— Учитель, ты сегодня не слишком уж перестарался?
— Да нет, всё в порядке-с...
— У Суу то было скорее усмешкой, нежели убийственным волевым нажимом, а Шун и вовсе без злого умысла активировал Оценку.
— Катиа тоже, при всём при том, выросла в изоляции, знаете-с? В опасных зонах, если обойтись одним запугиванием — это уже удача-с.
— Неужели всё настолько серьёзно...
— Особенно Оценку не стоит пускать в ход без нужды-с. Другой обладатель Оценки или просто чуткий человек сразу поймёт, что вы его оценивали-с. Когда вы впервые встретились с Потимасом, разве не ощутили что-то странное?
— А, вот этот противный чувак. Так вот что это было — меня оценили?
— Именно так-с. В зависимости от ситуации, этого одного факта уже достаточно, чтобы сочли вас врагом-с. Впрочем, в по-настоящему опасных зонах лучше вообще считать всех чужих врагами — так что особой разницы нет-с.
— То есть, вплоть до того, что могут прибить без лишних вопросов?
— Всё может дойти и до этого-с.
— А ты, Учитель...
— Следующий вопрос лучше не задавать — ни один из нас не выиграет от ответа. Хоть вы, Катиа, догадливая, и поймёте и так-с.
— Понятно. Значит, ты и правда занимался тем, о чём только что подумал.
— Примерно так-с.
— И вот этих людей, которых ты собирал такими методами, нам до сих пор нельзя встречать?
— Нельзя-с.
— А почему?
— И это я тоже не могу рассказать-с.
— Послушай, Учитель. Ты правда смог спасти двенадцать человек? В таком безбрежном мире — как ты вообще их нашёл? Пока я не пойму это, я даже не уверен, что все они живы.
— В этом пункте, даже если я и вру, можно заставить меня тысячу иголок проглотить-с. Метод — секрет, но в количестве спасённых и найденных я не лгал-с.
— А что насчёт ненайденных? Учитель, ответь честно. Из шести, которых называют ненайденными, скольких ты реально не смог отыскать?
— ...Двух. Остальные четверо — смерть подтверждена.
— ...Ясно.
— Простите.
— Это не ты должен извиняться. Можно спросить? Имена погибших?
— Хаяси Коута, Вакаба Химэиро, Когурэ Наофуми, Сакуразаки Кадзунари. Вот четверо.
— ...Понял. Тогда, если всё так, решение практически прекратить поиск мне тоже кажется разумным.
— Оставшихся двоих мы пока продолжим искать-с.
— Слушай, а почему эльфы вообще помогают в таких поисках? Ты, похоже, объяснил им обстановку, но можно ли эльфам доверять?
— Тут я могу лишь сказать — доверьтесь мне-с.
— При таком количестве тайн?
— Как раз поэтому-с.
— Я не могу так безоглядно верить людям по интуиции, как Шун. Хочу верить тебе, но пока ты продолжаешь скрывать одно за другим, я не смогу доверять тебе от всего сердца.
— Это, на мой взгляд, правильно. Шун слишком прямой-с.
— Согласен. Иногда мне кажется, что без меня он совсем пропадёт.
— О? Ой-ой-ой-с? Значит, может быть, нет ростков, но семена-то уже есть? Это было бы интересно-с.
— Э? Что ты сказал? Учитель, почему ты так противно ухмыляешься? Ты сейчас выглядишь как малолетняя красавица — такая улыбка отвратительна, когда смотришь на твоё лицо.
— Возмездие Небес-с.
— Гах?!
************************* — Катиа.
— Да?
— Какое у тебя отношение с Шуном?
— Какое может быть? Мы просто друзья. А что?
— Врун. Не просто же друзья. Этот Сенсей-эльф тоже. И кандидатка в святые, и будущий Император Мечей — тоже. Вы все такие... кто вы вообще?
— А это разве тот вопрос, на который стоит отвечать мне?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты правда хочешь услышать этот ответ именно от меня?
— Это...
— Такие вещи лучше спрашивать у самого Шуна. Если услышите от меня — вы всё равно не поверите.
— Может быть.
— Я примерно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Именно поэтому свою злость ты должен выпустить на самого виновника, нет ли?
— ...Ладно. Извини. И спасибо.
— Не за что.
— Полный отвод, но я думаю, этого достаточно. Они всё-таки брат и сестра — мне-то что? Впутывать меня ни к чему. Да, ни к чему. Совсем. ...Завтра скажу Шуну кое-что.
************************* — Осима, почему ты так открыто нахожишься среди девушек, которые переодеваются?
— Э?.. А, прости. Я уже так долго живу здесь, что перестал это замечать. Если Хасэбэ неудобно, я могу сдвинуть своё время или переодеваться отдельно?
— Э, а... ладно.
— Чего ты такая ошарашенная?
— А, ну да. Я не ожидала такого спокойного ответа. Обычно в такой ситуации люди начинают нервничать и оправдываться.
— Так вот, с тех пор как я переродился, женское тело меня совершенно не привлекает. Когда я был мужчиной, так увлечённо на них таращился — а сейчас хоть кого смотри, чисто как стена. Поэтому никаких чувств, никакой вины — ничего.
— Хм. Хотя бы немного стыдно не бывает?
— Когда рождёшься дочерью герцога, от переодевания до бань — всё делают служанки. Чувство стыда давно улетучилось.
— А... ну, это тоже, наверное, тяжело.
— Да. Вот и общежитие мне в радость. Наоборот, не могу поверить, что другие барышни жалуются на неудобства без служанок.
— Ага. Я тоже так думаю.
— А... всё-таки мне лучше переодеваться где-то отдельно?
— Э, ну... Слушая то, что ты сейчас рассказал, кажется, всё в порядке? Рано или поздно к этому привыкнуть надо. Оставь как есть.
— Серьёзно?
— Угу. Как старшая девчонка — вести за собой людей. Это мой долг! На меня положись!
— Тогда... будь добра, не обижай.