Ответы на накопившиеся письма в итоге заняли почти две недели.
Как ни писал, последующие письма продолжали прибывать, словно бесконечный ад, и это было мучительно.
Сезон уже июнь. Чувствуется, как температура поднимается с каждым днём.
В этом регионе, где расположены владения Корденц, нет настоящего дождливого сезона, поэтому можно комфортно проводить дни. Не знаю, есть ли дождливый сезон в других регионах.
Может быть, потому что я пришёл в город у замка, в район, где живут многие обычные граждане, показалось, что много летающих насекомых. Дождя нет, но когда становится теплее, эти раздражающие создания прибавляются, и это беспокоит.
«Здесь. Думаю, если посмотреть с этой позиции, будет понятно».
Чиновник указал на угол переулка, выходящего на большую улицу, поэтому я встал на эту позицию.
«О, правда. Действительно, это та позиция».
Пейзаж, который я увидел там, был тем, что я уже видел ранее.
«Молодой господин, сюда».
Вслед за моим восклицанием один из чиновников повернул ко мне картину. Это была картина, изображающая город Нюнери, подаренная недавно неким Видардом.
Поскольку мотив находится в округе, подумал, что стоит пойти посмотреть, и сегодня пришёл в город у замка для передышки.
«Сравнивая так, снова чувствуешь, что хорошо нарисовано».
Конечно, нет такой детализации, чтобы сравнивать с фотографией. Но именно в том, что где-то остаётся живописная атмосфера, я почувствовал очарование.
«…Кстати, всё ещё не показывает лицо?»
Кстати, сам Видард, нарисовавший это, сейчас обучается этикету по отношению к аристократам. С тех пор, как закончилась та аудиенция, он ни разу не показывался.
«Хотелось бы получить ещё немного времени. Тот, кажется, понимает основы этикета, но как-то...»
«Как-то?»
«Поскольку эти основы — это те, что простолюдин проявляет по отношению к жрецу, исправление даётся с трудом. В любом случае, не можем показать молодому господину некрасивый вид».
«Понял. Доверяю».
Если бы он играл тайком в замке — другое дело, но открыто быть грубым нельзя. Наняли специально, а тут сразу казнь — слишком жёстко.
Хотел бы, чтобы он объяснил картину, но если нельзя — не поделаешь. Я приказал убрать картину и решил уйти отсюда.
Раз уж пришёл до города у замка, цель сегодня не только в этом.
«Поедем в отдельную резиденцию».
Хотел проверить, как там Минит и Мимон.
«Ха».
Чиновники, приняв моё желание, начали готовить карету.
Вчера, когда я сказал, что хочу пойти в отдельную резиденцию, все вместе сделали недовольные лица, но, кажется, уже отказались возражать.
Они возражают из-за суеверия, что интимность во время беременности вызывает выкидыш. На самом деле мы уже несколько раз были интимны, но пока мать и ребёнок здоровы. Но, вероятно, они хотят избежать лишних рисков, их чувства понятны.
Ну, скорее всего, они беспокоятся не столько о ребёнке в животе, сколько о матери. Боятся, что если случится что-то необратимое, я получу шок и не смогу оправиться.
«Я всего лишь хочу взглянуть на неё. Не переживай так».
«А…»
Эту озабоченность можно понять.
Однако, читая отчёты о состоянии беременных, что смешиваются среди писем, приходящих в мою комнату, всё сильнее возникает желание навестить их. Об этом лучше не говорить — иначе письма могут подвергнуться цензуре.
По прибытии во второстепенную резиденцию, все горничные выстроились в ряд и ждали. Естественно, среди них не было ни одной беременной.
«Все слуги искренне рады, что молодой господин благополучно вернулся».
С тех пор, как я вернулся в Нюнери, все, кого встречаю, начинают разговор одинаково, будто по шаблону. Первая фраза — «Главное, что вы целы», за ней следует — «Поздравляю с вашими подвигами». Нападение Главного предока, должно быть, стало событием невероятного масштаба.
«Ага. Тут тоже всё спокойно, слава богу».
Легко отмахиваясь от речи, я вошёл в особняк. Проводимый средней горничной, которой управляла резиденцией, я оказался в самой большой комнате.
«Все молодые дамы чувствуют себя хорошо. У Минит, например, в последнее время живот довольно сильно выступил…»
За каждой беременной закреплена своя горничная. Средняя горничная, казалось, отлично всё контролировала и сама начала докладывать новости, не обращаясь к ответственным.
«…Кстати, недавно Минит посещала замок, верно?»
«Да. Её вызвал господин».
Оказывается, она тайно явилась в замок, и я узнал об этом только после её возвращения.
Похоже, отец вызвал её, чтобы лично проверить количество магии у плода. Отец, самый влиятельный человек в владениях Корденц, почти никогда не выезжает в город за делами — обычно зовут к себе. Поэтому на этот раз, вероятно, пришлось переместиться беременной.
«Разве количество магии ребёнка не было давно сообщено?»
Я слышал об этом раньше. Именно потому, что подтвердилось, что Минит носит моего ребёнка, меня назначили следующим главой семьи.
Средняя горничная, словно предвидела мой вопрос, ответила без малейшего смущения:
«Как говорит молодой господин, отчёт уже подан».
«Тогда зачем визит в замок?»
«Полагаю, господин сочёл необходимым лично проверить всё на всякий случай».
«На всякий случай? Ну, ничего особенного не обнаружили?»
«Нет. Ребёнок Минит — обычный Порождённый предок. То, чего опасался господин — это вероятность, что он окажется Главным предком».
Безусловно. Если я — Главный предок, а Минит — Рабский предок, то ребёнок на сто процентов будет Порождённым предком. Если только она не изменяла.
И я сам проверил: в утробе Минит находится плод, обладающий магией. То есть круг возможных отцов крайне узок. Можно с уверенностью предположить, что это мой ребёнок.
«Эй-эй, если бы Минит родила Главного предока — это был бы шок. Если легенда верна, то я — Первопроходец».
«Мы слышали о волнении в столице. У господина, должно быть, были свои мысли».
«Мысли?.. То есть, возможность, что я на самом деле не сын отца и матери, а подкидыш, который случайно оказался человеком, принадлежащим к Первопроходцам?»
«Ни за что. Я присутствовала при родах молодого господина, так что такого не может быть. Господин и госпожа расстроятся, поэтому никогда не говорите такого вслух».
Тон средней горничной был строгим, будто она ругала меня. Действительно, если бы был такой секрет рождения, она бы не могла так легко говорить о «мыслях господина».
Во-первых, у меня остались фрагментарные воспоминания о том времени, когда я был младенцем, поэтому я знаю, что не подкидыш.
— Тогда что у тебя на уме?
— О рождении Первопроходца. По легенде Зес — благодать, рождённая между двумя Рабскими предками, но возможность рождения из других не исключена. Не подумал ли вы, что Первопроходец может родиться и от союза двух Главных предков?
— А, вот оно что. В королевской столице я сражался с Лусией… принцессой Орсиан.
Тот, кто обладает магической силой, наверняка почувствовал бы это: качество магии Орсиан было явно инородным. Находящиеся там, несомненно, хоть немного осознали наличие «Первопроходца».
Раз я смог держаться на равных с таким существом, вполне естественно, что отец стал по-разному рассуждать о моём существовании.
— Или, возможно, целью было проверить, не вырос ли я в ребёнка, обладающего более мощной магией, чем обычный Порождённый предок.
Непонятно не то, что отец ожидает. Но это напрасно.
— В итоге, всё-таки обычный Порождённый предок?
— Да.
Конечно. То, что мой объём магии стал ненормальным — результат тренировок, последенее приобретение.
Генетически я просто Главный предок, поэтому ребёнок, которого родит Минит, естественно, станет просто Порождённым предком.
— Обычный Порождённый предок… но для молодого господина это первый ребёнок.
В этих словах чувствовалась необычайная решимость.
— И для нас это глубоко трогательно. Мы готовимся к родам в полном готовности. Впереди жаркое время года.
… Кстати, предполагаемая дата — конец августа?
— Да, у Минит так. С прошлого декабря — полтора квартала.
На континенте Эллуо существует термин «полтора квартала» в связи с беременностью и родами. Это слово лаконично выражает количество дней от зачатия до родов.
Год на Эллуо — 12 месяцев, все по 30 дней. Поэтому год — 360 дней, половина — 180, четверть — 90. «Полтора квартала» означает 180 плюс 90, то есть 270 дней.
Таким образом, обычная беременность людей на Эллуо считается 9 месяцами. Кстати, отсчёт ведётся от первого дня месяца, следующего за последним днём менструации.
В случае Минит последняя менструация была в начале ноября прошлого года, поэтому 1 декабря считается днём зачатия, и прибавляя 270 дней, получаем предполагаемую дату родов — 30 августа этого года. Только расчётно, конечно.
Непонятно, это длиннее, короче или примерно столько же, чем у землян. На этот раз я участник, так что мне подробно объяснили, но в прошлой жизни это меня не касало, интерес не был. Как ни копался в голове — ответа нет.
В старом Японии было выражение «десять месяцев и десять дней», так что просто подумать — беременность 10 месяцев плюс 10 дней? Для простоты расчёта: месяц = 30 дней, умножаем на 10 — 300 дней, плюс 10 — 310 дней.
270 и 310 дней… По сравнению с жителями Эллуо беременность землян кажется намного дольше. Разница в том, где ставить нулевой день, или неверная интерпретация «десяти месяцев и десяти дней»… … Бесполезно думать. В любом случае ответа уже не узнать.
— Но, молодой господин, предполагаемая дата — лишь предполагаемая… Роды длятся раньше или позже в большинстве случаев. Говорят даже: «в конце месяца просто спи».
Поскольку для беременности и родов используют одну формулу независимо от происхождения, каждый 30-й день месяца становится чьей-то предполагаемой датой родов. Как бы «счастливый день конца месяца».
В прошлой жизни в Японии тоже часто говорили, что редко рождаются точно в срок — здесь то же самое.
Я знаю. Но думаю, что уже совсем скоро… … Пока не очень реально ощущается.
— Для положения молодого господина этого, думаю, достаточно.
Не знаю, как в
Отношения с истинным отцом не держатся в секрете, и строятся вполне нормальные родительские отношения, а если ребёнок родился в первые годы — иногда даже проявляют некоторое предпочтение. Однако слишком явственное особое отношение не поощряется. Даже отец лишь тайком балует Оди, рождённого от старшей горничной.
Господин — господин, слуга — слуга, и эта черта проведена чётко.
Никакого совместного воспитания детей во второстепенном доме с Минит не бывает, и если бы мы попытались — прислуга пришла бы читать нотации всей командой.
«…С этого года во второстепенном доме станет суетно. Прошу заботиться об этом».
Мои бедра не знают усталости, так что дети будут появляться всё чаще.
И роды, и воспитание полностью сваливаются на прислугу, так что мне спокойно, но нагрузка на второстепенный дом только растёт.
Всё же нельзя просто разбрасывать младенцев по усыновителям по всей территории, поэтому пока они не подрастут — их содержат во второстепенном доме.
«Как раз того и жду. Всё оставляю вам».
«Хм………… А дальше?»
Среднелетняя горничная пыталась закончить разговор и уже настраивалась на проводы, поэтому я намеренно попросил продолжение словой.
Горничная показала слегка смущённое выражение, упрекнула меня парой замечаний и подняла руку, вызывая кого-то.
«Молодой господин».
Появилась Минит, сопровождаемая горничной с ещё неовладевшими манерами и старухой, излучающей ауру бывалого воина.
Увидев её лицо, душа сама собой осветлилась.
«Минит. Я так хотел тебя увидеть».
Увидев, как она внезапно замерла на месте, я для начала выпустил магию, лишь заставляющую вокруг мерцать искорками.
Казалось, она помнила, что я когда-то сказал, что это помогает предотвратить выкидыш — заметив частицы света, она расцвела и бросилась ко мне. Скорее её самая беглота пугала — вот-вот упадёт.
Я приказал сопровождающей её старухе остановить её и усадил рядом с собой.
«Молодой господин. Какой бы магии ни владели вы, если беседа с Минит затянится впустую — может сказаться на ребёнке. Прошу выслушать нудные нотации этой старухи…»
Старюха, приклонив колени, упрекала меня очень твёрдым тоном. На слове «магия» звучало странное усиление. Наверное, она имеет в виду: терпеть мою фальшивую магию тоже имеет предел.
Эта старуха при Минит — так называемая пузатая баба. Конечно, не просто какая-нибудь, а искусная целительница, глубоко знающая исцеляющую магию. По земным меркам — гибрид акушера-гинеколога и пузатой бабы. Сейчас, когда беременных во второстепенном доме стало много, её слово имеет огромный вес.
«Немного только».
«Ха-ха, старуха рада видеть заботу молодого господина о Минит. При надобности чрево рассеку и спасу, но молю, чтобы к тому не приходило…»
Злая пузатая баба.
«……Я знаю. Всё-таки, к ней приставлена отличная пузатая баба. Спокоен».
Тем не менее, тот факт, что она не сгибается даже перед господином и отстаивает своё — признак профессионализма. То, что на неё можно положиться — неоспоримо.
Ну, для пузатых баб, мастерски владеющих исцеляющей магией и даже делающих кесарево сечение, чем больше плод, тем больше забот. В каком-то смысле это дерзость с моей стороны, но то, что я чувствую себя лишним — тоже естественно.
«Ладно, я сегодня пришёл видеть Минит».
Бессмысленно вечно спорить со старухой. Я гляжу на Минит.
«Молодой господин, давно не виделись. Искренне рад, что вы благополучно вернулись…»
Возможно, из-за посторонних глаз, она приветствует меня с медовской учтивостью.
Но мы в отдельной усадьбе, а Минит уже давно числится моей любимцей. Нам уже не до подобных формальностей.
«Молодой господин…? А, молодой…………ммм♡»
Её губы, которых я прикусил после долгого разлуки, оказались гораздо приятнее, чем в памяти.
Похоже, Минит думает то же самое — она не отстраняется. Наоборот, прижимает губы к моим с такой силой, будто толкает моё лицо обратно.
«Мм… молодой, господин…♡ чмок… нн, люблю… молодой господин…»
Сладкие, распластанные звуки, вырывающиеся между вдохами, невыносимо притягательны.
Обернув руки за её спину и поддерживая ладонью затылок, мы подтверждаем существование друг друга губами. Это время было настолько сладким и притягательным, что хотелось бы продолжать его вечно. Сильно передаётся, что мою любовь ждут.
«Молодой господин»
Этот не сладкий голос принадлежит акушерке.
Почувствовал, будто меня облили ледяной водой, но я отстранил губы раньше, чем успел разозлиться.
«А-а…»
С высунутым языком, с тоской глядя на меня, увлажнённые глаза Минит очаровательны.
Но я осознаю, что объятие получилось слишком крепким. Вряд ли раздавлено бы вздувшееся живот, но если слишком увлечься, поднимется и пах.
«От любви к Минит чуть не сходил с ума. Хорошо, что остановила».
«Каюсь».
От торжественного поведения акушерки явно прослеживается намек: «прошу проявить сдержанность» — и это не кажется моим воображением.
«…В любом случае, живот сильно вырос».
Благодаря поцелую и объятию я телом ощутил это большое присутствие.
Когда я пристально глядел на живот Минит, она скрыла его под тканью, похожей на полотенце.
«Зачем прячешь?»
«…То есть, живот большой…»
Видимо, ей стыдно.
Ну действительно, когда он становится таким большим, почему-то начинает выглядеть как шутка — странное чувство. Чувство чужеродности просто невероятное. Неестественный бугор, будто внутри сидит какой-то опасный паразит из кино….
Конечно, если сказать это вслух, никто не обрадуется, так что молчу.
«Нечего стыдиться. Раз раздул его я».
Но, как бы то ни было, когда думаешь, что моя сперма так перестроила тело одной женщины, в глубине сердца какая-то неясная эмоция словно наполняется. Похоже на жажду владения или ревность, но словами не выразить.
«Глядя на этот живот, испытываешь невероятно нежное чувство».
«! Т-тогда, пожалуйста, рассматривайте сколько угодно».
Минит, покраснев до ушей, от радости раскинула руки.
Она, конечно, не начала раздеваться, но сегодняшняя одежда Минит довольно чётко обрисовывала линии тела. Поэтому хорошо было видно форму сильно выдающегося живота.
Казалось, он стал больше, чем когда я видел её перед отъездом в королевскую столицу. Ну, раз он не может уменьшиться, это вряд ли оптический обман.
Я нежно положил руку на живот и активировал магию обнаружения.
— Он здоров?
Похоже, Минит угадала, что я проверяю состояние плода, и спросила.
Я понял, что Порождённый предок находится в утробе, но узнать, здоров ли он, не удалось. Это же не ультразвуковое обследование.
Ну, мёртвым он быть не может — есть реакция на магию.
— Угу, очень даже здоров.
Ложь во спасение.
— Как хорошо...
Она так сказала и глубоко выдохнула. Поскольку рука касалась её тела, я это хорошо почувствовал.
— Не стоит так нервировать. Прежде всего, я буду счастлив, если Минит просто будет здоровой.
— Молодой господин...
У Минит особенное положение, так что стресс у неё, должно быть, накапливается. В отдельной резиденции есть несколько горничных в позиции начальников. Она изначально очень серьезная по натуре, поэтому, думаю, её волнует, кто что скажет. К тому же это первые роды, тревог должно быть много.
Что касается Мимон, то она живет без особых проблем. Кажется, её смущает атмосфера отдельной резиденции, но больше она, похоже, успокоилась благодаря хорошим условиям для родов. Видимо, это спокойствие многорожки.
После этого мы с Минит ещё некоторое время продолжали беседу о том о сём.
На этот раз я выступил в роли слушателя, и это было правильным решением. У Минит, казалось, накопилось много всего, что она хотела рассказать, и темы не иссякали.
Мне тоже было приятно смотреть, как Минит весело и ярко рассказывает и смеётся.
— ...Кстати, как Ева? Она же ехала с вами в королевскую столицу, верно?
— Ева? Ева впала в уныние.
— Э?
Матери Евы не было в королевском магазине рабов. Когда мы вернулись в Нюнери и я объяснил ей об этом, она получила шок и залягла в постель. У Евы тело способное к магии, так что это не болезнь, а, скорее всего, она морально измотана.
Увидев, как она свернулась калачиком, как варёная креветка, и лежит в унынии, я захотел накинуться на неё, но всё-таки остановился. Сейчас очередь быть нежным.
— Судя по твоим словам, она не пришла встречаться и с тобой?
— Сюда она не приходила.
— Хочется скорее увидеться, — сказала Минит.
— Если придёт в гости, приветливо её встреть.
— Да, конечно. Ева тоже ждёт этого ребёнка с нетерпением.
Говоря это, Минит нежно погладила свой живот. На её лице было что-то, что напоминало материнскую нежность.
— Молодой господин, пора...
«……Понял.»
Не упуская паузы в разговоре, старуха вклинилась.
Минит, грустно сморщив брови домиком, но поскольку сама верила в суеверия, не проявила большего недовольства, отступая.
Оставшись на диване, я думал о варёной креветке.
Возможно, уже пора серьезно обдумать, когда вновь свести Еву и Лаве.
Хотелось подождать, пока Ева ещё больше привяжется, но что поделаешь. Лучше, пожалуй, ориентироваться на год-два.
«Креветочное» состояние тоже когда-нибудь пройдёт, а раз она привязалась к Мимону и остальным, вряд ли она теперь в одиночку сбежит из Нюнери.
Честно говоря, сейчас нет причин спешить. Вообще-то, их и быть не должно.
В ближайшее время подумаю как следует, — так я предварительно решил.