С тех пор как я захватил муравьиное гнездо, я стал усиливать обнаружение подземелья при передвижении.
Вкус почувствовал. В двойном смысле.
Муравьи оказались весьма вкусными. Возможно, из-за кислотных атак — они кислые.
И эта кислинка была чем-то необычайно притягательным.
Правда, я могу так говорить только потому, что обладаю навыком Устойчивости к кислоте — без этой устойчивости сам вкус мог бы навредить.
Кроме того, личинки были слегка сладкими и вкусными.
Может быть, потому что это монстры, куколок не было.
Пожалуй, личинки, эволюционируя, сразу принимали облик муравья.
Яйца тоже были, но, судя по всему, после вылупления они снова могли бы стать пищей, так что я завернул их в паутину и оставил.
Пока что оставляю их в качестве запасов на случай, когда вылупятся мои яйца.
Если завернуть в паутину, то даже после вылупления они не смогут свободно двигаться, и даже если вылупятся раньше моих яиц — всё будет в порядке.
База хороша, и как пища они тоже отличные.
Всё есть, и ничего не желать.
Так что, отправляясь на поиски новых муравьиных гнёзд и заодно надеясь отыскать горячий источник, я усилил обнаружение подземелья.
Передвижение проходило гладко.
Стараясь обходить города и дороги Человеческой расы, я двигался тропами без троп — и благодаря этому смог расширить свой район без каких-либо серьёзных проблем.
По пути я, конечно, убивал монстров и уничтожал кое-каких разбойников, но...
Благодаря этому карта моего разума значительно расширилась.
При такой обширной территории я могу убегать через телепортацию сколько угодно.
Если только я не потеряю бдительность, риск попасться Демоническому королю можно считать практически нулевым.
Даже если попадусь — есть яичная страховка, так что худшего не случится.
Но бежать вечно уже не получится.
Связь с ответственным за Демонического короля оборвалась.
Это означает, что ответственный за Демонического короля проиграл в борьбе за короля и, вероятно, был сам поглощён.
Ответственный за Демонического короля, я не забуду, как ты содрал с меня чешую.
А это значит, что мой план «убегая, перехватывать души» полностью провалился.
Единственный шанс победить Демонического короля в текущих условиях исчез.
Значит, из возможных стратегий у меня остаётся две.
Первая — продолжать бегство.
Да, Демонический король разбил меня, но поглощение Королев продолжается.
Совсем недавно завершилось поглощение ещё одной Королевы, так что осталось три.
И эти три тоже скоро будут завершены.
Кажется, благодаря моей Эволюции скорость поглощения возросла.
Пока я всё ещё не могу победить Демонического короля, но как только интегрирую оставшихся Королев, смогу сравняться с ним или даже превзойти.
Вот план номер один — держаться на побеге до тех пор.
Вторая — заключить с Демоническим королём перемирие.
В текущем положении моё бессмертие по-прежнему выдающееся.
Я не могу победить Демонического короля, но это не значит, что он способен меня убить.
Я не могу победить Демонического короля, и Демонический король не может убить меня.
Оба зашли в тупик.
Кроме того, Демонический король отразил мою атаку на душу.
Непосредственную угрозу он устранил.
В такой ситуации, если я честно извинюсь и откажусь от поглощения Королев, есть вероятность, что он меня простит — не факт, но шанс есть.
В конце концов, Демонический король атаковал меня только потому, что я первый на него напал. Если я, тот самый, кто нападал, искренне скажу «больше не буду, простите, пожалуйста», может, как-нибудь и уладится — вот мои завышенные ожидания.
По факту, ни я, ни Демонический король больше ничего не можем друг с другом сделать.
Даже после интеграции всех Королев — смогу ли я победить того Демонического короля? Честно говоря, это на грани.
Вообще, тот Демонический король, если только он не Администратор, в лучшем случае может рассчитывать на ничью, не так ли?
Если честно, мне уже не хочется воевать с Демоническим королём — вот как я на самом деле чувствую.
Риски слишком велики.
Мир нужно поскорее как-то спасти, но когда это будет сделано, я хочу спокойно и мирно дожить остаток своих дней.
Хочу наслаждаться вкусной едой и спать после еды.
Кому охота добровольно сражаться с такой гигантской тварью, от которой даже чудовища бледнеют.
Впрочем, если Демонический король окажется упрямым и злопамятным, есть вероятность, что он и дальше будет охотиться за мной.
Учитывая это, хотелось бы интегрировать оставшихся Королев и стать достаточно сильной, чтобы на равных противостоять ему.
Извиниться я смогу и потом — мне хочется так думать.
Ну, тут всё зависит от Демонического короля.
В худшем случае, возможно, придётся довести дело до развязки, но по возможности хотелось бы этого избежать.
Так что пока я выбираю план номер один — бегство, — а когда придёт время, запущу план номер два.
И вот, пока я определялся со стратегией на будущее, я обнаружил подземную полость.
На немалой глубине зияла пустота.
Такой глубины, что моё Обнаружение едва доставало до самого потолка.
Не муравьиное ли это гнездо?
Но для этого слишком глубоко.
К тому же, потолок выглядел подозрительно крепким — словно рукотворный.
Дурное предчувствие.
Рукотворное сооружение на такой глубине.
Судя по уровню развития Человеческой расы, которую мне довелось видеть до сих пор, есть ли у них техника копать на такую глубину, не говоря уже об устройстве подземных комнат?
К тому же, я нахожусь в безлюдном лесу.
В самом сердце леса, куда не забредают даже искатели приключений.
Неужели люди стали бы что-то строить под землёй в таком месте?
И смогли бы?
Это надо проверить.
Если мои предположения верны, это загадочное подземное сооружение необходимо исследовать во что бы то ни стало.
Скорее всего, я прав.
Вопрос в том, живо ли это место.
Не хотелось бы верить, но если чудом окажется, что оно живо, — остановить это любой ценой.
Пусть даже ценой какой угодно опасности.
Я стально решил и принялся копать.