Ближе к центру Южных ворот царили руины. Правда, говорить о руинах было бы преуменьшением — участки, куда попал прямой луч, были наполовину расплавлены.
«Что это за мощь...»
Будто откликаясь на мой шёпот, послышались множественные стоны. Оглядевшись, я увидел людей, пригибающихся от боли: кого-то зацепил луч, а кого-то ранили осколки рассыпавшихся стен. Те, кто попал под прямое воздействие, исчезали, оставляя после себя лишь части тела или обрывки.
«Тенма!»
В тот момент я услышал голос мамы. Разыскав её, я обнаружил, что она вместе с отцом находится в десятке метров от разрушенных ворот.
«Папа! Мама! Вы целы!»
Произнеся это, я бросился к ним, но по мере приближения заметил, что с отцом что-то не так. Правая нога от колена вниз отсутствовала, левая рука была вывернута в обратную сторону, и он харкал кровью.
«Что случилось с отцом?!»
Я спросил у мамы, которая в это время накладывала на него исцеляющую магию, и осмотрел его состояние.
«Когда тот луч был выпущен, я случайно оказалась на его пути. Отец толкнул меня, чтобы спасти, но луч зацепил его, а ударная волна отбросила нас сюда».
— так она объяснила.
«Ясно. Мама, займись лечением отца и остальных раненых. А пока я прикрою оборону».
Сказав это, я вскочил наверх, на ворота. Тем временем зомби продолжали подбираться ближе.
«Чёрт! На этом расстоянии «Огненный смерч» не применить!»
Зомби оказались ближе, чем я рассчитывал: использовать Огненный смерч — свой главный козырь — означало подвергнуть риску союзников и саму крепость.
Поэтому я решил сначала преградить путь воротам с помощью земляной магии.
Затем стал обрушивать на ближайших Огненные бури, постепенно оттесняя их назад.
Когда дистанция стала достаточной, я совместно с другими магами создал «Огненный вихрь».
«Теперь мы сможем победить!»
«Сожгите этих зомби дотла!»
«Мрите, зомби!»
— раздались ликующие крики. Однако пожарный вихрь не успел продвинуться и на пятьдесят метров, как был рассеян лучом.
Луч не то чтобы нейтрализовал пожарный вихрь — он был слабее первого выстрела, — но долетел до стены и проделал в ней дыру.
К счастью, пострадавших не было, но вокруг уже начала распространяться паника. Как только Майка, доверив лечение другим, поднялась наверх, выстреливший луч медленно обнаружил себя — и это было нечто, превзошедшее все опасения.
«Дракон-зомби...»
— прошептала Майка. Его истинная природа — зомби дракона, а размер легко превышает пятьдесят метров. Тут же подбежал и Дедушка и добавил:
— И притом, вероятно, это
Древний дракон
— зомби Древнего дракона.
Драконы делятся на низших, средних, высших, Драконьих королей и Древних драконов. Низшие драконы — это виверны с низким интеллектом, детёныши и прочие подобные существа. Средние и высшие различаются по силе и умственным способностям, причём их облик нередко напоминает как западных, так и восточных драконов. Наиболее сильные из них именуются Драконьими королями, а Древние драконы — это особи, прожившие более десяти тысяч лет.
Считается, что размер тела не сильно влияет на силу, однако в целом крупные особи оказываются сильнее. А отличительная черта Древних драконов — это крупные металлические образования, напоминающие драгоценные камни, покрывающие поверхность тела.
На Драконе-зомби, возникшем прямо перед ними, на месте обоих плеч торчали металлические образования тёмного цвета размером около трёх метров.
— Это похоже на признаки Древнего дракона из древних документов. Согласно им, триста лет назад в королевстве появился Древний дракон тёмной стихии, уничтоживший несколько деревень. Когда он приблизился к городу, его прогнали рыцари того времени и придворные маги.
— Значит, зомби были умнее обычного именно из-за этого?
— говорил он, не прекращая бросать заклинания, но
— Если одолеть того, остальные зомби должны прекратить движение.
— по его словам, все маги одновременно обрушили атаку на Дракона-зомби, но тот выпустил дыхание и рассеял бо́льшую часть заклинаний.
С каждым приближением дыхания стена разрушалась всё больше, и число раненых росло.
— Так мы долго не продержимся. Тенма, мы отвлечём его на себя — нанеси удар по зомби!
И вот мама отдала приказ. Дракон-зомби уже подобрался на расстояние примерно пяти сотен метров до ворот.
— Понял, иду!
С этими словами я взмыл высоко в небо и летел прямо над Драконом-зомби. На высоте примерно пятидесяти метров я запустил магию.
— Земляная игла!
Прежде всего я обрушил непрерывный поток атак с земли, чтобы остановить его движение.
— Ветровой разрез!
Затем я нанёс порезы по поверхности тела зомби.
— Огненная пуля, Огненное копьё!
И наконец я выпустил залп огненных магий с пробивной силой. Каждый раз, когда Дракон-зомби пытался обратить внимание на меня, его прерывали магические атаки мамы и остальных, и он бессильно принимал мои удары на себя.
Неизвестно, сколько десятков атак я обрушил на него — вокруг поднялась пыль и дым, полностью закрыв обзор.
Спустя несколько десятков секунд, когда дым рассеялся, показался Дракон-зомби, лежавший на земле без единого движения.
Жители и члены оборонительного отряда подняли ликование, поверив, что на этот раз они наконец выжли. Некоторые из них даже вышли наружу, чтобы уничтожить оставшихся зомби.
Ко мне, спустившемуся у ворот, стали собираться все вокруг.
— Тенма, ты молодец!
Мама обняла меня, а папа, опираясь на плечо дедушки, подошёл ближе.
— Тенма, ты был потрясающим!
— В таком возрасте почти в одиночку одолеть древнего дракона — твоё имя войдёт в историю!
За словами папы и дедушки последовали остальные — один за другим они громко выражали мне похвалы.
Вскоре один из людей сбежал проверить состояние Дракона-зомби. В тот момент все были уверены, что Дракон-зомби мёртв.
Не зная, что это станет роковой беспечностью,
Когда один из тех, кто пошёл проверить Дракона-зомби, заглянул к нему, глаза зомби, которые до того были лишены всякого света, вспыхнули красным заревом, и…
«Грооооаааа!»
«Аааааааа!»
Мы замерли от внезапного рычания и крика. Дракон-зомби вдруг вдохнул и снова двинулся. В его пасти был зажат один из жителей деревни — наверняка уже мёртв.
Наша неподвижность оказалась роковой — Дракон-зомби собирался выпустить дыхание. В тот момент, когда я подумал, что всё пропало, моё тело было отброшено в сторону.
«Гух!»
Я посмотрел, что произошло, — отец столкнул меня в сторону. Мать и дедушка, даже выпуская магические барьеры, смотрели на меня и улыбались. Мне показалось, что их губы шевелятся, и я различил голоса.
«Живи!»
«Живи!»
«Живи!»
И тут,
когда я собрался что-то сказать, отец и остальные были поглощены тёмным лучом.
Я остолбенел и мог лишь бессильно наблюдать.
Итак, боссом зомби оказался Дракон-зомби.
Причём Рикардо и его спутники были уничтожены все до единого.
Вышло всё немного не так, как я изначально задумывал, но увлёкся и получилось вот так.
Максимум через две-три серии первая глава подойдёт к концу.
После этого планирую вставить побочные истории и перейти ко второй главе.