А-а, пропадает всякое желание.
Почему это мне, старику, приходится заниматься истреблением огров?
То есть мусор, который не смог даже как следует вырастить герия, данного тем самым человеком, годится разве что на изничтожение огров — вот что они хотели сказать, что ли?
Одно воспоминание — и кишки закипают.
Эти фанатики из Церкви Божественного Слова!
Я ведь обещал вырастить сильнейшего героя, а они — схватили и оторвали его силком!
И Империя — тоже Империя.
Почему она так послушно делает всё, что скажет Церковь Божественного Слова?
Надо бы, как великой державе, — твёрдо и решительно противостоять.
Ну да, нынешний Мечевой Император — лишь титул носит, а сам по себе посредственность.
Именно поэтому он возлагает все надежды на недавно родившегося сына.
Говорят, принц, появившийся на свет несколько лет назад, с рождения называется гением.
Но даже в посредственности — в жилах Мечевого Императора ведь течёт королевская кровь.
Разговаривать об этом мне, отосланному в глушь, конечно, нечего.
Но зачем же именно меня отправили в крепость Дазаро — на самую границу с владениями демонов?
Судя по моим заслугам и силе, я рассчитывал на более мягкое обращение.
Видимо, история со спасением герия оказалась всё-таки черезчур... А Церковь Божественного Слова, заподозрив неладное, потянула за ниточки за кулисами?
— Ронант-сама! Уже видно! Вот она — лес, где обитают огры! — кричал рыцарь рядом так, что жарко становится.
Ещё сильнее убивалось моё и без того подавленное желание.
— И без крика видно.
— Так и есть!
Бесполезно громок.
Болят уши.
Владелец этого шума — имперский рыцарь Нёдоз.
Бесполезно жарок, бесполезно громок, бесполезно силён.
Полный чудак, сплошная бесполезность.
Его возраст близок к моему, но работали мы в разных местах, так что раньше пересекались мало. А вот когда меня отослали в глушь, мы очутились вместе.
Нёдоз — рыцарь из простолюдинов, выслужившийся до чина, всю жизнь проживший в этих краях.
Я же в основном жил в центре Империи и появлялся здесь раз в несколько лет. Но из-за его бесцельной заметности я помню его лицо лучше, чем лицо тех, с кем вижусь постоянно. Бесполезная трата памяти, одним словом.
— Магия Ронант-сама и мой меч — в сочетании непобедимы! Даже гнусным ограм не устоять! Вперёд! — бесполезно горячо поднимает меч высоко и бесполезно бросается вперёд.
Совсем не заставляйте меня тратить время впустую.
— Погоди. Говорят, огры здесь — особого вида. Бросаться без плана — потери среди солдат будут велики.
— Хм-м! Ронант-сама прав! Какая оплошность!
Не оплошность, а с самого начала ни о чём не думал.
— Ну что, вторая ученица. Ты ведь собрала сведения об ограх как следует?
— Ага. Кстати, мастер. Мы же вместе ходили в гильдию, так почему я одна слушала информацию, а не ты? Может, минут сорок допрашивать тебя об этом?
— Отклоняю.
Вторая ученица тоже тратит моё время впустую.
У меня нет времени слушать про огров — я хочу хоть немного приблизиться к истинной сущности магии.
— Ну-у. Мастер, ты ведь не слушал. Но у этих огров, похоже, сразу несколько особых навыков, и довольно сообразительны. Подтверждённые эффекты особых навыков: внезапное полное восстановление — раны, мана и жизненная энергия восстанавливаются. Далее — взрывное кратковременное повышение характеристик. Длится недолго, но в сочетании с восстановлением — весьма неприятно. И последнее, самое важное: подозревается, что они обладают навыком создания магических клинков.
— Магических клинков?!
— Такого навыка я раньше не слыхал!
— Я тоже в первый раз слышу!
— Это по-прежнему лишь догадки, неподтверждённая информация. Но якобы они действительно используют несколько магических мечей одновременно.
— Огр с магическим мечом! Это же бой моего любимого клинка с ними!
— Бессмысленным соперничеством не увлекайся. Знаешь ты способности этих магических мечей?
— Подтверждённые — меч молнии, меч огня, и говорят, есть ещё меч, который закапывается в землю и взрывается.
— Закапывается в землю?
— Кажется, он зарывается в землю, и когда наступаешь — взрывается. Большинство искателей приключений погибли именно из-за этого.
Интересно.
Был ли когда-нибудь такой идиот, который использовал магический меч подобным образом?
Магические клинки трудно создать, они редки.
И их... взрывают?!
Невозможно.
Если каждый магический меч даёт результат лишь в одного искателя приключений — отдача не окупает затрат.
А он спокойно это делает.
Если это не интересно, то что тогда — интересно?
Интерес разгорается.
Вот теперь появилось желание.
— Закопанные в землю магические клинки взрываются при определённой нагрузке. Информация, полученная искателями приключений ценой жизни.
— Не ударить ли по земле ветровой магией? Это было бы надёжнее.
— При твоей безумной мане, мастер, это же возможно?
— Не неси чепуху. Это элементарно — попробуй сама.
— Э-э?! Я?!
Эта мелкая — младшая дочь мелкого дворянина. Талантлива, но из-за лени и скверного обращения оказалась без будущего, и я её подобрал.
Мне не удалось выполнить повеление того самого человека — воспитать героя, но я решил хотя бы попробовать, взяв учеников, чтобы научиться людей растить.
В итоге я многому научился.
Наставлять и вести за собой людей оказалось куда сложнее, чем я думал.
Я и сам, какой ни есть — человек, которого называли гением.
Но, когда начал обучать, обнаружил: то, что я делаю машинально, ученики зачастую не могут понять.
И почему они не понимают — я сам не понимаю.
Такого было много, и пока искал причины непонимания, порой приходил к совершенно новым взглядам.
Благодаря этому, обучая учеников, я учился и сам.
Теперь я понимаю — именно это имел в виду тот человек, когда повелел мне воспитать героя.
Настоящий мудрец!
— Невозможно! Невозможно-невозможно!
— Доченька! Прежде чем пробовать, не следует решать, что невозможно! Иначе и то, что по силам, станет невозможным!
— Просто попробуй. Что с того, если завалится? Я просто громко рассмеюсь — и всё.
— Мастер, ты подлец!
— Это не «худший», а «лучший»! Вот уж где ошибка!
Так, сто имперских рыцарей под моим и Нёдозом командованием.
Чем же покажут себя огры в бою?
Будет на что посмотреть.