[Ближайший советник Демонического короля — Балт] В шатре я проверял обстановку на всех участках фронта.
В каждой армии обязательно были связисты, владеющие навыком Дальнего общения — продвинутой версией ментального разговора.
На основе поступающей от них информации я отслеживал ход сражений на всех направлениях и отдавал приказы.
Похоже, Санатория, командующая Второй армией, успешно подогнала стаю Аногротч к неприятельской крепости.
Ну надо же, на что она способна пойти.
Даже учитывая, что это было как раз после массового размножения, когда Аногротч могли взбеситься в любой момент — специально подгонять их к врагу. Невероятно.
У Аногротч есть особенность: периодически происходит массовое размножение, и их численность резко возрастает.
В периоды, когда их мало, они обитают в глубине леса и особого вреда не причиняют. Но после каждого массового размножения, в поисках добычи, они резко расширяют ареал обитания.
Ареал Аногротч охватывает территории и Демонической, и Человеческой рас, но в основном прилегает к землям демонов.
Поэтому после массового размножения страдали прежде всего демоны.
Санатория же, напротив, использовала этих досадных Монстров против врага.
При нормальных обстоятельствах такой операцией бы и не занялись — слишком велик риск пострадать самим.
Столь отчаянный шаг лишь подтверждает, насколько тяжёлой была ситуация.
Помимо этого, победы одержали Третья армия под командованием Когоу и Восьмая армия под командованием Лааса.
Напротив, Шестая армия Хюи и Четвёртая армия Меразофиса потерпели поражение.
Меразофис получил ранения, но его жизни ничто не угрожает.
Однако Хюи пал в бою.
Пока единственная потеря среди командования.
На остальных участках бои продолжаются.
Однако везде наши немного потеснены.
Крепость Кусорион, в которую ворвался Агунара, возглавляющий Первую армию, является ключевым узлом, ведущим к могущественной человеческой державе — Империи Ренгзант.
Естественно, гарнизон там был из элитных войск.
Даже такой искусный воин, как Агунара, похоже, наткнулся на серьёзное сопротивление.
Положение Пятой армии Дареда тоже неважное.
Пока ещё удаётся удерживать равновесие, но давление постепенно нарастает.
А самая серьёзная проблема — это Седьмая армия Булоу.
Там находится Герой.
В смысле боевой силы мы примерно равны, однако остановить наступление Героя и его сподвижников не удаётся.
В худшем случае они могут добраться до самого Булоу.
— Всё идёт по плану, по плану. Чёрный-тян, ты тоже так считаешь?
Пока я раздавал приказы по различным направлениям, Демонический король, элегантно устроившийся на стуле, обратился к чёрному рыцарю, стоявшему рядом.
— Да, верно.
— Чёрный-тян, ну ты и грубый. Будь хоть чуть-чуть пообходительнее.
— Смысла в этом нет.
— Бу-у.
Война идёт, а они ведут этот беззаботный разговор.
Впрочем, Чёрный-тян был серьёзен — беспечно вёл себя только Демонический король.
— Кстати, командир Второй армии... как там её? Ладно, неважно. Суккуб. Забавно придумала, а? Обезьянок-то так пустить в ход. Угу-угу.
Демонический король, хихикая, кивал самому себе, явно наслаждаясь ситуацией.
— Это нормально?
— М? Ничего, ничего. Среди нас потерь ноль, а вот люди мрут как мухи.
— Понятно.
— Именно, именно. Главное, чтобы побольше мрало — неважно, демон ты или человек.
От этих слов спину обдало холодком.
Как и следовало ожидать, этот Господин видел в нас не что иное, как пищу.
Ни единой ноты товарищества. В случае необходимости он без колебаний пожертвует кем угодно.
— Чёрный-тян, ты ведь всё ещё думаешь об этой ситуации, так?
— Да.
— Ну конечно. Ведь эта война, по сути, началась из-за твоей оплошности.
Моё тело на мгновение замерло, но я старательно сохранял невозмутимость.
О чём речь?
Эта война началась из-за Чёрного?
Об этом я тоже не знал.
О чём эти двое говорят, чего не знаю даже я?
— Верно. Это последствия моей мягкотелости.
— Угу-угу. Именно поэтому я и вытираю за тобой зад. Благодарность бы, а?
— Благодарить не могу. Несомненно, твоя помощь необходима. Но я по-прежнему не могу одобрить ваши методы.
— Ну вот, говоришь так, а сам не останавливаешь. Ну почему ты так и не можешь понять, что ничего не изменилось?
— Может, и правда.
— Ну да-а. Ну ты же такой — мучаешься и сомневаешься. Это тебе очень свойственно.
Притворяясь, что занимаюсь делом, я подслушивал их разговор.
Пусть хоть немного — ради каждой крупицы информации.
Если верить услышанному, между Демоническим королём и Чёрным не всё так гладко?
До открытой вражды дело не доходит, но атмосфера между ними — за шаг от неё.
Однако то, что они спокойно ведут такой разговор в моём присутствии, выглядит неестественно.
Они считают, что мне можно это слышать? Или вся эта беседа — не что иное, как представление, разыгранное ради моего обмана?
Я не мог решить.
— Ну что, целевые показатели, наверное, достигнуты? Балт, можешь отдать приказ об отступлении на всех участках.
— Да. Я понял.
Внутри я был потрясён, но по-прежнему не позволял этому выйти наружу.
Отступление?
Действительно, на многих оставшихся участках обстановка неблагоприятна, но отступать ещё рано.
Но что заставляет отступать?
— Главная цель на этот раз — Герой. Стоит его прикончить, и всё остальное — без разницы.
Как будто отвечая на мои мысли, Демонический король произнёс.
Убить Героя?
Но Герой пока ещё жив.
Как так, если его ещё не убили?
— Не переживай. Там ведь Белая-тян. Будь то Герой или кто угодно — никто не сможет победить моё высшее творение, Белую-тян.
Демонический король уверенно заявил это.
Туда, где находится Герой, вместе с Десятой армией и Булоу, отправилась девушка, которую зовут Белая.
— Пока Белая-тян там, Герой не вернётся живым. Ни в коем случае.
Глядя на улыбающегося Демонического короля, я ощутил дурное предчувствие.