Праздник Магической Охоты. Настал тот день.
Погода в тот день была ясной — идеальная для охоты.
Местом проведения мероприятия была выбрана равнина к востоку от столицы.
Это была обширная равнина, известная как равнина Сабнок — одна из крупнейших зон обитания монстров в королевстве.
Равнина, находившаяся под прямым управлением королевской семьи и расположенная недалеко от столицы, не раз становилась объектом попыток освоения для превращения в сельскохозяйственные земли.
Однако каждый раз команды по освоению натыкались на монстров, населявших центр равницы, — Сабнок, — и были уничтожены.
Поскольку Сабнок представлял угрозу лишь для тех, кто вторгался на его территорию, ситуация сложилась так, что равнина была оставлена без присмотра, а на её окраинах проводилась лишь периодическая выбраковка монстров.
«Слушайте внимательно. В этом году праздник Магической Охоты будет проходить в заранее обозначенных рамках. Ни в коем случае не углубляйтесь слишком далеко в равнину.»
Преподаватель, обращаясь к выстроившимся у входа на равнину ученикам, разъяснял правила безопасности.
Всего выстроилось около двухсот человек. Большинство были с факультета магии и факультета рыцарей, но небольшое количество учеников пришло и с факультета жрецов.
Поскольку участие было добровольным, первокурсники — ещё не имевшие достаточной подготовки — были в меньшинстве. Зато больше всего было третьекурсников, рассчитывавших блеснуть здесь и получить более выгодные предложения о службе.
В качестве почётных гостей на праздник Магической Охоты прибыли и важные персоны государства.
Сообщалось, что в большом шатре, установленном несколько в стороне от строя учеников, присутствуют глава придворных магов и командующий рыцарским орденом — лица, ответственные за оборону страны.
Если удастся показать здесь хороший результат, шансы обратить на себя их внимание значительно возрастут.
В некоторые годы на праздник приходят король и наследный принц, но в этом году их не было.
На месте присутствовал второй принц Эндрю. Если бы по несчастному случаю погибли сразу два члена королевской семьи, это бы поколебало устои государства, и потому как король, так и наследный принц предпочли не рисковать.
«Особенно если зайдёте слишком далеко, вы попадёте в зону обитания Сабнок и его прислужников. Ни в коем случае не действуйте безрассудно. Если станет опасно, подайте сигнал бедствия — его получили все участники. Спасательная группа немедленно выдвинется вам навстречу. На каждом празднике Магической Охоты есть погибшие и тяжелораненые. Ни в коем случае не теряйте бдительность.»
Объяснения преподавателя подошли к концу, и праздник Магической Охоты начался.
Участники разбились на группы по три-пять человек и двинулись на равнину.
«Ну что ж... давайте и мы приступим к делу.»
Эндрю, председатель ученического совета, хлопнул в ладоши и обратился к членам совета.
Рест и остальные члены ученического совета находились в организационном шатре, установленном в некотором отдалении от строящихся участников.
«Члены совета, занимайтесь организацией за кулисами. Исполнительный совет, поддерживайте тесную связь с преподавателями, займите свои позиции и помогайте тем, кто нуждается в спасении. Каким бы добровольным и предполагающим личную ответственность ни был праздник Магической Охоты... сделайте всё, чтобы никто не погиб!»
«««««Да!»»»»»
«Отлично, за дело! Желаю вам успехов!»
По команде Эндрю Рест и остальные тоже вышли вперёд.
Рест обернулся к Виоле и Примуле и помахал им рукой.
«Ну всё, девочки. Увидимся позже.»
«Да, и ты постарайся, Рест!»
«Только не перетруждайтесь... пожалуйста.»
«Ага, я обязательно вернусь целым и невредимым, так что не беспокойтесь. Ну, пошёл!»
Виола и Примула, выступая в роли организаторов, занимались работой за кулисами.
Рест же как член исполнительного совета должен был присоединиться к спасательной группе.
Спасательные группы действовали в составе отрядов по пять человек, и, разумеется, у Реста были товарищи по команде.
«Ладно, первокурсник. Сюда.»
Их позвал старший товарищ по исполнительному совету — руководитель группы.
Второкурсник с факультета рыцарей, член исполнительного совета. Высокий рост, но несколько худощавое телосложение. Черты лица достаточно аккуратные, но мрачный взгляд всё портил.
«Итак... Я буду командовать группой Е — Юглут, второй курс факультета рыцарей.»
Джек Юглут.
Третий в ранжире второкурсников факультета рыцарей, он считался мастером копья.
Несмотря на то что он был всего лишь второкурсником, о нём уже говорили как о человеке, которому гарантировано место в лейб-гвардии.
Под началом Юглута собрались четверо первокурсников — членов исполнительного совета.
Рест с факультета магии, Данила с факультета рыцарей и ещё один человек оттуда же, а также ученик с факультета жрецов.
«Запомните... На месте мои приказы абсолютны. Слово "нет" я не принимаю, так что имейте это в виду!»
«Да, понял.»
«Тьфу...»
Данила, недовольно скривившись, посмотрел на Рест, который послушно кивнул.
Ему хотелось сказать Ресту, что тот мог бы пообходительнее — всё-таки это старший по их факультету.
«Если у кого-то есть недовольство — можете остаться здесь. В рыцарском ордене приказ старшего — закон. Я командир этого отряда и не намерен тащить с собой солдат, которые не могут подчиняться.»
«...Подчиняюсь. Претензий нет.»
Данила нехотя поднял обе руки.
«Раз претензий нет — выступаем. Наш участок — окрестности входа на равнину. Место относительно безопасное, но на войне гарантий не бывает. Держите ушки на макушке!»
Рест и остальные, несмотря на принадлежность к исполнительному совету, были всего лишь первокурсниками.
Им достался относительно безопасный участок.
«Всё, в путь! Выступаем!»
По команде Юглута Рест и остальные двинулись на равнину.
Несмотря на то что они были спасателями, монстры, разумеется, нападали на всех, кто входил в их обиталище.
Отбивая нападения монстров, группа продвигалась через свой участок.