Песочный замок, сотворённый Проклинателем.
Пока внизу солдаты королевства Айвуд и воины племени они вступали в странное сотрудничество, Рест и Дибль прорвались сквозь потолок и проникли внутрь.
— Похоже, нам повезло, — сказал Рест.
— Весьма вероятно. Это иноплеменные, которых держат в качестве заложников.
Рест и Дибль обнаружили это.
Перед ними была тюрьма.
Пространство примерно в десять татами, окружённое решёткой из земли. Там, теснясь друг с другом, были набиты дети иноплеменных.
Племя они, крылатые, ящеролюди, насекомоподобные — и, судя по всему, представители какого-то другого народа, которого Рест не знал.
Запертые дети смотрели на них с ужасом и настороженностью.
— Что будем делать?
— Как и планировалось, остаётся только освободить их. По крайней мере, главная цель достигнута.
Поблизости не было никего, похожего на Проклинателя.
Даже с помощью магии чутья присутствия он не чувствовал ничего подобного.
Возможно, Проклинатель почувствовал их проникновение и скрылся.
— Хотелось бы забрать их отсюда и использовать как средство для переговоров с иноплеменными… но это может лишь подлить масла в огонь. Будем надеяться, что мальчик-они по имени Роу сможет убедить их.
— …Да, — согласился Рест.
Рест кивнул на слова Дибля.
В этом сражении иноплеменные потеряли многих воинов и понесли серьёзные потери.
Судя по тому, что рассказывал Роу… те тоже хотят прекратить войну.
Стоит только освободить заложников — у них не останется причин продолжать бой, и они отступят.
(Рассчитывать на благодарность не приходится… но если хотя бы опустят оружие, уже хорошо.)
— Роу…?
— М?
Пока Рест разговаривал с Диблем, из камеры донёсся тихий голос.
— Вы сейчас сказали «Роу»? Вы знаете моего брата?
Это была маленькая девочка с двумя рогами на голове.
Белые волосы подстрижены косичкой, и у неё было милое личико.
Без рогов она ничем не отличалась бы от человека. Глаза, наполненные страхом, смотрели на Реста и Дибля.
— Да, мы с Роу… ну, состоим в сотрудничестве.
Рест обратился к девочке-они.
Он не лгал.
Роу не был его товарищем или другом — в бою Рест его избил, взял в плен и довольно жестоко с ним обращался, но теперь они сотрудничали.
— Сейчас я разобью клетку и освобожу вас. Пожалуйста, не буйствуйте, хорошо?
— Поняла… Все, успокойтесь. Буйствовать — только навредить себе.
Девочка-они успокоила остальных пленных.
Она была умной девочкой. Благодаря ей дети-иноплеменные, готовые впасть в панику, тоже успокоились.
— Хорошо… так и поступим.
Рест подошёл к клетке и собрался активировать магию.
Клетка, в которой держали детей, была сделана из утрамбованной земли. Если она была из того же материала, что и замок, обычной маной её не разрушить.
Набрав побольше магической энергии, он сформировал ветровой клинок и попытался перерезать решётку.
— Лорд Рест!
Но в этот момент…
В тот же миг, когда его сознание сосредоточилось на атакующей магии, Дибль вскрикнул.
В следующее мгновение из пола, стен и потолка вылетели бесчисленные колья.
— Гх…!
— Мастер Дибль!
Прикрыв собой Реста, Дибль активировал защитную магию.
Однако… он не смог отразить десятки острых кольев, и Дибль был проткнут ими насквозь в области живота.
— Мастер, вы в порядке!? Сейчас я применю лечение…
— Лорд Рест… враг! Заботьтесь о враге, а не обо мне…!
— …………!
Рест направил всю свою сосредоточенность на магию чутья присутствия.
По-прежнему не чувствовалось человеческого присутствия, но… он ощутил нечто странное в стене комнаты.
— Вот оно…!
В песочном замке магическая энергия пронизывала и стены, и пол, и всё остальное.
Однако была область, где магия была сконцентрирована чуть сильнее.
Направив заклинание, созданное для разрушения клетки, он обрушил его на это место.
— Защити меня.
В тот момент прозвучал глухой голос.
Из пола возникла стена из песка. Двумя из трёх наслоений барьера разбил выпущенный Рестом ветровой клинок.
— Мощный удар… страшновато.
Из песчаной стены, словно выступая из тумана, появился мужчина.
Угрюмого вида мужчина с каштановыми волосами, отпущенными до самых глаз.
Высокий, но худощавый, с фигурой, напоминающей фигурку из проволоки.
На нём была чёрная мантия с капюшоном, а на груди красовалась выгравированная перевёрнутая пятиконечная звезда.
— Молодой, но страшный, страшный… завидный талант.
— Ты…!
Угрюмый мужчина-«фигурка из проволоки», появившийся перед ними.
Именно он и был тем самым Проклинателем.
Рест в ярости нахмурился, оказавшись лицом к лицу с человеком, пронзившим живот его наставника.