Это своего рода пролог ко второй главе.
Меня зовут Тенма Отори.
Я живу с дедушками.
У меня нет папы и мамы — говорят, они погибли в автомобильной аварии, когда мне было три года.
Но я этого не помню. Из раннего детства я лишь смутно помню, что когда-то жил с мужчиной и женщиной.
Меня забрал дедушка по отцовской линии.
Там, где живёт дедушка, из-за вымирания деревень нет детей моего возраста. Изредка приезжают внуки кого-то из жителей деревни, но всего на несколько дней в году.
Все, кто живёт рядом с домом дедушки, — его старые друзья. Они все меня очень любят. Особенно дедушки напротив и по обе стороны от нас — они часто за мной присматривают.
Моего дедушку зовут Котэцу Отори. Он часто берёт ружьё и отправляется в горы.
Дедушка справа по имени Кэнносукэ — я зову его дедушкой Кэн. Немного строговатый старичок, который любит помахивать мечом во дворе.
Слева живут дедушка Сёутаро и бабушка Тамао. Я зову их дедушкой Сё и бабушкой Тама. Дедушка Сё часто бьёт доски и наматывает пояс на дерево во дворе, чтобы тянуть. Бабушка Тама готовит вкусную еду и печенье.
Напротив живёт дедушка Гэндзо — я зову его дедушкой Гэн. Все называют его «дедушка-недохулиган».
Они иногда ссорятся, но в целом очень дружны, и все вместе заботятся обо мне.
Когда у всех появляется свободное время, они меня всему учат.
Дедушка учит дзюдо,
дедушка Кэн — кэндо,
дедушка Сё — карате,
а дедушка Гэн помогает мне с учёбой и учит разным играм.
Но всех четверых бабушка Тама часто ругает: «Слишком усердствуете!»
В деревне сверстников у меня не было, но когда я пошёл в начальную школу, у меня появился друг — Такаши. Правда, до школы ехать на машине почти час, так что нормально поиграть можно было только в выходные.
Друзей в школе было немного, но на переменках мы резвились от души, а дома усердно тренировался с дедушками — так и прошли мои шесть лет начальной школы.
И вот, едва поступив в среднюю школу, я сразу накосячил.
Вернее, проблемой это было только для окружающих. Для меня — просто драка. Против меня одного — человек десять:
Причина была в том, что один из новичков поднял руку на
Такаши —
и я тому за это врезал.
После этого явился какой-то братишка того парня со своей шайкой, и я их всех проучил, только не рассчитал силу — кого-то поранил.
Тогда их родители ворвались в школу и устроили скандал. Говорю «ворвались», потому что самого меня в тот день в школе не было — я получал нагоняй от дедушек.
Впрочем, родители, похоже, и не знали, что их дети окружили одного первокурсника и попытались его избить, а получили по заслугам, — они пришли даже домой извиняться. Но для дедушек проблема была в том, что их ученик неправильно рассчитал силу.
Тогда я узнал, что дедушки на самом деле весьма известны среди мастеров боевых искусств.
Один дедушка специализировался на борьбе — дзюдо, дзюцу, айкидо, дедушка Кэн — на оружии: кендо, кэндзюцу, бо, а дедушка Сё — на ударах: карате, бокс и тому подобное. Говорят, после обучения у таких мастеров побеждать сверстников в средней школе было обычным делом.
Трое были соперниками, и каждый из них не хотел уступать двум остальным — вот и стали такими сильными.
Услышав это, я решил, что живу в какой-то манге.
Кстати, дедушка Гэн, похоже, не имел таланта к боевым искусствам — зато, сам так рассказывал со смехом, развивал голову.
Так к тренировкам добавились ещё и духовные практики.
Медитация под водопадом, дзадзен, переписывание сутр — а во время длинных каникул меня попросту выкидывали в горы со словами: «Выживай». (Позже бабушка Тама узнала об этом, и четвёртого деда заставили долго сидеть на пятках.)
Вот так и прошли мои годы в средней школе. Причём незаметно для себя я стал местным главарём. Девушек у меня, разумеется, не было.
Когда я поступил в старшую школу, стало ещё хуже: подмена в клубах, случайные подработки, общение с друзьями, учёба — и всё это на фоне всё более жёстких тренировок.
Учёба давалась легко — ведь дедушка Гэн и раньше меня учил, так что всё было знакомо. А вот дедушки по части тренировок слишком уж раскочегарились: иногда, когда начинались долгие каникулы, они устраивали «Сто кумитэ» — сто поединков. Спарринги, свободное фехтование, поединки — всё это они называли «кумитэ», потому что так было проще.
Дедушки через знакомых из своего круга организовали мне кумитэ на сто человек — по дзюдо, кендо и каратэ.
Правда, противника меняли каждую минуту, иногда это была просто учебная демонстрация, а порой и ста человек вовсе не было — так что правильнее было бы назвать это «ста последовательными учебными поединками с ограничением по времени».
Я проводил свои юношеские дни именно так, но так и не смог найти девушку. Когда я пожаловался Рюси (этот парень каким-то образом уже успел найти подругу), он рассмеялся: «Лицо нормальное, оценки отличные, спортивный, ещё и готовить умеешь — а почему же ты не пользовался популярностью? Ха-ха-ха». Я немного разозлился и ткнул его в голову углом учебника.
Поскольку Рюси оказался бесполезен, я спросил у его подруги — Мики, и к своему удивлению узнал неожиданную причину. Причиной оказались мои дедушки и их знакомые.
Дело в том, что я иногда встречал знакомых дедушки рядом со школой — многие из них выглядели серьёзными и устрашающими — и вежливо с ними здоровался. Но ученики, видевшие это, неправильно всё поняли: им показалось, что я дружелюбно разговариваю с бандитами.
Более того, среди тех, кого ошибочно считали бандитами, были люди весьма почтительные: некоторые обращались ко мне на «вы» и даже кланялись. Поэтому слухи пошли такие, будто я внук главы банды или сын какого-нибудь руководителя. И этот слух не просто раздулся — он обрёл крылья.
Кроме того, по рассказам, и то обстоятельство, что все дедушки, кроме Гэна, выглядели довольно сурово, только подогревало эти слухи.
В университет я как-то протиснулся по рекомендации. Рюси и Мики тоже поступили туда, но они сдавали обычные экзамены, так что завидовали мне... А я мысленно усмехнулся: «Вот вам и насыщенная жизнь».
В университете я наконец нашёл девушку, о которой мечтал, и мы стали парой, но через год расстались.
Разумеется, это серьёзно меня задело. Очень серьёзно. Если бы не Рюси и остальные, утешавшие меня, я бы, возможно, отправился куда-нибудь в порыве скорби. В Аокигахару... ну, просто на экскурсию, конечно.
В Аокигахаре вроде есть прогулочные дорожки для туристов и кемпинги.
Поскольку я эффективно набирал кредиты, у меня появилось больше времени для отдыха, и в целом университетская жизнь получилась довольно насыщенной.
После окончания университета я устроился работать в сельскую администрацию. Работа не была слишком сложной, а вокруг были одни знакомые, так что для меня она оказалась лёгкой.
Однако через три года после начала работы, в тот день, когда я ездил в городскую администрацию по делам, на обратном пути произошла трагедия.
Я вышел перекусить и переходил дорогу на светофоре, когда увидел несущуюся на огромной скорости машину.
Я заметил её и остановился, но девочка-школьница, стоявшая рядом, не заметила опасности и выбежала на дорогу.
Среди звука клаксона и криков вокруг моё тело бессознательно оттолкнуло девочку на встречную полосу. В результате моё сознание на мгновение погасло.
Когда я снова очнулся, я уже был на собственных похоронах — и парил над гробом.
Люди в траурной одежде стояли и плакали. Среди них были Рюси и Мики — они были помолвлены и плакали, обняв друг друга. Плакали и старые университетские друзья, и мои старшие коллеги по работе.
Я поискал глазами дедушек и заметил, что перед одним из них стояла пара средних лет и без конца кланялась. Рядом была та самая девочка. Муж и жена непрерывно извинялись перед дедушкой, но дедушка останавливал их.
Дедушка говорил, что девочка ни в чём не виновата — я просто сделал то, что должен был, а не повезло. Вот и всё.
Супруги и девочка возложили благовония и ушли. Девочка, возжигая благовония, поблагодарила меня.
Меня больше поразило не то, что я умер, а горе дедушки и остальных — и вот я всё ещё размышлял об этом, когда...
«Тенма Отори-кун, я пришёл тебя переманить!»
Голос раздался за спиной.
Я смутно подозревал, но теперь понял — это сон. Я вижу сон о своей прошлой жизни.
Как только я в этом убедился, вокруг стало белеть,
и поверх женского голоса, который нёжно звал меня, донёсся мужской.
Женский голос был близко, мужской — чуть поодаль.
Та, что держала меня на руках и говорила со мной, — мама Селия, а тот, что робко заглядывал и окликал, — папа Рикардо.
Ах, как хорошо.
Я чувствовал это, но постепенно их лица начали таять и исчезать.
И я почувствовал, как сознание медленно всплывает наверх. Кажется, пришло время проснуться.
Сколько бы счастья или печали я ни испытывал в этом месте — это был сон, а не явь.
Я понимал всё это, но как ни мечталось остаться ещё хоть на мгновение в объятиях матери и под взглядом отца, моё сознание неумолимо просыпалось.
Вдруг мне захотелось добавить что-то вроде объяснения прошлой жизни Тенмы, вот и написал.