Где я допустил ошибку?
Или это результат того, что я нигде не ошибался?
Не знаю.
Не знаю, но я умираю.
«Так вот какова карма...»
Если вспомнить, то этот гоблин по имени Лазлаз с самого начала казался мне чем-то необычным.
Когда говоришь «гоблин» — на ум приходит лишь жажда боя, боевое безумие.
Однако у Лазлаза были глаза, в которых таилась глубокая разумность.
И, последовав своей интуиции, я провёл Оценку и увидел его Навык.
n％I＝W Это был тот же Навык, что был у того паука-монстра, которого называли Кошмаром.
Тот же Навык, что был у этого чудовища за пределами всяких норм.
У меня было дурное предчувствие.
Но одновременно я подумал, что это и шанс.
Если приручить этого гоблина, впоследствии он принесёт мне выгоду.
Он, конечно, не сравнится с чудовищем вроде Кошмара, но станет сильнее обычного гоблина.
Навык, которого я раньше никогда не видал, — Перековка оружия — тоже был весьма соблазнителен.
С этим Навыком можно было бы выбраться из тяжёлого положения на границе, где оружие практически невозможно пополнить.
Теперь я понял, почему гоблин расширил свой радиус действий.
Мне удалось подчинить Лазлаза с помощью Навыка.
Но это была лишь отправная точка.
Чтобы по-настоящему подчинить монстра, необходимо заработать его степень верности.
Степень верности — это особый Статус, применимый только к подчинённым монстрам; по достижении ста она становится максимальной.
Когда степень верности достигает ста, монстр беспрекословно подчиняется любому приказу хозяина.
Напротив, на низких значениях, если не отдавать приказ за приказом, монстр может и зарезать во сне.
Повысить степень верности несложно.
Первым делом — сломить дух.
И сломить основательно, до конца.
Хозяин непобедим, его нельзя ослушаться.
Важно заставить монстра так думать.
Я заставил Лазлаза убить и съесть гоблина, который был рядом.
Это позволяло получить Звание, а главное — заставляло пережить потрясение: своими руками, по принуждению, убить и съесть того, кто был близок. Именно так ломают дух.
По крайней мере, так было задумано.
Дух Лазлаза не сломился.
Более того, благодаря гневу он сохранил свою волю.
Лазалаза, подчинённый в то же время, был сломлен лишь чувством вины за то, что не смог защитить деревню.
Впоследствии я пытался сломить дух Лазлаза ещё не раз, но каждый раз терпел неудачу.
Тогда я сменил тактику и стал обращаться с ним как можно более бережно, но степень верности так и не поднялась с нуля.
Уже тогда у меня было дурное предчувствие.
Навык «Гнев» день ото дня рос, а он приобрёл даже такие Навыки, как «Проклятие».
Остальные Навыки тоже медленно, но неуклонно росли — было очевидно, что Лазлаз терпеливо выжидает момента, чтобы нанести удар.
И всё же у меня была причина не расставаться с Лазлазом.
Мне нужно было поскорее заслужить успех и вернуться в Империю.
Способности Лазлаза были достаточно привлекательны для этого.
Умение создавать высококачественное оружие из ничего.
Если бы я разрекламировал эту, не виданную и не слыханную никем, способность перед Верхним слоем Империи, меня, возможно, освободили бы от ссылки на границу.
Меня грели такие слабые надежды.
А итог этой жадности — вот он.
«Как жалко выгляжу...»
Началось всё, как водится, с задания на уничтожение Кошмара.
В тот раз я бы с радостью отсиделся, лишь бы не идти на задание.
В моём-то возрасте у жены наконец-то должен был родиться ребёнок.
И предполагаемая дата родов как раз совпала со сроком задания.
Мне не суждено было присутствовать при рождении собственного ребёнка.
Плохое стечение обстоятельств.
А потом мы столкнулись с этим Кошмаром.
В живых остались только я и Лонант.
Более того, по рассказам, Кошмар преследовал проводника, сбежавшего по пути, и выбрался за пределы лабиринта.
Провал миссии, потеря отряда и преступление — выпустить опасного монстра на свободу.
За всё это я понёс ответственность и был сослан в эти Демонические горы.
Может, мне ещё повезло, что отделался ссылкой, а не обезглавливанием, но увидеть семью так и не удалось.
Говорят, девочка родилась благополучно, но так увидеть её лицо мне и не удалось.
А совсем недавно я получил письмо от жены — нашего ребёнка похитили.
Мне хотелось вернуться в Империю немедленно, но если бы я вернулся сейчас, меня бы сочли дезертиром, и на этот раз мою бы голову точно отрубили.
Чтобы вернуться с честью, мне нужно было совершить подвиг.
Личность похитителя моей дочери неизвестна.
Однако говорят, что это не одинокий преступник — в деле замешаны несколько человек, организованная группировка.
Среди них, по-видимому, есть и высокопоставленный маг — были обнаружены следы магии ветра.
Знакомый по армии ведёт розыск, но пока без единой улики.
Не знаю, смогу ли я хоть что-то сделать, вернувшись, но нынешнее положение — когда я беспомощно сижу вдали от семьи — невыносимо.
«Ты меня ненавидишь?»
Мне вдруг стало интересно, и я спросил.
Спросив, тут же понял, что это был глупый вопрос.
Он не мог не ненавидеть.
Того, кто заставил его собственными руками убить семью.
Такое не прощается.
А...
Так вот.
У монстров тоже есть привязанность к семье.
Первый, кого Лазлаз убил и съесть, был, наверное, младшим братом или сестрой.
Лазалаза оказался старшим братом.
Что он почувствовал, увидев старшего брата, подчинённого моим Навыком и превратившегося в зверя?
Толчком к этой катастрофе, вероятно, стало то, что он по какой-то причине узнал о том, как мы уничтожили ещё одну гоблинскую деревню.
Не знаю, каким образом он вырвался из-под действия моего Навыка, но, возможно, его ярость превзошла силу этого Навыка.
Теперь об этом думать поздно, хоть и бесполезно.
Лазлаз, словно говоря «вот тебе ответ», высоко поднял меч и обрушил его вниз.
Если подумать о том, что я проделывал с Лазлазом, такой конец был неизбежен.
Но я, у кого остались невыполненные дела...
«Жаль...»
Хоть бы раз, хоть мельком увидеть лицо своего ребёнка перед смертью...