Чтобы попасть из человеческой территории на территорию демонов, говорят, нужно пересечь горы.
Граница между людьми и демонами — это противостояние с крепостями по обе стороны, и если ты бездумно туда явишься, обе стороны запросто сочтут тебя врагом.
Ну, для меня и Короля Демонов это не особо важно, но девушка-вампир погибнет как побочный урон.
Хоть за эти три года её и натаскали как могли, вряд ли она выстоит против элитных частей, сражающихся на передовой.
Поэтому мы решили попасть на территорию демонов мирным путём.
А именно — перейти через горы.
И притом через ледяные горы.
Горы, что возвышаются прямо перед нами.
Ну, не то чтобы горы — скорее горная цепь.
Не знаю, какая там высота, но это точно тот уровень, где профессиональные альпинисты рискуют жизнью при подъёме.
Говорят, мы будем подниматься по этой цепи, делая большой крюк.
Эй, это же не менее опасно, чем ломиться в крепостную зону, просто по-другому?
Ну, мне-то вряд ли что будет.
А вдруг девушка-вампир сдохнет?
Это точно безопасно?
— Всё в порядке, проблем нет.
Это же как раз тот тип ответа, за которым проблемы кроются.
Ну ладно, Король Демонов в целом думает головой, так что поверим, что всё обойдётся.
Итак, выход.
Холодно.
Подумав, пожалуй, это мой первый опыт холода, нет?
Жару я основательно хлебнула в средних слоях Лабиринта Эльро.
Точнее, там было не жарко, а прямо пекло.
Как вообще пауки переносят холод?
Не вижу тут особой связи.
Если уж на то пошло, больше впечатление, что они обитают в тропических джунглях, а не в холодных краях.
А, но Король Демонов выглядит невозмутимо.
Значит, нормально?
А вот и нет, оказывается.
Просто у неё покерное лицо, и казалось, что всё под контролем.
Кстати, среди всех её навыков сопротивления — сопротивления холоду не было.
Плохо дело.
Фе-х, а вот мои приготовления безупречны.
Для защиты от холода (мои клоны) за одну ночь изготовили этот супер-ультра-тёплый-уютный плащ.
Надень его — и чудесным образом.
Комфортное тепло, где угодно и когда угодно.
Ледяные горы? Всё нипочём.
Фуфуфу, пока все остальные мучаются от холода, я одна тихонько греюсь.
Блаженство!
Выражение Короля Демонов, терпящей муки, бледное лицо девушки-вампира, на котором застыл призрак смерти, лицо Меры, у которой половина души вылетела, — всё это заставляет уголки моих губ подниматься в улыбку.
Страдайте, ещё больше страдайте!
Чужое несчастье — лучшая приправа к еде!
— Белочка, выглядишь довольной, а?
Вздрогнула!
Д-да ничего такого!
— А это пальто, ты же его вчера ещё не носила, да?
Ну а то, холодно же — пришлось новое смастерить.
— Отдай! Отдавай же!
Увааа!
Что ты творишь!
Отбив пальто у Короля Демонов, продолжаем путь вдоль горной цепи.
По дороге мы прибыли в заброшенную деревню.
Деревня в такой глуши? Какие там были мазохисты?
Точнее, как там вообще жизнь шла?
А, не шла — потому и забросили.
— Понимаю. Значит, и здесь тоже...
Король Демонов что-то пробормотала, но не стала раскрываться.
В той заброшенной деревне мы провели ночь.
На следующий день, проснувшись, я бродила по деревне наугад.
По виду домов можно сказать, что деревню забросили примерно несколько лет назад.
Что заинтересовало — дома были маленькими, для взрослых было бы тесно.
Идеальный размер для детей.
Была ли это детская деревня?
Перерыла и инструменты.
Ничего стоящего.
Одни первобытные штуки.
Была ли это деревня первобытных детей?
Дошла до края деревни.
Там что-то бурно росло.
Похоже на растительного типа монстра.
Видны кости других монстров, опутанные лозой.
По расположению это выглядит как деревенское поле, но они это выращивали?
Они что, идиоты?
В общем, я её уничтожила и съела.
Ум-м.
Полезный овощ.
Вот бы заправку.
Майонез тоже не против, но я больше люблю заправку.
Всем любителям майонеза по стране — извините.
Моя фаворитная — заправка с периллой.
Хотя на самом деле никогда её не ела.
Энергию от еды отправляю на подпитку клонов.
В последнее время я не увеличиваю их число.
Поддерживать их становится всё энергозатратнее, и возможности для создания новых уже нет.
Хотя можно было бы и поесть побольше, но Король Демонов в последнее время ноет: «Расходы на еду, расходы на еду...» — так что я решила немного поосторожнее.
На один приём пищи у меня лёгких двадцать порций.
А ещё, если выпить алкоголя и проснуться на следующий день, энергия прилично восстанавливается.
Ну да, алкоголь — великое дело.
Настоящий вождь всех лекарств.
Пьёшь — и энергия восстанавливается.
Король Демонов и остальные проснулись, и мы возобновили покорение ледяных гор.
И продолжаем шагать по миру, где есть только снег, лёд, камни и немного монстров.
И вот тень сверху.
Немного отойдя, на землю спустился дракон.
Дракон, всё тело которого покрыто чешуёй, подобной льду, — прекрасный дракон.
Совсем другой, чем земляной дракон — существо, которого можно назвать ледяным драконом.
Сильный.
Наблюдаю за ледяным драконом с помощью Магического Глаза Анализа, разработанного как замена Оценке.
Магический Глаз Анализа, хоть и не столь мощен, как Оценка, был разработан для определения силы противника.
Это глаз, который лишь приблизительно измеряет объём энергии души, так что о силе можно судить только в общих чертах.
Даже с большим объёмом энергии души можно быть слабым, и наоборот.
Поэтому это лишь приблизительный ориентир.
Однако в этом мире система довольно точно связывает душу и силу, так что относительная ценность этого глаза возрастает.
Сила ледяного дракона по замерам Магического Глаза Анализа составляла приблизительно двойное превышение над Арабой.
Достаточно мощный дракон.
Уступает старейшине земляных драконов из самого нижнего слоя Лабиринта Эльро, но среди монстров, обитающих в этом мире, его можно отнести к числу весьма высокопоставленных.
Ледяной дракон посылает телепатическое послание Королю Демонов.
Немного послушаем.
[Происхождение Таратект, какое у вас дело?]
[Особого дела нет. Просто проходим мимо. Гюлье ничего не говорил?]
[Хм. Нет, не говорил.]
[А, ну ладно. Мы ничего не будем делать, так что хотелось бы пройти мирно.]
[Если вы ничего не сделаете, то и нам этого хочется. Я не намерен конфликтовать с Происхождением Таратект.]
Переговоры завершились довольно быстро.
Похоже, нас пропустят.
Но зачем эта тварь здесь?
Чёрный её поставил?
Зачем?
Пока ледяной дракон отвлечён Королём Демонов, я призываю несколько клонов.
Отправляю их исследовать горную цепь.
Какова причина, по которой Чёрный стал бы ставить такого сильного стражника.
Если бы цель была просто стравить людей и демонов в лобовую, ледяные горы как естественная зона опасности должны были бы хватить.
Здесь что-то есть.
Что-то, что Чёрный хочет скрыть.
Найду это и захвачу рычаг давления.
Фуфуфу, я в принципе не доверяю тем, кто сильнее меня, и не открываю перед ними сердце.
Чёрного я никогда не считала союзником.
Если можно захватить слабость — захватываю.
Ну-ка, что же ты тут прячешь?