В карете, направлявшейся в Намбонан, я держал открытым окно и смотрел наружу.
Только что ещё видавшийся вдали замок Райшриф уже скрылся за горами и стал невидим.
Чмок-чмок.
— Неужели дедушка справится в одиночку?
Вероятность того, что дом Шпиазейк нападёт открыто, мала, но не нулевая.
Жаль, что дому Корденц приходится изматывать старика, переступившего восьмидесятилетний рубеж.
Чмок-чмок.
— У большого господина всё будет в порядке.
Мед, сжавшись в маленьком пространстве за моей спиной, отозвалась на мой голос.
— Позвольте заметить по недолгу своему. Временный перемирие, принесённый пактом оный совместная кара, скорее выгодно именно Шпиазейкам. В этом бою они понесли тяжёлые потери и в людях, и в деньгах, и в данный момент не в состоянии полноценно управлять армией. Если дом Корденц сосредоточится на обороне, враг сможет сосредоточиться на реорганизации войск и подчинении разваливающихся вассальных домов. Нельзя представить, чтобы они намеренно штурмовали замок Райшриф, который так трудно вернуть.
— Это я понимаю, но…
Стоит ли удивляться — слуга из рыцарского рода, её оценка военной обстановки точна. Я хотел просто поболтать, а получил серьезный ответ и немного удивился.
Безусловно, как сказала служанка, сигнал к перемирию ждал именно дом Шпиазейк.
Если бы не приём в столице, они бы непрерывно тыкали армию Корденц, как джебом, не давая шанса оправиться и сохраняя постоянное превосходство.
Пакт о совместной карах основан исключительно на самообороне. На всё его время королевским аристократам запрещено начинать новые агрессивные действия. Узнав, что армия Корденц закабачивается, Шпиазейки без труда подготовят следующий ход.
Чмок-чмок.
— Ну да, к тому же раз дедушка там — замок Райшриф ни при каком раскладе не падёт. …Перестань беспокоиться зря, он же сказал: «Доверяю тебе».
При передаче замка дедушка провожал меня с сияющим лицом.
Может, он бес возраста взволновался, раз смог наконец сесть в замок Райшриф, который годами мечтал захватить.
В тот же момент он вручил мне гору сувениров, из-за чего в карете стало тесно. Поскольку фургон для перевозки еды был упрощённым, военный чиновник, опасавшийся воровства солдатами, просто завалил их туда.
Говорят, к дедушке приносили дань из соседних деревень, посещённых для умирения, и подарки в честь взятия замка Райшриф от дружеских аристократических домов — а мне досталась отобранная из них подборка вкусных деликатесов морей и гор.
Чмок-чмок.
Перед отъездом я мельком заглянул в мешок — в основном сухофрукты. Поскольку здесь горная местность, наверное, прислали из ближайших деревень, было несколько грибов, очень похожих на сушёные сиитаке.
На континенте Эллуо нет технологии выращивания на грибницах, поэтому грибы можно только собирать в природе. Чиновник говорил, что популярные вкусные грибы стоят довольно дорого. Нельзя было рисковать, оставляя их на виду у рядовых солдат.
Чмок-чмок.
Я погладил голову Розы, наслаждающейся свежим грибом у меня между ног.
— Эй, Роза. Как думаешь? Замок Райшриф же охраняет дедушка.
— Чмок… чёрт, нн… чмок… нбу…
Чмок-чмок, чмок-чмок.
Роза отказалась отвечать на мой вопрос и снова продолжила минет.
На этот раз перемещение скучно до тошноты. Дело в том, что на этот раз довольно большое подразделение, включая солдат Намбонана, временно возвращается в Намбонан, поэтому марш идет невыносимо медленно.
Можно было бы просто использовать магию физического усиления для быстрого перемещения, но, к сожалению, большинство солдат-порождённых предков остались в замке Райшриф. Командиров в основном из числа рабских предков.
Поэтому нельзя применить физическое усиление ко всему отряду, и приходится двигаться со скоростью, присущей обычным людям.
Когда времени становится слишком много, занятий остаётся мало. Розе сажают в карету именно для таких целей.
Само собой разумеется, вариант оставить Розу в замке Райшриф невозможен. Есть риск, что она сбежит и уйдёт в владения Шпиазейка. Хотя, скорее всего, если она попытается сбежать наполовину, её убьют военные чиновники.
Красавица — ограниченный драгоценный ресурс, и её нужно защищать любой ценой.
Поэтому, несмотря на то, что Роза добралась до замка Райшриф, ей пришлось вернуться в Намбонан всего через две недели.
«Фуу… а, вот оно, молодец, хорошо…»
«Мм… мпуу… н, ну…»
В последнее время моя секс-жизнь стала весьма распущенной.
Утром я вливал первую порцию в Розу, днём съедал ту горничную, которая была рядом, а ночью снова обнимал Розу — это был золотой паттерн.
Даже Роза, которая была неопытной девчонкой, не могла не улучшить технику, раз они занимались сексом несколько раз в день. Поскольку каждый раз начинали с феллато, её владение языком стало довольно мастерским.
Очень приятно, как язык Розы усердно ищет мои чувствительные точки, пытаясь заставить меня скорее кончить.
«Ооо… хаа… хорошо…»
И что самое главное, ситуация, когда она сосает мне в таком транспортном средстве, честно говоря, очень возбуждает.
Не знаю почему, но это как раз по-злодейски, и настроение поднимается.
Представь: дядька с большим влиянием в подполье сидит на заднем сиденье черной люксовой машины, даёт жестокие приказы подчинённым по мобильному… в такой ситуации кажется, что у этого негодяя почти всегда девочка сосает член — только мне так кажется?
Тот, кто сосает, — это либо идол из агентства, выкачивающийся для дебюта, либо растущая модель, либо красавица, которая задолжалась в хищном потребительском кредите одной из дочерних компаний дядьки и не знает, как выплатить, либо кабаре-дансерша, застрявшая на наркотиках, которые дал ей подчиненный дядьки — все варианты довольно возбуждающие.
Неужели нет ни одного мужчины, кто бы не мечтал хоть раз побыть в роли фиксера, получающего минет в машине, как это часто бывает в манге?
В роскошной карете дома Корденц женщина-рыцарь, служащая враждебному дому Шпиазейк, сосает член… хм, великолепно. Это уже можно назвать искусством без преувеличения.
Поэтому на этот раз Роза старается в основном на феллато.
«…Фи, фууу… ещё нет… нн, чу… нпу, быстрее, чу, нмуу… кончай уже…»
Пока я терплю эякуляцию с мыслью «если уразумить сердце, то огонь тоже станет прохладным», Роза, кажется, уже устала и начинает раздражаться.
Движения языка становятся грубыми, и она начинает сосредоточенно ласкать только мои слабые места.
Хотя она и ворчит, она понимает, где и как стимулировать, чтобы я чувствовал удовольствие — это забавно.
«Что, так хочется? Вообще-то Роза — жадная женщина.»
Я немного поддразнил её, но Роза просто нахмурилась и продолжила двигать головой и языком.
Я наблюдаю за тем, как она с безумием и полной преданностью пожирает член.
Платье, которое она носит сегодня, скорее похоже на нижнее бельё, чем на повседневную одежду. Должно быть, приготовила горничная — если она сбежит, в таком виде её легко заметить.
Её стройные ноги, напоминающие ноги модели, настолько красивы, что хочется провести по ним языком.
Блестящие золотистые волосы, близкие к серебряному, были собраны затылком в хвост. Вчера вечером, держа её за этот хвост, я двигал бедрами сзади, и это было невероятно возбуждающе.
Пока в голове прокручивались воспоминания о вчерашних играх, настиг пик.
«Ух…! Розе, выходит. Поворачивай задницу.»
«Кх…!»
Издав тихий стон мучений, Розе резко обернулась и повернула мне задницу.
Я быстро поднял её платье и вонзил член, стоящий на грани эякуляции, во влагалище.
«… Розе…! Фух…! Угу… а… фух!»
«Уууу, гууу…!»
Бьюк, бьюк, бьюк — сперма выстреливает глубоко во влагалище Розе.
Первый выстрел сегодня — только что приготовленная семя прямо всасывается в её тело.
Я посеял семя вместе с наслаждением, а Розе, оставаясь на четвереньках, злилась на пол.
Это спаривание повторялось уже бесчисленное множество раз.
Ради собственного удовольствия и чтобы покорить Розе, я наложил на себя правило: даже если она делала минет или я наслаждался рукой, в конце всегда кончал внутри влагалища.
Когда, как на этот раз, вставляю лишь для последнего выстрела, Розе не знает границ в своём досаде. Её вид — молча терпеть, не в силах отказать моей посевке — тревожит душу.
«Понимаешь? Сейчас я поселяю свою семя внутри Розе.»
«… Понимаю, что ж ты…!»
Поскольку мы занимаемся сексом день за днём, количество не так уж велико.
Вскоре вся сперма, произведённая за ночь, была выплеснута в Розе.
«Фух… Хорошо было. В таком темпе скоро родишь мне ребёнка.»
«… Кууу…»
Притянув Розе к сиденью, я обнял её и поцеловал.
Выбрав стать моей любовницей, она не отказывает мне в половом акте. Но продолжает демонстрировать отношение, будто сердце никогда не покоришь.
Ну, для меня достаточно, что она соглашается на секс — как первый этап это устраивает.
«От Розе точно родится милый ребёнок. Жду с нетерпением. Чмок.»
«Мм… мэ»
Розе, без сопротивления принимающая мой поцелуй, выглядит безнадежной, с видом задиры.
Достаточно просто наслаждаться её телом, но хотелось бы, чтобы она проявила чуть больше энтузиазма.
«Эй, покажи ей письмо.»
Тогда я решил использовать предмет, который, вероятно, вернёт ей дух.
Поскольку мы заранее тайно договорились перед отъездом, горничная тут же по моему указанию поспешила приготовить его.
«Вот оно»
«Спасибо за труд»
Получив от горничной письмо, я размахивал им, привлекая внимание Розы.
«Не думаю, что можно ошибиться, но всё же»
С этими словами я поднёс письмо ближе, чтобы она могла его увидеть.
Сначала Роза смотрела на письмо рассеянно, скорее разглядывая, чем читая, но в следующее мгновение её глаза расширились.
«Э, это…… почерк господина!?»
Раз она рыцарь, то, кажется, она легко может определить почерк своего господина.
Это письмо — выдержка из автографов, присланных герцогом Шпиазейком, из которой были взяты только те части, что военные чиновники сочли возможным показать Розе.
Когда я попытался передать письмо Розе, она напряглась до дрожи и приняла его.
Видимо, она боялась, что в суете помнет письмо, — плечи её были так напряжены, что она напоминала офисную леди пузырного периода с накладками на плечах.
Прочитав присланное мною письмо, Роза посмотрела на меня так, будто видела нечто невероятное. Нет, слова «посмотрела» здесь маловаты — она пристально вглядывалась в меня.
«Что случилось?»
«А……»
С видом не знающей, что сказать, она застыла с закаменевшим выражением лица и лишь подвинула губами, как золотая рыбка.
«Не насосалась ещё?»
«Нет!»
Роза, лицо которой исказило гнев, повернула письмо ко мне.
«Письмо от герцога Шпиазейка, да?»
«Это видно невооружённым глазом! Но…… что, что это значит!? За, почему молодой господин…… в, ваши останки……?»
То, что я показал ей сейчас, — это выдержка из письма, присланного герцогом Шпиазейком, с текстом вроде «Спасибо за возвращение останков».
Возврат останков будущего главы клятвенного врага — это, безусловно, крайне необычно. Хорошо бы просто обрадоваться, но Роза смотрела на меня почти как на чудовище.
«Получил от Шпиазейка прекрасную любовницу. Просто отдал дань уважения».
«Любовницу? ……Неужели!? Ради такой ничтожной, как я!? Не может быть, чтобы я этому поверила!»
В письме, переданном Розе, не было ни слова о том, почему я решил вернуть останки, или о требовании денег за их возврат.
Показав только эту часть, можно было создать впечатление, что я вернул их бесплатно.
«Не можешь поверить? В это письмо? Хорошо, значит, ты уже полюбила меня больше, чем бывшего господина……»
«Н, нет! Речь не об этом! Это точно письмо господина! Н, но как может быть такое!?»
Дразнить такую неискусственно-серьёзную, непокорную девушку было довольно забавно.
Хочется подшутить над девушкой, которая тебе небезразлична — такова мужская натура.
«Ещё одно письмо есть... Ой»
«Вот оно»
Когда ядал знак, горничная протянула ещё одно письмо. Это было от старшей дочи дома Шпиазейк, принцессы Ромирие.
Поскольку в нём честно говоря ничего особенного не было написано, я передал его вместе с конвертом.
Розе, казалось, поняла, от кого оно, просто взглянув на конверт.
«Это конверт, которым пользуется принцесса...!»
Из законных наследников, оставшихся в доме Шпиазейк, принцессой была лишь Ромирие. Очевидно, что «принцесса», о которой говорила Розе, имела в виду именно её.
«Сразу видно?»
С нежными, полными заботы движениями Розе открыла конверт и достала лежавшее внутри письмо.
Она сделала глубокий вдох и начала медленно читать. Похоже, её душа успокоилась — чем дальше она читала, тем больше напряжение уходило из её плеч.
Дочитав письмо до конца, Розе аккуратно сложила его обратно в конверт и сделала легкий поклон. Вероятно, она выражала почтение отсутствующей здесь Ромирие.
Затем, не говоря ни слова, она переместилась внутри кареты и встала на одно колено передо мной.
«... За то, что вы вернули останки молодого господина на землю Войстры, как один из рыцарей Шпиазейк, я глубоко... глубоко благодарна»
Когда она говорит «останки молодого господина», звучит так, будто умер я — это неприятно.
Но больше всего меня заворожила её идеальная рыцарская поза.
Благодаря хорошей фигуре она выглядела очень эффектно. Из-за платья, похожего на нижнее бельё, она была невероятно сексуальна.
«Аа»
Я положил руку на её дрожащее плечо и снова усадил на сиденье.
Изначально из-за низкого уровня симпатии, возврат останков, вероятно, изменил оценку лишь с минус ста до минус пятьдесят. Но когда такая осторожность ослабевает — это шанс для атаки. Хочу немного сблизиться, пусть даже через светскую беседу.
Я бы с удовольствием насладился любовью и сексом с Розе, если бы это было возможно.
Пока я думал, о чём заговорить, глядел на Розе. Она снова опустила взгляд на письмо от Ромирие.
Её выражение лица казалось как-то радостным.
«Как это? Ты в близких отношениях с принцессой Ромирие?»
«Близких... это слишком честно для меня»
Я молчал, ожидая продолжения её слов.
«... Я с детства заботилась о принцессе, вот и всё»
Неожиданно она поддержала разговор. Кажется, её бдительность значительно снизилась.
Нет, возможно, прочитав письмо, она поняла, что герцог Шпиазейк затевает брачный перемирие, и намеренно выдала информацию о Ромирие. Поскольку она служит рыцарем в доме Шпиазейк, вполне вероятно, что слышала о таких разговорах раньше.
Ну, как бы то ни было, если разговор продолжается — пусть продолжится. Основа сближения — в беседе.
«Ты служила прислугой в замке Оселория?»
«Именно. Но, даже так, между принцессой и мной разница всего в два года. В детстве я был не столько слугой, сколько товарищем по играм... Фу-фу, в скрытом от господина и госпожи месте она называла меня "сестра", — действительно очень добрая принцесса».
В этот момент весёлый тон резко сменился на низкий и мрачный.
«...Брат и сестра также были очень близки. Когда умер молодой господин, какой невообразимой мукой она страдала... Одной лишь мысли об этом я...»
От безнадежности, сжимая кулак так сильно, что казалось — кости пробирут кожу, Розе дрожала.
«Если возвращение останков хоть немного исцелило её душу — слава богам. Аа... Принцесса...»
Казалось, всё то, что накапливалось с момента плена, прорвало кромку: она, держа голову низко, перенесла кулак с бедра на грудь и начала проливать крупные слёзы.
Раскаянием за неспособность защитить Шпиазейка Веретта, гневом на себя, ставшую утешением врага, не павшей в бою, и лишь малейшим облегчением, выпавшим ей на долю. Её сердце, казалось, разрывало множество вздыбившихся чувств.
Если здесь неловко обхватить её за плечи, можно попасть под разряд эмоций, поэтому я решил просто наблюдать.
За эти две недели общения я почувствовал одну вещь: она не подходит на роль рыцаря.
Почему-то мне кажется, что Розе по натуре — человек, ставящий семью и друзей на первое место, натура глубоко чувствующая.
Желание защитить то, что оберегали её отец, брат и другие дорогие ей люди... Возможно, именно эта сильная мысль заставляет её так упрямо и отчаянно носить маску рыцаря Сикинаона.
Судя по чувствам к Ромирие и её поведению доселе, несомненно — Розе тип, который любит сильно.
Что будет, если она забеременеет здесь? Сможет ли она бросить ребёнка?
Думаю, шансы пятьдесят на пятьдесят.
Узнав о беременности, она, возможно, попытается отчаяться, но родив — наверняка почувствует привязанность.
Если я захочу сделать её сердце своим, тогда и действовать надо будет хитро. А пока — просто вливать в неё свою семя.
Прошло довольно много времени, прежде чем волнение Розе утихло.
Казалось, она стыдилась, что выплеснула душу, — лицо всё ещё было обращено к полу.
Убедившись, что плечи больше не дрожат, я заговорил.
«Ромирие-принцесса, да?»
Молча показывая, что её недавние всхлипы не важны, я пытался продолжить разговор.
«По письму показалась умной женщиной, а как на самом деле?»
Если речь пойдёт о Ромирие, Розе будет легче говорить.
Проявить здесь хорошее отношение к принцессе Шпиазейка — шанс помочь герцогу Шпиазейку, замышляющему брачный перемирие. В позиции рыцаря Сикинаона это даже не столько возможность, сколько прямой долг — не заниматься стелс-маркетингом было бы небрежностью.
«...Принцесса с детства умела держать перо и особенно любила чтение. Что вы чувствуете глубину её воспитания — вполне естественно».
Говорила она с гордостью.
Никакого намерения произвести хорошее впечатление на наследника Дома Корденц не чувствовалось — только тон, который просто утверждал: «Наша принцесса — невероятная».
«Читательница, да? Что именно она любит читать? Приму к сведению, когда буду писать ответ на письмо».
Ответ я уже давно отправил, но Розе об этом знать не обязана.
Она, словно пережевывая мои слова, нахмурилась. Вероятно, тщательно взвешивала, стоит ли давать мне эту информацию.
«Раньше я слышал, что вы предпочитаете книги, написанные в более древние времена, нежели современные. Говорили, что вы прочитали почти все древние рукописи в библиотеке замка Оселория».
«Древние рукописи семьи Шпиазейк?… Значит, вы действительно глубоко разбираетесь в древнем языке».
На мои слова Розе оживилась.
«Конечно. Принцесса — носительница крови Шпиазейк, и она, естественно, понимает смысл этого».
«…Кровь Зеса?»
«Хм, не может быть, чтобы вы не знали».
Семья Шпиазейк — знать священнического происхождения. Её начало датируется примерно тремястами пятьдесятью годами назад, когда жрец Шпиазейк занимал пост высшего жреца в священном городе Магуаозе.
Кстати, «жрец Шпиазейк» — это прозвище. Шпиазейк — ни фамилия, ни настоящее имя, а нечто вроде имени, полученного при крещении в моём прежнем мире, на Земле, если угодно — жреческое имя.
Жрец Шпиазейк временно возвысился до высшего жреца Священного Высшего Совета Зеса, но в результате фракционных борьб был свергнут и отправлен на службу в провинцию.
Официально: жрец Совета Зеса наблюдает за провинциальной аристократией, контролирует и наставляет её… — лишь прикрытие. Суть в том, что ему подсовывают довольно почётную должность, чтобы он согласился на ссылку. Как-то это напоминает чиновников, проигравших в карьерной гонке и спускающихся в какие-нибудь государственные корпорации.
В то время священный город и Священный Навенфос были культурным центром континента, а провинции не представляли никакого интереса. Добровольцев не находилось.
Куда бы он ни отправился, для человека, привыкшего к жизни в священном городе, это стало бы невыносимой испытанием.
У жреца Шпиазейка повезло: именно в то время произошла история — аристократическая семья, управлявшая ключевым городом Оселорией, восстала против Совета Зеса и была подавлена.
Если определять «ключевой город», то это «важнейший стратегический пункт, признанный Советом Зеса как особенно развитый и влиятельный в данном регионе». Совет не мог оставить управление Оселорией без внимания. Но передавать её местной аристократии было жалко, да и доверия к ней не было. Именно тогда они искали среди жрецов священного города того, кто стал бы аристократом.
Жрец Шпиазейк хорошо понимал обстановку и выбрал аристократический титул в обмен на право управления ключевым городом Оселорией.
Скорее всего, он решил, что лучше стать аристократом в ключевом городе, чем уходить в дикую глушь неизвестно куда.
Однако, с точки зрения ценностей того времени, это было безумно смелым решением.
Если бы он пошёл высшим жрецом в провинцию, его имя осталось бы в реестре жрецов священного города — в крайнем случае он мог бы сбросить гордость и всё остальное, вернуться в священный город. При счастливом стечении обстоятельств мог бы даже восстановиться. Но став аристократом, он неизбежно терял бы статус жреца священного города.
В эпоху, когда жрецы стояли на вершине, представьте, как это было страшно. Но жрец Шпиазейк отказался ставить на случайный шанс и решил бросить всё, начав жизнь аристократа с нуля.
Изначально обращение жреца в аристократию часто служило путем отхода для безнадежных высших жрецов или концом для бесполезных детей знатных родов, не сумевших выйти в люди в жречестве — выбор, который не подобрал бы даже гниющий бывший высший жрец.
В этом смысле жрец Шпиазейк был твёрдым и неординарным мужчиной.
Совет, вероятно, хотел поручить управление Оселорией аристократии жреческого происхождения, желательно компетентной, и одновременно лишить врага — жреца Шпиазейка — любого шанса на возвращение, обратив его в аристократов… Благодаря таким замыслам жрец Шпиазейк без особых препятствий получил одобрение на аристократизацию, увез с собой жену, детей, низших жрецов-подчинённых и их последователей и покинул священный город.
Так началась история аристократической семьи Шпиазейк, сделавшей ключевой город Оселорию своей базой.
Тот факт, что в качестве фамилии было выбрано жреческое имя, вероятно, демонстрировал отсутствие враждебных намерений к Совету. Он, несомненно, хотел заявлять: «Я — из жрецов, я — аристократ, верный Высшему Совету».
Эта покорная позиция была высоко оценена в священном городе, а также Совет хотел держать в страхе местных аристократов, разбросанных по равнине Войстра, поэтому семья Шпиазейк получила разнообразную поддержку Совета и быстро укрепила свою власть.
Позже, когда из родного дома жреца Шпиазейка в священном городе снова вышел высший жрец, семья Шпиазейк стала считаться представителем аристократического сообщества на равнине Войстра.
Родной дом жреца Шпиазейка — одно из знатных родов священного города, происходящих от собственного сына Зеса, основателя учения Зеса. Совету, должно быть, казалось: семья Шпиазейк надежнее любого безымянного местного аристократа, ведь они носят благороднейшую кровь учения Зеса — предать Совет они не смогут… Такая мысль, безусловно, была. Ну, ошибались они.
Как бы то ни было, предок семьи Шпиазейк — жрец Шпиазейк, а ещё выше по линии — Зес.
Согласно канону учения Зеса, Зес был билингвом: владел языком Эллуо и древним языком.
В настоящее время земля, называемая Священным Навенфосом, когда-то управлялась народом, известным как «Народ Аяцури».
Зес происходит из одного из многочисленных племен, находившихся под властью Народа Со. Согласно преданию, Зес получил образование от Народа Со, и в то время он изучил язык, отличный от родного.
Обогатив свой опыт и набравшись сил в странствиях по континенту, Зес вернулся на родину, возглавил своё племя и поднял вооружённое восстание, объявив войну Народу Со. В итоге он уничтожил их цивилизацию и создал Зесскую Священную Высшую Сессию — новую систему управления, соединившую политику и религию, во главе которой поставило его родное племя.
Однако здесь возникла одна проблема. Племя, из которого происходил Зес, обладало крайне низким уровнем культуры.
В мемуарах Зеса, входящих в свод священных текстов, фразы вроде «моё племя слишком дикое, не знаешь, что делать» встречаются смешное количество раз. В автобиографии, написанной в старости, даже есть строки, полные раскаяния: «Уничтожение Народа Со — величайшая ошибка моей жизни».
Даже организацию Зесской Священной Высшей Сессии Зес изначально хотел создать с нуля, но сородичи были настолько некомпетентны, что ничего не выходило, и только захватив весь управленческий аппарат Народа Со, удалось заставить механизм работать.
Зес уничтожил Народ Со, но вскоре начал жалеть об этом и тосковать по погубившему народу. Каясь в ошибке, он стал собирать оставшиеся за ними книги и заставлять подчинённых изучать их.
То, что ныне называют древним языком, — это родной язык народа, называвшегося Народом Со. Язык бывших правителей.
Идея о том, что книги на древнем языке возвышенны и достойны изучения, вероятно, распространилась во многом потому, что основатель Зес во все стороны прославлял Народ Со. В священных текстах упорно написано: «Давайте все станем вежливыми и мудрыми, как Народ Со! Дикари — нет, категорически нет», так что ничего не поделаешь.
Так, на протяжении долгих лет древний язык стал обязательной частью воспитания жрецов, и через эпоху жрецов в сознание аристократии укоренилось уравнение «древний язык = воспитание высшего сословия».
Поскольку дом Шпиазейк считается наследником крови Зеса, владение древним языком для них — данность. Пренебречь этим значило бы не иметь лица предкам.
— Если это принцесса Шпиазейк, то это само собой.
— Именно так. Принцесса достойно исполняет свой долг.
Видимо, Розе действительно нравится Ромирие. Чувствуется, как она не может удержаться от слов: «Наша принцесса — самая чудесная».
Пока я невнятно кивал в ответ, её настроение видимо улучшалось.
— Умная женщина — это хорошо. Если бы ещё она была красива, было бы вообще ничего не сказать……
— Она прекрасна.
Розе перебила меня наполовину фразы, и её лицо было абсолютно серьёзным.
— Правда? Рыцарь вряд ли скажет дурно о принцессе своего господа, так что это не комплимент ли?
— Хм, жаль. Принцесса по-настоящему прекрасна.
Розе выглядела довольной, будто ей удалось что-то доказать, но мне совершенно непонятно, что тут жаль. Разве множество красавиц в мире создаёт какие-то проблемы? Нет, конечно.
— Молодые офицеры, приезжающие в замок Оселория, без ума от желания хотя бы раз увидеть принцессу. Приходилось их гонять…… Кстати, братья тоже когда-то были такими. Часто просили меня, раз уж я служу принцессе, не вывести ли её во внутренний двор, чтобы они могли хотя бы полюбоваться на неё……
К слову, все те братья погибли в войне с домом Корденц. Голос Розе стал немного ниже, она на секунду опустила взгляд, но тут же снова встретилась со мной глазами и продолжила.
— Глубоко не в моих силах передать красоту принцессы из-за моей бедной лексики……
— Нет, достаточно понятно.
Как бы Розе ни старалась, я никогда ей не поверю. Причина проста: я считаю, что оценка женщины женщиной по поводу красоты ненадёжна.
Но, судя по рассказам Розе, принцесса Ромирие настолько красива, что мужчины-офицеры хотят её разглядеть.
Оценка красоты женщины мужчиной достоверна. Потому что я — мужчина.
Особенно показательно, что братья пытались увидеть её лицо, используя для этого свою сестру Розе, служащую при принцессе.
Если бы принцесса Ромирие была истеричной, она бы тут же наказала этих суетливых типов, и офицеры вряд ли относились бы к ней как к идолу беззаботно.
Скорее всего, принцесса Ромирие действительно прекрасна и обладает мягким характером, позволяющим с улыбкой прощать незначительные шутки подчинённых. И то, как к ней привязана Розе, хорошо говорит о её добродушной натуре.
Своей Фанни, как говорят, втайне обожают молодые военные и гражданские чиновники, приезжающие в замок Нюнери, как милого редкого персонажа, которого удаётся встретить лишь со счастливой случайности.
Конечно, когда положение выше, внешность прекрасна, а характер хорош, невольно начинаешь воспринимать её как идола. Возможно, это просто мужская натура…… нет, у женщин то же самое: если есть красивый и добрый дворянин, он точно станет идолом, и в комнатах слуг будут с восторгом шептаться о нём.
Именно поэтому я решил доверять не столько Розе, сколько мужчинам, о которых она рассказала.
Благодаря хорошему первому впечатлению чувствовал, как моя оценка Ромирие стремительно растёт.
「……? Не очень понимаю, но хорошо, что поверили. Писмо от принцессы, прошу, относитесь к нему с большой заботой».
Ни за что не стал бы небрежно обращаться с письмом от красавицы — я крепко кивнул на слова Розы.
Послушав от Розы подробное описание внешности принцессы Ромирие, я вышел из кареты.
Хотелось в туалет.
Сразу к карете подбежал конвой, бежавший рядом, и привёл мне коня.
«Хотелось немного пошевелиться».
«Так ли?»
Нехорошо бы вдруг начать писать прямо на месте, поэтому я решил показать себя марширующей колонне.
«Молодой господин!»
«Главнокомандующий!»
«О, о, о, о, о, приехал дворянин!»
«Команди-и-и-р!»
Не только солдаты Намбонана, но и рядовые казались хорошо настроенными ко мне. Ну, главнокомандующий победоносной армии и не может быть нелюбим.
Когда я лёгкой рукой поприветствовал их, раздался восторженный крик.
Принимая приветствие, я подошёл к военному, получившему главное командование возвращающимся корпусом Намбонана, и обратился к нему:
«Как продвигается марш?»
«Ха! Всё идет по плану. Несколько раз появлялись бандиты, но серьезного влияния не оказали».
«Как всегда, досадные типы……»
«Ноги сколопендры таковы — не поправишь. Только находить и раздавлять. К тому же, те, кто сам приходит под колеса армии, лишь упрощают задачу».
Всё ещё близко замок Райшриф, и с момента установления власти Дома Корденц прошло мало времени.
Поэтому остатки рыцарских родов, служивших когда-то правившим здесь дворянским домам, активно действуют как партизаны.
Конечно, партизаны знают местность, а жители деревень, с которыми были тесные связи, прячут их за кулисами — с ними не справишься.
Армия Корденц тоже, находит свободное время — формирует карательные отряды для патрулирования, иногда сжигает целые деревни, делая что-то вроде армии владыки тьмы, но проблему так просто не решишь.
Как сказал этот военный, самоубийцы, специально нападающие на армию, можно даже назвать благодатью.
«Безусловно, тут только время и постепенное уничтожение помогут…… Чрезвычайно бессмысленно. Раз дом, которого должны были поддерживать, уже погиб, им лучше бы самим вскрыть себе живот, а они вечно только мешают……»
«Вскрыть……?»
Военачальник, не имеющий представления о сеппуку, недоумевающе наклонил голову, но я решил сгладить углы, продолжая разговор.
«Если подумать о том, что нам предстоит воевать с домом Шпиазейк, то душа тяжеет», — сказал я.
«Именно. В отличие от мелких аристократических домов, властвовавших в этих краях, у дома Шпиазейк множество рыцарских домов в подчинении. Естественно, и «ног» у них больше».
«Однако», — добавил военачальник.
«Достаточно не уничтожать их полностью. В конце концов, ноги гусеницы бесуются только потому, что голову раздавили. Лучше всего отобрать у дома Шпиазейк такие ключевые территории, как Оселория, Заннахорс, Сикинаон, а затем заключить мир. Рыцарские дома не смогут нарушить перемирие, подписанное главной семьёй, поэтому, даже потеряв земли, они не поднимут бунт. Нам лишь нужно укрепить своё владычество до следующего конфликта».
«Получается так», — кивнул я.
«Есть. Чтобы убить гигантскую гусеницу, нужно начать с раздавливания ног».
Тот факт, что военачальник так естественно рассуждает о войне на истребление дома Шпиазейк, заставляет острее ощутить безжалостность этой эпохи.
Затем военачальник, слегка ухмыльнувшись, продолжил:
«Но есть одна тревога».
«Тревога?»
«Молодой господин сумел разбить Великий щит Войстры за крайне короткое время. Не исключено, что в следующий раз вы окажетесь тем, у кого раздавлена голова».
«Нет-нет, такого не будет», — отмахнулся я.
Видно, что он шутит: военачальник расхохотался в полный голос.
Конечно, я и в мыслях не имел намерения совершать такую глупость.
«Если раздавить только голову, оставшиеся ноги будут упорно обвиваться вокруг молодого господина. Будьте осторожны».
Я продолжил путь обратно в Намбонан, беседуя и смеясь с командирами отрядов.