Где-то в неизвестном месте.
Бескрайнее пространство.
В его центре стояла одна женщина.
От её тела осталась лишь небольшая часть верхней половины — остальное словно растворялось в пространстве.
Ужасное зрелище.
А из её уст механически выдавались слова.
«Мастерство достигло определённого уровня.»
«Опыт достиг определённого уровня.»
«Мастерство достигло определённого уровня.»
………..
«Тяжело...»
Я вскочил.
Панически оглянулся.
Тусклый свет лампы.
Освещённые стены были голой скальной породой, а пол — таким твёрдым, что это чувствовалось даже сквозь спальный мешок.
Великий Элло Лабиринт, верхний слой.
Я вспомнил, где нахожусь, и осмыслил ситуацию.
Верно. Мы пришли в этот Великий Элло Лабиринт, чтобы пересечь континент.
Сегодня — второй день с момента нашего спуска в лабиринт.
Сейчас была ночь, и мы сменяли дежурных, чтобы остальные могли поспать.
Я вытер пот.
Что это было за видение?
«Всё в порядке?»
Учитель наклонился ко мне сбоку.
Дежурные работали парами по двое.
Сейчас на дежурстве были Учитель и Басугас.
Увидев, как я вскочил во сне, они забеспокоились и подошли.
«Всё нормально. Просто приснился плохой сон.»
Я улыбнулся, стараясь отшутиться.
Ведь так оно, в общем-то, и было.
«Ну, это дурная примета.»
Мою попытку отмахнуться Басугас тут же подцепил.
«Дурная примета, говорите?»
«Ага. Слышал когда-нибудь про Кошмар лабиринта?»
«Нет, не слышал.»
Обычно оглушительно громкий Басугас сейчас, когда все вокруг спали, намеренно понижал голос.
Это придавало его речи мрачную атмосферу, словно он рассказывал историю о привидениях.
«А у меня есть. Это ведь, если не ошибаюсь, слово, обозначающее монстра мифического уровня, который внезапно появился в лабиринте более десяти лет назад?»
«Хорошо знаешь.»
Монстр мифического уровня.
Так называли монстров опасности сверх S-ранга, с которыми человеческие руки были бессильны.
«Кошмар — это бедствие Великого Элло Лабиринта наряду с Королевой. А то, что тебе приснился кошмар, — может быть, предзнаменованием явления настоящего Кошмара?»
«Но разве этого монстра не уничтожили?»
«В народе так и говорят.»
«В народе?»
«Ага. В общем-то, ходит история, что он устроил бойню среди армии, а затем был поражён мощнейшим магическим ударом и погиб без следа. Но я как-то не могу в это поверить. Чтоб такая тварь так просто сдохла? Убеждён, что он до сих пор жив где-то и терпеливо поджидает добычу.»
«Говорите так, словно видели его воочию.»
«Ага. Чего уж таить — ведь тот, кто первым обнаружил Кошмара, это я.»
Басугас как-то неведомо расправил плечи.
Ну, если подумать, это и правда впечатляет... верно?
«Тогда произошёл инцидент — монстры стали появляться в аномальном количестве. Рыцарский отряд был послан, чтобы выяснить причину и проредить монстров. А роль проводника в этом отряде выполнял я. И выяснилось, что причиной было то, что Кошмар вытеснил окрестных монстров. Мы ничего об этом не знали и бездумно добрались до самого логова Кошмара. Того дня я не забуду никогда. Когда наши глаза встретились — мне было нечем дышать.»
Басугас, должно быть, вспомнил те времена, потому что его тело мелко вздрогнуло.
«Удача, что вы живым вернулись.»
«Вот в чём штука. У Кошмара есть странная привычка, или как это назвать... Если ты сам не нападёшь, он тебя игнорирует. Более того, он ещё и раны лечит.»
«Да?»
«Невероятно, правда? Но тот отряд, который сформировали после нас, видимо, задел не его — и он без разбора уничтожил всех. А ещё позже, когда он выбрался из Великого Элло Лабиринта — крепость разрушил, посреди войны явился и принялся без разбора убивать всех подряд... Устроил целый ряд невероятных происшествий. И при этом, по капризу, иногда помогал людям. Его называют загадочным монстром, поведение которого невозможно предсказать.»
Что это за противоречивый монстр?
Он вообще монстр?
«Ну, о Кошмаре можно сказать одно наверняка — он невероятно силён. Парень, ты, судя по всему, очень доволен своими способностями, и я тебе не зря скажу: лучше переосмысли ситуацию заранее. Когда я смотрю, как ты сражаешься, я вижу самонадеянность. Я не говорю, что самоуверенность в бою — это плохо, но всегда найдётся кто-то выше. Если ты считаешь, что собственная сила способна решить любую проблему — вбей себе в голову, что существуют такие противники, с которыми ничего не поделаешь.»
У меня сжалось сердце.
В сущности, если подумать — он прав.
С момента входа в Великий Элло Лабиринт я ни разу не был по-настоящему в трудном положении.
Монстры, которых мы встречали, по меркам обычных людей, конечно, были непростыми, но для меня они были слабаками, которых невозможно было проиграть.
Если мне говорят, что тут была самонадеянность — мне нечего возразить.
«Извините. Впредь буду осторожнее.»
«Ага. Уж это-то точно.»
Я честно извинился, а в ответ получил такое.
Это меня, должно быть, задело.
«Почему вы так говорите?»
«Парень, ты в корне ошибаешься. Я говорю о тебе в целом — и не только о лабиринте. Когда мы входили в лабиринт, ты проигнорировал моё предупреждение и использовал Оценку на водяного дракона?»
Он знал.
Учитель резко посмотрел на меня.
Плохо.
Я слышал, что когда используешь Оценку на кого-то без его ведома, это вызывает неприязнь и может привести к враждебности.
То есть, возможно, водяной дракон разозлился и выплюнул дыхание именно потому, что я использовал на нём Оценку.
«Шун-кун? Это правда?»
«Да. Извините.»
Врать в этот момент только ухудшило бы ситуацию.
Я честно извинился.
«Водяной дракон выплюнул дыхание не только из-за тебя. Он не прощает тех, кто вторгается на его территорию.»
От слов Басугаса мне полегчало.
Значит, дело было не во мне.
«Но ты всё равно проигнорировал моё предупреждение и совершил опасный поступок. И подвёл товарищей под удар. На этот раз повезло — всех отбросило в пещеру. Но стоит представить — если бы кто-то из нас остался в воде перед лицом водяного дракона? Что бы ты тогда сделал?»
Мне показалось, что я услышал, как кровь отливает от моего тела.
Верно. Если бы тогда кто-то остался на месте...
Если бы Катиа или Учитель оказались один на один перед тем водяным драконом...
Способа выжить не было бы.
А у меня, унесённого течением, не было бы возможности прийти на помощь.
Даже навык милосердия — я не знал, смогу ли его использовать.
Скорее всего, не смог бы.
«Понял? У тебя, парень, слишком мало чувства опасности. Ты живёшь с ощущением, что тебе ничего не грозит. За тобой видна беспочвенная самоуверенность. Я признаю, что для Человеческой расы ты силён. Но, признав это, скажу: всегда есть кто-то выше. А кроме того, одним необдуманным поступком ты можешь запросто потерять товарища. По долгу службы я видел, как люди гибли из-за своей неосторожности. Жизнь, которую не стоило терять, — теряли из-за лёгкой рассеянности, из-за секунды невнимательности. Разве это не самое глупое, что может быть?»
Я ничего не мог возразить.
Я, должно быть, незаметно для себя стал самонадеянным.
Чрезмерно гордился своей силой.
Моя раздутая гордость только что сломалась.
Мой необдуманный поступок — и товарищ мог заплатить жизнью.
Такого не может быть.
Чтобы собраться с духом, я шлёпнул себя по лицу.
ОЗУ заметно уменьшилось.
Но это правильно.
Отныне — ни рассеянности, ни самонадеянности.
«Спасибо за наставление.»
Я поклонился в полный рост, коснувшись лбом пола.
Басугас и даже Учитель были несколько ошеломлены.
Басугас и даже Учитель были явно ошеломлены.
«Хм-м. Вижу. Ты и правда прислушался к бреду старика.»
«Нет, благодаря вам я прозрел. Похоже, я слишком расслабился. Если бы так продолжалось, когда-нибудь я бы оказался в ситуации, из которой не было бы возврата.»
Хотя, если подумать, я уже довольно глубоко в такой ситуации.
И даже сейчас во мне осталась эта мягкость.
Неудивительно, что и Катиа говорила мне об этом.
Последнее время со мной что-то было не так.
И вот теперь я это понял.
Здесь не мирная Япония.
Я должен чаще об этом помнить.
Если продолжать жить по-японски, можно потерять ещё больше.
Больше терять нельзя.
«Хм. Лицо у тебя стало повыше.»
«Спасибо.»
«А теперь — чисто из любопытства — если бы ты сразился с водяным драконом, ты бы победил?»
На вопрос Басугаса я немного подумал.
«Думаю, нет.»
Хвастаться не было смысла, и я дал честный анализ.
«В воде моя физическая сила резко падает. Магические атаки, в свою очередь, подавляются особым навыком нарушения магии, характерным для драконов. В воде у меня нет никаких шансов.»
«А на суше?»
«На суше — примерно равные шансы.»
«Да неужели.»
Басугас невольно присвистнул.
Учитель посмотрел на меня с подозрением.
А? Я что-то не так сказал?
Внезапно меня пронзило чувство неловкости.
Источником оказался Басугас — он ухмыльнулся.
«Ну, видимо, это не только хвастовство.»
Это была... Оценка?
«Разве это не нарушение правил?»
«Не смешно. Это тоже часть анализа боевой силы для безопасного прохождения лабиринта.»
Ну, это уже зависит от того, как сказать.
Очевидно, его просто заинтересовал мой Статус, и он заглянул.
Тогда я ему отомщу.
Я использовал Оценку на Басугаса.
И был поражён результатом.
«Человеческая раса, Ур. 66, Имя: Басугас Статус ОЗУ: 933/933 (зелёный) (подробнее) МП: 829/829 (синий) (подробнее) СП: 949/949 (жёлтый) (подробнее) : 901/931 (красный) (подробнее) Средняя атака: 903 (подробнее) Средняя защита: 887 (подробнее) Средняя магия: 821 (подробнее) Среднее сопротивление: 824 (подробнее) Средняя скорость: 902 (подробнее) Навыки «Скоростное восстановление ОЗУ Ур. 3», «Скорость восстановления МП Ур. 9», «Смягчение расхода МП Ур. 9», «Восприятие Магической Силой Ур. 9», «Манипуляция Магической Силой Ур. 8», «Магический боевой стиль Ур. 5», «Наложение магической силы Ур. 4», «Магический удар Ур. 4», «Скоростное восстановление СП Ур. 5», «Сильное смягчение расхода СП Ур. 5», «Сильное усиление разрушения Ур. 4», «Сильное усиление ударов Ур. 4», «Усиление рубящих атак Ур. 3», «Усиление пробивания Ур. 1», «Сильное усиление ударной силы Ур. 2», «Усиление земли Ур. 4», «Усиление тьмы Ур. 1», «Богоподобный боевой стиль Ур. 1», «Наложение боевого духа Ур. 10», «Наложение навыка Ур. 1», «Мощный удар боевым духом Ур. 1», «Земляная атака Ур. 8», «Синтез Яда Ур. 10», «Синтез зелий Ур. 10», «Гений боевых искусств Ур. 5», «Дар меча Ур. 2», «Взаимодействие Ур. 10», «Командование Ур. 6», «Метание Ур. 10», «Выстрел Ур. 10», «Трёхмерная маневренность Ур. 9», «Оценка Ур. 3», «Концентрация Ур. 10», «Ускорение мышления Ур. 2», «Предвидение Ур. 2», «Параллельные намерения Ур. 1», «Запись Ур. 10», «Точность Ур. 10», «Уклонение Ур. 10», «Сильная коррекция вероятности Ур. 3», «Скрытность Ур. 10», «Маскировка Ур. 7», «Беззвучие Ур. 10», «Без запаха Ур. 10», «Восприятие опасности Ур. 10», «Восприятие присутствия Ур. 10», «Термальное восприятие Ур. 10», «Восприятие движения Ур. 10», «Земляная магия Ур. 10», «Магия земли Ур. 8», «Световая магия Ур. 4», «Теневая Магия Ур. 10», «Магия тьмы Ур. 5», «Лечебная магия Ур. 10», «Ядовитая Магия Ур. 3», «Сопротивление разрушению Ур. 9», «Сопротивление ударам Ур. 9», «Сопротивление рубящим атакам Ур. 9», «Сопротивление пробиванию Ур. 9», «Сопротивление ударным волнам Ур. 9», «Земляное сопротивление Ур. 7», «Сопротивление тьме Ур. 7», «Иммунитет к параличу», «Иммунитет к яду», «Сопротивление сну Ур. 8», «Сильная устойчивость к кислоте Ур. 5», «Сильное сопротивление обмороку Ур. 3», «Устойчивость к Коррозии Ур. 3», «Сопротивление страху Ур. 6», «Иммунитет к боли», «Смягчение боли Ур. 3», «Тёмное зрение Ур. 10», «Дальнее зрение Ур. 3», «Сильное усиление пяти чувств Ур. 7», «Расширение области восприятия Ур. 10», «Судьба Ур. 1», «Магическая сокровищница Ур. 9», «Небесное движение Ур. 1», «Небесное богатство Ур. 1», «Твёрдость Ур. 1», «Крепость Ур. 1», «Даос Ур. 9», «Оберег Ур. 9», «Идатэн Ур. 1»
Очки навыков: 50 Звания «Убийца», «Убийца Монстров», «Наставник», «Алхимик», «Злой Пожиратель», «Убийца Монстров», «Спаситель», «Бедствие для Монстров»»
Кто вообще этот мужчина?!
Он сильнее Хайлинса!
«Оценка высокого уровня. И без Камня оценки, судя по всему.»
«А вы, Басугас, используете Камень оценки?»
«Да. Шедевр восьмого уровня.»
Камень оценки восьмого уровня — роскошь, недоступная простым смертным.
А это означало, что Басугас — далеко не простой человек.
И по статусу, и по камню оценки — этот человек оказывался невероятной личностью.
«Твой Статус впечатляет. При таком уровне верхний слой тебе по плечу.»
Я получил одобрение Басугаса.
«Главное — не наткнуться на остатки Кошмара.»
Но последние слова, которые Басугас негромко бросил вслух, вселили в меня необъяснимое чувство тревоги.