Тот день был самым обычным днём.
Сходил в школу, поболтал с друзьями, отсидел на уроках, пришёл домой — поиграл, поужинал, помылся и лёг спать.
Вот таким обычным он и должен был стать.
В тот день я, потирая сонные глаза, шёл в школу.
Расплата за то, что накануне засиделся в онлайн-игре допоздна.
Мне повезло — удалось попасть в случайную группу вместе с Хагэ-саном, и я так увлёкся, что забыл обо всём и играл всю ночь напролёт.
Хагэ-сан — это небольшая знаменитость в той онлайн-игре, которую я играл.
Как и следует из прозвища, он использовал аватар сдержанного мужика с лысой головой. Играя за полностью бесплатного персонажа с экстремальным распределением статов — чисто на романтическом билде, — он виртуозной техникой держался на уровне лучших. Совершенно невероятный тип.
Может, ради образа — в чате он почти не разговаривал. Но игроков, которых привлекал его слишком уж сдержанный стиль, было немало.
Ну а то, что удалось поиграть вместе с самим Хагэ-саном, не могло не поднять мне настроение — тут уж ничего не поделаешь.
Придя в школу, я, сдерживая зевок, вошёл в класс.
— Привет-привет.
— Доброе утро.
— Йоу. ...Чего? Выглядишь мертвецки.
Я поздоровался с одноклассниками — Сасадзимой Кёей и Осимой Канатой.
Эти двое играли в ту же игру, что и я. Мои игровые товарищи, одним словом.
— Слушайте, я вас огорошу. Вчера собрал случайную группу с самим Хагэ-саном.
— Серьёзно?!
— Ага, серьёзно-серьёзно. Почти всю ночь напролёт из-за этого проиграл.
— Ух ты. Серьёзно? Ну и как — после того как я вышел?
Каната вплоть до середины ночи играл вместе со мной.
Но потом сказал, что пора спать, и первым вышел из игры.
— Чёрт бы всё побрал! Вот бы ещё немного задержаться!
Каната выглядел искренне расстроенным.
Но ведь именно потому, что Каната вышел, я и набирал случайную группу. Если бы он остался, до встречи с Хагэ-саном дело бы точно не дошло.
— Ну-ну. А каков он воочию, Хагэ-сан?
На вопрос Кёи перед моими глазами встал героический облик Хагэ-сана.
— Это выше человеческих сил. Увернуться от магии ведьмы Бесбель, одновременно продвигаясь вперёд, — вы вообще понимаете, о чём речь?
Ведьма Бесбель — это босс одного из высших Подземельев, и он отвратителен.
В сети его называют «отдельной игрой» и «шквалом снарядов» — настолько безумный объём магических атак он выдаёт.
Хуже всего в этом боссе то, что между атаками нет ни единой паузы.
Ни малейшего зазора. Оставишь без присмотра — и он будет методично обрушивать на тебя магию бесконечно.
Теория такова: либо довести магическую защиту до максимума и идти на таран в расчёте на износ, либо стрелять в ответ магией из-за спины щитоносца.
А Хагэ-сан — в лоб. Уворачиваясь от каждого заклинания, ворвался в ближний бой и рассёк одним ударом.
Ну да, я был в шоке.
В реальности у меня отвисла челюсть, и я просто сидел, разинув рот.
— Вот это Хагэ-сан! Прозвище «Идатэн» — не просто так ему дали, да?
— Да ладно, даже со скоростью до упора — без рук ничего подобного не провернёшь. В конечном счёте решает мастерство.
Каната сказал это, постукивая себя по предплечью.
Действительно, даже с одинаковыми статами и одинаковым снаряжением вряд ли кто-то смог бы повторить то, что делал Хагэ-сан.
— А-а-а. Хочу так же хорошо играть.
— Может, после уроков пойдём фармить уровни?
— Давай.
— Я тоже за! Давайте в самых жёстких локациях тренироваться!
И тут же, как раз когда мы договорились, зазвенел звонок.
Мы разошлись и сели на свои места.
Не зная, что этого обещания нам уже не сдержать.
— А?
Сев за парту и начав готовиться к уроку, я обнаружил, что пенал не в сумке.
Подумав, вспомнил — я достал его, чтобы записать информацию об игре в тетрадь.
Наверное, забыл убрать обратно.
— Вот незадача.
— Что случилось?
На мой вздох отреагировала сидевшая за соседней партой Хасэбэ Юка.
— Пенал забыл.
— Ой-ой. Ничего не поделаешь. Одолжу тебе свой.
Хасэбэ протянула мне механический карандаш и ластик.
— Спасибо.
— Угу. Давай за это шоколадку.
— А разве это бесплатно?
Я пожал плечами, слегка усмехнулся и помахал ей рукой.
Ну и это обещание, как оказалось, сдержать тоже не удалось.
И тогда это произошло.
Это было на уроке древнеяпонской литературы.
Сон.
Я боролся с невыносимым желанием заснуть.
На кафедре стоял учитель, которого все звали Ока-тян, — маленький человечек с учебником в руке, читавший вслух классику.
Большинство учеников уставились в раскрытые учебники перед собой.
Я отчаянно пытался стряхнуть сон и вдруг поднял голову.
Моему взгляду предстала девочка за партой впереди и слева.
Её звали Рихоко.
Не настоящее имя.
Реал-Хоррор-ко, сокращённо — Рихоко.
Жилистая, худющая, с бледным лицом и вечной хмурой миной — жутковатая девчонка.
Не хотелось бы злословить о таких людях, но, даже осознавая это, я чувствовал, что мы просто несовместимы.
Рихоко, словно насмехаясь над моей битвой со сном, невозмутимо дремала за партой.
Со скрипом отвернувшись от неё, я — увидел это.
Трещина.
Среди всех в классе, кроме меня, её вряд ли кто-то заметил.
Прямо над центром класса — там, где не должно было быть ничего, — в воздухе прошла трещина.
Иначе и не назовёшь — трещина.
И она медленно расширялась.
Трещина, которая вот-вот лопнет надвое.
Я просто смотрел на неё, не в состоянии пошевелиться, в полном оцепенении.
Да и если бы я что-то предпринял, результат вряд ли изменился бы...
Трещина громко лопнула.
Одновременно с этим — невыносимая боль.
А потом я — мы — умерли.