Рест поднялся в воздух с помощью магии и добрался до большого пограничного моста.
Мост, перекинутый через великий поток и соединяющий две страны, был длиной в двести метров — настолько широким, что две кареты могли разъехаться на нём.
Каменный мост на девяти арках, с маленькими крепостями на восточном и западном концах — королевской и имперской соответственно.
Изначально мост построили для обмена и торговли между двумя государствами, но теперь он превратился в поле сражения, где обе стороны бьются насмерть.
«Атакуй-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю!»
«««««О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!»»»»»
На восточной стороне — империя Гайзель.
Солдаты, облачённые в те же доспехи, что и у разведывательной группы, уничтоженной Рестом, ринулись вперёд с копьями наперевес.
«Защища-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ай!»
«««««О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!»»»»»
На западной стороне — дом Лаванда.
Солдаты в лиловатых доспехах подняли большие щиты, преграждая путь атаке имперской армии.
Из крепости позади них в качестве огневой поддержки неслись стрелы и магия.
Хотя имперская армия превосходила противника числом, на узком пространстве моста численное преимущество невозможно было использовать.
В результате обе армии зашли в тупик, чередуя натиск и отступление.
«Хорошо... как-то удерживаемся...»
Рест выдохнул с облегчением.
Натиск имперской армии был силён, но, похоже, её скоро не прорвут.
Именно поэтому... имперская армия и послала отряд через реку, чтобы нарушить тыл дома Лаванда.
«Хотелось бы поддержать, но... с чего мне начать?»
Рест, паря в воздухе над мостом, хмыкнул, глядя вниз.
Если влезть необдуманно, можно только помешать... он задумался, как поступить.
«Имперский магический отряд, откройте огонь!»
«««««Ха!»»»»»
«Нн...?»
В этот момент на восточной стороне моста появилась группа людей в мантиях.
Мощная магическая реакция. Группа, похожая на магов, концентрировала и собирала ману, готовясь к чему-то.
«Это плохо...!»
Рест инстинктивно это понял.
Прежде чем успел подумать, он активировал магию. В его руке возникла чёрная сфера.
Сфера... Тёмная звезда, поглощающая всё, впитала в себя свет, и вокруг стало темно, словно густые тучи закрыли солнце.
«[Аматэрасу]!»
Через несколько секунд был выпущен солнечный луч.
Кара небесная, искажённая гравитационной линзой, обрушилась на магов имперской армии.
«ГЬЯАААААААААААААА!?»
«ГВААААААААААААААА!?»
Немедленно после этого разразился грандиозный взрыв.
Это была не атака Реста — вероятно, заклинание, которое маги имперской армии собирались выпустить, дало детонацию, и поднялось огромное пламя с облаком дыма.
«Как я и думал, остановить их было правильным решением. Кто знает, сколько бы людей погибло, если бы это обрушилось...!»
Судя по всему... то было стратегическое наступательное заклинание, которое выпускается совместными усилиями нескольких магов.
Заклинание, которого Рест не знал, но которое несомненно являлось одним из тайных козырей империи.
«Имперский магический отряд уничтожили!»
«Там он! Тот человек сделал это!»
Часть имперской армии заметила Реста, указала на него пальцем и закричала.
«Убейте! Устраните!»
«««О-о!»»»
Из рядов имперской армии вылетели несколько рыцарей.
Рыцари в великолепных доспехах, с развевающимися плащами, понеслись сквозь воздух, устремляясь прямо на Реста.
«Неужели это те самые... "Имперский магический рыцарский орден"?»
Рест прищулся и пробормотал.
Считавшийся одним из основных подразделений империи специальный отряд.
Элитная группа, освоившая и магию, и боевые искусства, которая, как утверждается, способна заменить собой сотню солдат.
«Раз они умеют использовать магию полёта, их уровень как минимум придворного мага...!»
Рест снова выпустил луч света.
Однако магический рыцарь уклонился от прямолинейной атаки и сократил расстояние.
«Сбейте его!»
«М-м...»
Рест набрал высоту, но магический рыцарь преследовал его.
Они рассеялись, разделились на части и — привычно, отработанно — окружили Реста.
(К групповому бою они привыкли... и к воздушным сражениям тоже.)
Мысленно отдав им должное, Рест признал, что противник превосходил его по боевому опыту.
Поистине элитное подразделение.
Когда маги такого уровня ещё и владеют боевыми искусствами, военная мощь великой империи Гайзель вселяет поистине трепет.
«Берите!»
«««««Ха!»»»»»
Магические рыцари окружили Реста в воздухе и начали атаку.
Кружась вокруг, они обрушивали на него огонь и молнии.
«[Огненный снаряд]!»
«[Громовой снаряд]!»
«[Ветровая стена]...!»
Рест не отставал, разворачивая защитные заклинания и высматривая брешь в обороне противника.
«Хм!»
«...!»
И в этот момент один из магических рыцарей подлетел вплотную и нанёс удар мечом.
Кончик клинка пробил ветряной барьер и слегка рассёк плечо Реста.
«[Ветряной клинок]!»
Рест контратаковал, выпустив лезвие из ветра, но к тому моменту противник уже отошёл на расстояние.
Снова закружив вокруг Реста, они возобновили магическую атаку.
«Опасно... это серьёзный противник...!»
Страшна была высокая слаженность их действий.
Они безошибочно поддерживали друг друга, сужая возможности Реста.
Если он пытался атаковать одного — другой оказывал противодействие с обратной стороны.
Если он хотел принять удар одного — другой бил с противоположного направления.
Даже если атака попадала, поражённый отступал назад и тут же восстанавливался.
Он был уверен, что в поединке одного на одного победил бы без труда, но одолеть этих, атакующих как единое живое существо, было невероятно сложно.
«Разберёмся разом! "Пчелиный строй"!»
«««««Ха!»»»»»
Магические рыцари сменили построение.
Кружась нерегулярно вокруг Реста, они сбивали его с толку, сбивая визуальный контакт.
То, что летающие рыцари не сталкивались друг с другом, говорило о какой-то закономерности их полёта, но разгадать её за столь короткое время было невозможно.
«Раз уж так... придётся пойти на риск»
«Три... две... одна... ПОЕХАЛИ!»
Солдаты, кружившие нерегулярно, ударили на Реста со всех сторон.
Уколы со всех направлений — спереди, сзади, сбоку, сверху, снизу. Уклониться от этого было абсолютно невозможно.
«[Огненный порождающий бог]»
Поэтому... Рест не уклонялся.
Отказавшись от уклонения с самого начала, он активировал заклинание.
«Что...?!»
«Невозможно...!?»
Вокруг Реста разразился грандиозный взрыв, поглотивший магических рыцарей, которые только что устремились на него.