Сегодня второй пост.
«Тенма, пора выходить.»
Когда я доел обед и стал пить чай, явилась Мария.
«Времени у нас немного, так что сегодня обойдём ближайшие места.»
Мария потянула меня за собой, и мы двинулись вперёд.
Выйдя на крыльцо, мы увидели стоявшую там карету.
На козлах сидел Куриф, а перед дверью стояли Эдгар, Крис и ещё две женщины-рыцаря.
«Уже все собрались?»
«Пока нет — Изабелла и... нет, похоже, они как раз пришли.»
Кто такая Изабелла? — Я подумал об этом, и тут у крыльца послышались шаги.
«Прошу извинить за ожидание, матушка.»
Оказалось, что Марию «матушкой» назвала женщина, выглядевшая примерно ровесницей Крис.
Рядом с ней была и Луна.
«Прости, бабушка. Мы с мамой выбирали одежду и немного затянули...»
Я не поверил своим ушам. Если я не расслышал, Луна только что назвала эту женщину «мамой».
В тот момент я рефлекторно посмотрел на Крис... и не удержался. Наши взгляды встретились.
«Тенма... Почему ты только что посмотрел на меня?»
...Мне показалось, что за спиной Крис я увидел демона...
«Да ничего, ничего!»
Крис пристально смотрела на моё лицо, но, убедившись, что я не меняю выражения, вроде сдалась.
«Тенма, как бы это ни выглядело, Крис на целых восемь лет моложе.»
«А, правда? Они выглядят примерно одного возраста, так что я удивился... Ах!»
Я поддался
демоническому
шёпоту сзади и проговорил свои истинные мысли.
«Тенма-куун... Я ещё неет, мне всего двадцать три годика~»
Крис приближалась ко мне, не снимая улыбки. Но эта улыбка была жуткой.
«Крис? Двадцать три — это уже на подходе, знаете.»
Шептавший позади Крис
демон
...В этой стране общепринятым брачным возрастом для женщин считается от восемнадцати до двадцати четырёх лет, а для дворянок — ещё ниже, от шестнадцати до двадцати.
Крис, а не Куриф, подступилась ко мне.
«Я ещё в порядке! Ещё ничего, да?! Да, верно?!»
Крис схватила меня за плечо и затрясла, а Куриф позади неё усмехался.
«А среди гвардейцев нет никого хорошего? Например, Эдгар или Сигрун...»
Пытаясь вырваться из хватки Крис, я назвал этих двоих — и та нахмулилась, явно недовольная.
Мне удалось высвободиться в этот момент, но Крис всё ещё морщилась.
«Они вам так не нравятся?»
На мой вопрос Крис ответила, не задумываясь ни на секунду.
— Абсолютно нет!
Этот ответ, похоже, задел Эдгара, стоявшего поблизости и подслушивавшего. Он немного опечелился.
Я не знаю, в чём там дело, но лучше больше не расспрашивать об этом.
— Тенма, можно на минутку? Это Изабелла, жена Цезаря. Может, если сказать — супруга наследника, будет понятнее?
Мария представила её, и я повернул лицо, чтобы поздороваться, — и снова отметил, как молода она выглядит.
Невысокого роста, с несколько детским лицом, а грудь... поменьше, чем у Крис? Хотя у Крис тоже не самая большая...
— Приятно познакомиться. Меня зовут Тенма. Буду рад быть вам полезным.
— Да, я о тебе слышала. Я Изабелла фон Блюмейль Кластин — можешь называть просто Изабелла... Прости, что мои дети доставили вам неприятности.
Изабелла тоже не производила впечатления высокомерной аристократки.
Я как раз удивлялся этому, когда...
— Ты так удивлённо смотришь, Тенма. Разве для тебя такая редкость — когда аристократ извиняется? Что ж, Изабеллу Цезарь выбирал сам, когда искал невесту — главное для него был характер... Правда, ещё сыграло роль то, что её семья — герцогская.
Оказывается, помимо их природного характера, Цезарь и остальные прошли особое воспитание... и Мария занималась этим лично...
Обычно королева не занимается воспитанием лично, а поручает это специалистам, но Мария с таким порядком не согласилась.
Когда я спросил причину...
— Потому что...
тот человек
...его ребёнок! Кто знает, до чего он может дойти, если его плохо воспитать! Лучше уж
самой
вырастить его — тогда я хотя бы буду спокойна!
Тому, кто знает характер Короля, этого объяснения было более чем достаточно. Действительно, если бы наследников престола с таким характером оказалось трое, этой стране пришлось бы несладко.
«Похоже, тебя убедили. Тогда скорее отправляемся в путь! Мы так ненужно долго теряли время! Поторапливаемся!»
Сказав это, Мария села в карету. Карета была как раз подходящего размера на шестерых, так что с пространством проблем не было, но как только она тронулась с места, он мгновенно оценил, насколько удобна его собственная карета.
Карета испытывала довольно сильную тряску даже в пределах города, и без подушек на сиденьях ехать было весьма тяжело.
«Сначала посмотрим одежду. Куриф, прошу тебя.»
«Слушаюсь. Тогда начнём с магазинов, которые сейчас в моде.»
Сказав это, Куриф тронул карету. Крис и другие рыцари-надзиратели встали по одному спереди, сзади, слева и справа от кареты.
«Тенма, как ты обычно выбираешь одежду?»
Мария сидела рядом с ним и повернула голову, обращаясь к нему.
«Обычно я выбираю, исходя из удобства в движении. Ну и ещё смотрю, чтобы пошив был крепким и чтобы со стороны не выглядело странно... в общем, примерно так.»
До сих пор, за исключением времён в Деревне Кукури, он никогда не носил одежды, сшитой специально для него.
В Деревне Кукури он носил одежду, сшитую матерью, тётушкой Марсой и другими соседями, а в прошлой жизни он никогда не заказывал одежду у портного — так что идея заплатить за пошив была ему совершенно чужда.
«Хм-м, вот как... тогда сегодня закажем тебе одну одёжку. Разумеется, деньги я заплачу.»
«Ах, тогда я заплачу, матушка. Мне нужно извиниться перед детьми за причинённые неудобства.»
К словам Марии присоединилась Изабелла, и разговор пошёл совсем без его участия.
Он пытался вежливо отказаться, но ему объяснили, что Мария хочет извиниться за инцидент с покушением? Короля и Лайла, а Изабелла — сделать это как знак
личной
признательности за спасение жизней Тиды и Луны.
Более того, ему даже объяснили, что если они хотя бы не подарят что-нибудь в знак извинения, это будет плохо выглядеть перед другими дворянами, и в худшем случае оппозиция получит повод атаковать, заявив, что королевская семья — высокомерный род, не делающий ничего ни для своих благодетелей, ни для жертв!
Поэтому на этот раз ему настоятельно рекомендовали принять подарок без лишней скромности, и в итоге было решено, что Мария и Изабелла закажут для него по комплекту одежды.
«Тогда я подарю тебе повседневную одежду, а Изабелла — парадную.»
Говорят, обычно дары от Марии и Изабеллы бывают в обратном порядке, но на этот раз Мария извиняется за проделки Короля с сыновьями, а Изабелла выражает признательность спасителю жизни своих детей — и потому подарок Изабеллы должен быть дороже.
Правда, Куриф рассказывал ему, что даже повседневная одежда в королевской семье — это повседневная одежда по королевским меркам, и может обойтись дороже выходного костюма простого дворянина.
«Мария, мы почти у магазина. Отправлю вперёд сопровождение.»
Крис, который ехал рядом с каретой, доложил, что направляет двух рыцарей-женщин вперёд.
Женщины-рыцари легко погнали лошадей: одна помчалась к магазину, а вторая — обеспечить место для стоянки кареты.
Когда карета прибыла на отведённое для дворян парковочное место у магазина и они вышли, перед ними оказалось весьма обширное портновское заведение — над входом красовались табличка с надписью о статусе поставщика королевской семьи и герб королевского дома.
«Её Величество Королева, Её Высочество Наследная Принцесса, Её Высочество Принцесса! Добро пожаловать! Сердечно приветствуем вас!»
Едва они миновали вход, их встретили, выстроившись в шеренгу, мужчина — по-видимому, хозяин заведения — и все его сотрудники.
«О, как давно мы не виделись. Сегодня я хотела бы взглянуть на ваши новинки и последние модные тенденции.»
Услышав слова Марии, несколько сотрудников отправились вглубь магазина и вскоре вернулись с несколькими комплектами одежды и украшениями.
Пока сотрудники рассказывали Марии о товарах, хозяин магазина подошёл к Изабелле, чтобы приветствовать её.
«Давненько не виделись, Изабелла, Луна. Сейчас подготовим для вас двоих то, что вам подойдёт, — пожалуйста, подождите немного.»
«Спасибо. Но сначала я хотела бы заказать одно выходное платье.»
Сказав это, Изабелла представила Тенму, стоявшего за ней.
«Так, выходное платье для этого молодого человека?..»
Хозяин магазина посмотрел на Тенму с удивлением. Похоже, он принял его за телохранителя или кого-то подобного и даже не мог представить, что ему заказывают выходное платье.
Тем не менее хозяин магазина быстро взял себя в руки и провёл их вглубь заведения.
«Сначала позволю снять мерки.»
Затем он снял мерки с Тенмы и, основываясь на них, принёс несколько комплектов подходящего размера.
«Вот образцы — что-нибудь понравилось?»
Изабелла примеряла на мне одежду, которую принёс хозяин магазина, и выбирала вместе с Луной.
— Эта, наверное, больше подойдёт... или вот эта?
— Эта больше подойдёт братику!
Они обменивались различными мнениями и, похоже, настолько увлеклись, что забыли спросить моего мнения.
— Изабелла, Луна. Тенму совсем забросили.
В этот момент к ним присоединилась Мария, которая до этого осматривала товары в магазине, и сделала им замечание.
— Ах, прости. Я просто увлёклась.
— Прости.
После замечания Марии они наконец заметили, что не спрашивали моего мнения.
— Нет, я плохо разбираюсь в одежде... Просто я не люблю слишком яркое, и если вы это учтёте, будет хорошо.
После моих слов хозяин магазина убрал несколько образцов и добавил несколько комплектов одежды в более спокойных тонах.
— Хм... а что насчёт этого?
Одежда, которую выбрала Изабелла, была выполнена в синих тонах и выглядела удобной для движений, поэтому я решил её примерить.
— Да, очень хорошо.
Когда они увидели, как я выгляжу в ней, оценка оказалась довольно положительной.
— Не могли бы вы сшить что-нибудь в этом стиле?
Изабелла сделала заказ хозяину магазина и повела меня осматривать товары.
Мы потратили около часа на осмотр и покинули магазин.
— Теперь нужна повседневная одежда. Куриф, веди в следующий магазин.
Следующий магазин был немного меньше предыдущего, но внутри было выставлено даже больше одежды.
«Ну что, выбирай, Тенма!»
Мария и Изабелла были в полном восторге, а Луна почему-то тоже расфуфырилась — и все сыпали советами направо и налево.
В этом магазине тоже примерили несколько вещей, и, как и в прошлый раз, потратили около часа на осмотр товаров.
«Одежду для Тенмы мы уже выбрали, теперь наша очередь!»
Мария с энтузиазмом отдавала приказы Курифу.
Третий магазин, в который мы направились, оказался женским бутиком, где продавалось в том числе нижнее бельё.
Я не решился войти внутрь и сказал, что подожду снаружи, но Мария и Изабелла силком затолкали меня в магазин.
Вырваться у них у меня не вышло, и я вошёл внутрь. К моему удивлению, помимо меня в магазине было ещё несколько покупателей-мужчин.
Правда, практически все они, за исключением одного, похоже, были принуждены к визиту своими спутницами, и в их взглядах на меня читалось сочувствие, смешанное с лёгким облегчением от того, что их стало больше.
Некоторые из покупателей, впрочем, были, кажется, того пола, при упоминании которого в мужском роде можно было нарваться на бурную реакцию... Остальные мужчины, краснея, на них поглядывали — так что подозрения были практически подтверждены.
«Тенма, мне идёт?»
«Тенма, как тебе вот это сочетание?»
«Братик, это мило, правда?»
«Тенма, не слишком ли молодёжно для меня?»
«Ничего подобного, мама. Вам очень идёт.»
«Бабушка, ты такая милая!»
«Тенма, это не слишком ли просто?»
«Верно... Полагаю, Изабелле больше подошло бы что-нибудь поярче?»
«Не очень подходит, да.»
«Братик, а как тебе вот это?»
«Луна! Это тебе рано!»
«Верно... подожди ещё шесть лет.»
………Я тут лишний, что ли? Эта мысль промелькнула в голове, пока все три женщины, не обращая на меня внимания, продолжали выбирать одежду. Все трое по очереди спрашивали моё мнение, но прежде чем я успевал ответить, кто-нибудь уже перебивал.
Так что всё, что мне удавалось выдавить, сводилось к «да» и «конечно».
Более того, Луна, видимо, ещё не очень стесняется — каждый раз, когда она тащила ко мне яркое нижнее бельё, чтобы спросить совета, обе остальные её останавливали.
Впрочем, даже если бы приносила — я вряд ли смог бы дать хоть сколько-нибудь вменяемый ответ. Да и не хотел бы.
Троица, разумеется, была замаскирована так, что их нельзя было легко опознать как членов королевской семьи, но выглядели они безусловно как дворяне, причём все трое были красавицами — так что привлекали к себе ещё больше внимания в магазине. Были и покупатели, что с удовольствием наблюдали за тем, как меня таскают взад-вперёд.
«Госпожа, молодая госпожа, пора.»
Три женщины, увлечённые покупками, не заметили, как появился Куриф — откуда он взялся, так и осталось непонятным.
«О, уже так поздно?»
На слова Марии Изабелла передала продавцу отложенную одежду и прочее.
Куриф отправился расплачиваться, а за ним последовала женщина-рыцарь.
Крис повёл нас к карете, где нас ждал Эдгар.
Так завершились покупки с Марией и остальными, но я был по-настоящему уставшим.
Более уставшим, чем после утренней тренировки... Но Мария и остальные были в полном порядке.
Луна тоже не показывала ни единого признака усталости и восторженно болтала с Изабеллой о случившемся в магазине.
«Сегодня было весело! Давай ещё раз придём! Правда, братик?»
На слова Луны я не смог кивнуть немедленно.
Женщины смотрели на меня с улыбкой, а единственный сочувствующий взгляд бросал только Эдгар.
Ещё один мужчина присутствовал на месте — и этот человек явно наслаждался моей реакцией.
По пути к королевскому замку, когда мы уже сели в карету, Мария, которая до этого молчала, внезапно заговорила.
«Тенма, ты не держишь на нас зла?»
Я услышал эти слова и совершенно не понял, о чём идёт речь.
«Я имею в виду тот случай в Деревне Кукури. Ответственность за происшествие лежит на графе Хаусте, нанявшем солдат, ставших причиной трагедии, а если говорить дальше — и на Его Величестве, отдавшем графу такой приказ. И ещё раз спрашиваю: ты не держишь зла на Его Величество... на нас, королевскую семью?»
После слов Марии не только в карете, но и снаружи — среди рыцарей, несших охрану — воцарилась тишина: все ждали моего ответа.
Я обдумал в голове смысл слов Марии и только потом заговорил.
«Нет, не держу.»
«Почему?! Ведь именно из-за нас погибли твои родители!»
Мария была явно недовольна моим ответом — он её не устроил.
«Значит, я ненавижу сильно. Настолько, что хотел бы уничтожить весь род до единого... Теперь устроит?»
«Если ты действительно так чувствуешь...»
Я сказал это полушутя, но Мария кивнула с серьёзным лицом.
«Даже если бы Тенма так думал, это было бы неудивительно. Люди ведь не станут просто молча принять свою гибель. Но всё же, я думаю, ничего не поделаешь.»
На слова Марии кивнула и Изабелла.
«Если бы я и Тенма оказались в обратной ситуации — если бы Тида и Луна погибли из-за Тенмы — я ненавидела бы его до смерти, кем бы он ни был.»
«Даже если так — моих родителей убили не короли, а солдаты, нанятые графом Хаустом, и Дракон-зомби. Мне жаль, что я не смог убить солдат собственноручно, но Дракона-зомби я убил сам, и даже если говорить о ненависти — она распространяется лишь на графа Хауста, который этих солдат нанял.»
«Но...»
Мария собралась что-то сказать, но я её перебил.
«Да, в какой-то момент я ненавидел всех дворян, рыцарей и солдат без исключения. И презирал их тоже. Но за время нашего пути у меня была возможность пообщаться с несколькими дворянами. И я понял: даже среди тех, кто носит благородную кровь, есть отъявленные негодяи, но есть и порядочные люди. То же самое касается и простолюдинов. Так что ненавидеть Короля бессмысленно. Разумеется, и вас тоже...»
Мария и остальные молча слушали мои слова.
К тому же, если бы я действительно ненавидел королей, то в тот момент со стрелами бросился бы на них с мечом.
Я сказал это полушутя, но это правда. Допустим, даже если бы я тогда отрубил королю голову, можно было бы сказать, что действовал инстинктивно, защищаясь от угрозы убийства... Ну, если бы я так поступил, то какими бы ни были причины, меня бы назвали великим преступником.
В любом случае,
сейчас у меня
нет обиды на королевскую семью, и я не испытываю отвращения только потому, что они дворяне.
Мне кажется, со временем я привёл свои чувства в порядок или стал духовно зрелее... Сейчас мне всё ещё иногда бывает грустно по непонятной причине...
Мария и Изабелла, словно размышляя над моими словами, задумались.
«Так... значит, ты не держишь на нас обиды... Как хорошо... Что сын моей подруги не питает ко мне неприязни...»
Мария сказала это и прижала платок к глазам.
Некоторое время вокруг экипажа царствовала тишина, и было слышно только топот копыт и стук колёс.
Мария убрала платок от глаз и посмотрела мне прямо в лицо.
«Тенма, не хочешь ли ты стать моим приёмным сыном? Я убежу короля».
Я был удивлён столь внезапным предложением Марии, как и Изабелла, и Куриф с Крисом, которые тихо наблюдали за происходящим внутри.
«Какое внезапное предложение!»
«Не внезапное, я думала об этом уже давно. Хотелось бы стать опорой для сына Селии... Правда, я не могу дать тебе права на трон, но я обещаю обеспечить тебе жизнь дворянина без всяких лишений».
Глаза Марии были серьёзны. В них, должно быть, читалось и сострадание, и жалость, но больше всего чувствовалось желание защитить меня вместо моих матерей.
«Благодарю вас... но я вынужден отказаться».
На мои слова со всех сторон полетели взгляды неверия, но только Мария оставалась спокойной.
«Можно спросить причину?»
«Предложение Марии мне очень приятно, но я принял решение — впредь не становиться приёмным сыном никому. Я сын Рикардо и Селии из Деревни Кукури, и не намерен становиться чьим-либо ещё сыном».
На мои слова Госпожа Мария выглядела разочарованной, но в то же время как будто облегчённой — лицо её выражало сложные чувства, но она быстро взяла себя в руки.
«Я поняла… Только помни одно: я хочу заботиться о тебе. И если у тебя возникнут проблемы — обязательно обращайся ко мне. Я помогу чем смогу».
«Благодарю вас…»
После этого атмосфера в карете стала неловкой, и она не изменилась до самого возвращения в королевский замок.
Даже в такой обстановке одна только Луна мирно спала.
Мы прибыли к замку, когда до захода солнца оставалось около часа.
Куриф остановил карету у входа, и нас встретила ждавшая нас Айна.
«Добро пожаловать обратно, господа»
Айна поклонилась при встрече, и Госпожа Мария и остальные поблагодарили её за труды и прошли мимо. Но когда я собрался пройти, Айна вдруг подняла голову.
«Господин Тенма, у меня есть вопрос касательно Жанн и остальных!»
В голосе Айны звучала странная настойчивость, и мы остановились.