом, Барт проявлял ко мне интерес.
Интерес — это мягко сказано; чувствовалось что-то не совсем дружелюбное.
Скорее, скрытое изучение.
М-м?
А вдруг у него навык Оценки?
Как-то интуитивно почувствовала это по его ауре.
Но, использовав Оценку, можно попасться человеку с хорошей интуицией.
Поэтому Демонический король как-то говорила, что оценивать кого-то прямо в лицо — дурной тон.
Возможно, Барт, даже если у него и есть Оценка, как я подозреваю, сдерживается и не активирует её при мне?
Если так, то вполне вероятно, что он оценивает меня тайком, исподволь.
Может, стоит ему немного пригрозить?
Мне-то что — меня оценивай, не оценивай, всё равно не больно и не неприятно, а вот если кровопийчика начнут оценивать — это было бы очень нехорошо.
Чуть-чуть приоткрыла глаза.
Увидев мои глаза, Барт вздрогнул всем телом.
Ну-ну, боится, боится.
Помимо моей и без того жуткой внешности, я немного подкрутила эффект, чтобы вызвать лёгкий страх.
Может, назову это «Дурной глаз Паники»?
— Я за тобой слежу, так что не смотри, ладно?
Сказала я коротко, только это.
Признаюсь, даже для меня это звучало бессмыслицей, но Барт, похоже, понял.
Покрылся холодным потом и кивнул.
Удовлетворённая его реакцией, я закрыла глаза.
Барт явно облегчённо вздохнул.
Стыдиться его не стану.
Другие обитатели усадьбы — горничные и управляющие — те, кто тоже посмотрел мне в глаза, хлопнулись пенистыми ртами и упали без чувств.
То, что он устоял и остался на ногах, — уже само по себе весьма впечатляет.
Хмм, может, эффект дурного глаза был всё-таки слишком сильным?
Да ладно.
Так мы познакомились с Бартом — Великим герцогом и фактическим главой демонов.
Через несколько дней кровопийчик был зачислен в академию, Демонический король вселилась в Замок Демонического короля, а Мерра — приписана к Четвёртой армии.
Я провожала их из усадьбы.
На ближайшее время я решила обосноваться в этой усадьбе.
На всякий случай попросила Барта оформить мне пропуск в Замок Демонического короля, чтобы можно было заходить туда в любое время.
Ну, какое-то время я поживу одна, расправлю крылья и буду бездельничать.
************************* — Брат, зачем ты вернулся в усадьбу?
— А так. Встречал кого-то, с кем тебя со временем тоже познакомят.
— Кого это?
— Скоро узнаешь. Хоть не хочешь.