Ледяное дыхание, спустившееся с неба, обрушилось на землю и обратило её в руины.
Природное явление, известное как даунбёрст.
Катастрофический нисходящий поток, способный за мгновение уничтожить целых несколько километров, попирает всё на своём пути.
Зрелище было... потрясающим.
Земля в эпицентре была глубоко вспахана, деревья повалены — словно бешеный бог втоптал ступню в мир смертных.
Повсюду валялись солдаты императорской армии.
У кого-то части тела замёрзли, у кого-то оторвались конечности или головы.
«Страшно представить, что это сотворил человек... хотя, по правде говоря, это сделал я»
Рест пробормотал.
То, что он видел, вызывало тошноту, но он не отвёл взгляда.
Как иначе? Это он всё сделал.
Именно он убил солдат императорской армии, а значит, должен принять последствия, не отводя глаз.
«......»
Он активировал чутьё присутствия и начал исследовать окрестности.
Жизненных знаков почти не осталось.
Впрочем, кое-где они ещё сохранялись.
«Не двигайся. В таком состоянии я быстрее»
Он создал Тёмную звезду, поглощающую свет, и принял боевую стойку.
Часть разрушенного грунта медленно вздыбилась, и из неё поднялась женщина.
«......Кха»
Разорванная красная роба.
На спине была перевёрнутая пентаграмма... но ветер разодрал её, а земля забила грязью — от первоначального вида не осталось и следа.
Красная роба, перевёрнутая пентаграмма на спине — убийца из «Такфиля Кархена».
«Ты ещё жива... защитила тело водой?»
«......»
На вопрос Реста красная роба не ответила.
Она уставилась на него пустым взглядом, полным ненависти.
Красная роба была между жизнью и смертью... нет, вернее сказать, на восемьдесят процентов уже мертва.
Всё тело было покрыто ранами, сильнейшая кровопотеря, обморожение и крайнее истощение... сам факт того, что она ещё дышала, казался скорее проклятием.
Рест поднял Тёмную звезду, готовый в любой миг выпустить Аматэрасу, если она решится напасть.
(Стоит ей шевельнуть хоть каплю воды — и я пробью ей голову. Она умеет рассеивать свет с помощью воды, но я гораздо быстрее) «...Не смотри так злобно. Нет причин на меня злиться»
«Да, вы правы... я на вас вовсе не злюсь»
К его удивлению, на этот раз она ответила.
«Я проиграла. Полный разгром...»
«Быстро сдалась. Или, может, всё ещё надеешься на шанс переломить ситуацию?»
«Ничего подобного... Я ведь отвергнутая. Бессмысленно просить о спасении»
Красная роба шевельнула правой рукой.
Рест было готов выпустить магию, но... красная роба не атаковала и не защищалась — она просто достала из-за пазухи маленький крестик.
«...Мне не позволили войти в рай. Я упала в этот мир, в чистилище, где люди воюют друг с другом. Я следовала учению Бога... но всё давно уже кончено»
«Ты...»
«Ничего не говорите. Я не собираюсь отвечать на вопросы своего убийцы, убившего моих товарищей...»
Она кашлянула и выплюнула кровь.
«...А, хватит... зачем я попала в такой мир... я... Бога этого мира...»
«Эй...»
«Мо... лю...»
«......»
Красная роба замерла.
Едва уловимые жизненные знаки, за которые цеплялось чутьё присутствия, угасли.
Она умерла... так должно было быть.
«Вы слишком мягки, наш господин»
«!»
Голос раздался откуда-то совсем сбоку.
Одновременно с этим пронзительный свист рассёк воздух, и лезвие вонзилось в голову красной робы.
«Она могла скрывать жизненную силу каким-нибудь заклинанием. На всякий случай лучше перестараться и нанести окончательный удар, чем недоделать»
«Небесный демон...»
Откуда-то появилась фигура в чёрном.
Несмотря на то, что Рест использовал чутьё присутствия, он не почувствовал его приближения.
Небесный демон присел рядом с красной робой, схватил нож, воткнутый ей в голову, и начал крутить, прокалывая мозг.
Ради полной гарантии — чтобы она точно не воскресла — он наверняка добил красную робу.
«Простите. Я забыл, что вы тоже здесь...»
Рест извинился.
В смертельном бою, где на кону стояла жизнь, у него не было ни времени, ни сил думать о Небесном демоне.
Может быть, он даже убил его этим массовым заклинанием.
«Не стоит беспокоиться. Мы существуем ради того, чтобы умереть за нашего господина»
Небесный демон ответил без всякого чувства.
В его голосе не было ни тени колебания — он говорил искренне.
«Более того... вы проделали большую работу. Благодаря вам удалось уничтожить авангард императорской армии»
Небесный демон осмотрелся.
«После такого разгрома противник вряд ли пошлёт второй эшелон. Демонстративный эффект тоже был достигнут»
«...Ну, да. Получилось случайно, но всё равно»
Он не планировал этого, так что заслуживать похвалы не мог.
Рест с грустью прищурился, глядя на тело красной робы с вспоротой головой.
(Японка... так и было. Как и думал) Японка — то есть землячка.
По впечатлению от короткого разговора... она не показалась ему таким уж злодеем.
Враг — это неоспоримо. И он не считал, что поступил неправильно, убив её.
Но... неприятное, липкое чувство застряло в его сердце и не отпускало.
«Что-то случилось?»
«...Нет, ничего»
Рест покачал головой.
О чём думала красная роба, почему она присоединилась к императорской армии — этого он уже не узнает.
Но... в этот раз он словно понял нечто важное.
В войне нет добра и зла.
Даже у неё, у этой женщины, были свои причины, своя правда, ради которой она вступила в эту битву.
«Но это не повод расслабляться...»
У Реста тоже есть то, что он должен защищать.
Каким бы ни был враг и какое бы бремя ни нёс, он будет противостоять ему без колебаний.
(Даже если это будет землячка-японка...!)
«......»
Твёрдо поклявшись в этом, Рест покинул поле битвы.